「很為難，非常為難。」他低嘆，忽地展臂攬擁她，下頷抵于她頭頂，眷戀地廝磨。「采荷，以後，不準再擾亂我的心了，听懂了嗎？我不準。」
他嘴上說不準，但這並非命令，而是最深情的表白。她懂的。
「知道了，我會乖的。」她柔順地應道，螓首窩在他溫暖的胸膛，傾听他微亂的心音。「什麼都听你的，不讓你為難。」
「這才乖。」他輕笑，低唇吻了吻她柔細的秀發。
這動作情意綿綿，可她看不見的眼神卻是清冽如冰。
傻丫頭，你可得乖乖的，當一枚好用的棋子。這局棋若少了你，還真玩不成呢！
開陽暗暗尋思，嘴角扯開鋒銳的弧度。
她以為是誰主導這場災難？
她的坐騎怎會無端驚慌失措，難道她一點都不覺得奇怪嗎？
她說的對，他見識過她高明的騎術，也相信她一時半刻不致落馬，所以才籌謀這場戲，命赫密乘機拿馬刺刺馬臀，驚動她的坐騎，好讓他適時扮演英雄救美的角色。
效果令他滿意。
不僅希蕊王後信了他，她也不惜拉下自尊，主動對他投懷送抱。
這招便是欲擒故縱，對她先冷後熱，讓她以為自己終于打動他、征服他，那麼從今以後，她對他該是死心塌地了。
無論他如何利用她，她都會傾心相隨。
一念及此，開陽笑意更深，大手忽地不安分地于她身上探索，靈巧地解開衣帶。
她嚇一跳。「你、你做什麼？」
「你忘了嗎？我的愛妃，我們的洞房花燭夜，還沒過呢！」他這話說得輕佻，俊唇不客氣地吮吻她敏感的耳垂。
她顫栗，霎時羞紅了臉，身子骨軟綿綿的，偎在他懷里。
他知她春心動了，橫抱起她，小心翼翼地將她放上寢榻，凝鎖她的眸，飽含野性的。
這一夜春宵，可漫長了……
第5章(1)
三年後。
爆內風起雲涌，情勢越發詭譎，德芬公主利用自己天女的身份，于數月前當眾表演了一場天命接詔的戲碼，假借神諭，暗示自己乃是上天屬意之希林下一任國主，正式加入王位競逐戰。
之後，盟國衛國遭到齊越國大軍入侵，節節敗退，衛國王都危在旦夕，國君退守離宮，人心惶惶。
衛國遣特使送來密信，要求希林國遵守盟約，派兵相援，在希蕊王後一番煽風點火之下，靖平王決定命王女真雅出征。
詔書當眾頒下，真雅即便滿心不願，也只能順從接旨。
這是希蕊王後精心策劃的謀略，于此關鍵時刻，將百姓愛戴的女武神真雅送出宮門，乘機壯大己方一派的勢力，設法將開陽拱上太子之位。
她原以為，真雅的軍隊遇上齊越國驍勇善戰的猛將沃朗，棋逢敵手，兩人必有一番激戰，肯定兩敗俱傷。
孰料真雅收復衛國王都後，並不乘勝追擊，任由沃朗率領殘軍回師。
她著眼的不在于戰爭一時勝負，而是沃朗家族于齊越國勢力龐大，數年之內，必對齊越王室造成威脅，到時方是希林坐收漁翁之利的良機。
消息傳回希林王宮，希蕊震怒，至此更加確認真雅是她最大的眼中釘。她早就對靖平王獨寵這個王女感到不悅，多年來一直記恨于心，好不容易逮著機會安排她與沃朗對戰，偏又功虧一簣。
但情勢發展往往瞬息萬變，正當希蕊以為此次計謀失敗了，誰知峰回路轉，數日後，探子又快馬送來令人震驚的情報。
據說，真雅接受衛國國君盛情款待後，于班師回朝的途中遭遇埋伏，起事者與軍隊部份兵士里應外合，危急之中，真雅及護衛無名雙雙墜落山崖，行蹤不明。
「真是天助我也！」希蕊接獲報告，不禁喜形于色，轉頭對陪坐一旁的采荷笑道。「你懂得這意味著什麼吧？」
采荷頷首。她很明白，真雅若有個三長兩短，那麼開陽便是最有力的王位繼承人選了，德芬雖承「天命」，但畢竟起步晚了點，尚未能在朝中建立穩固的勢力。
希林自立國以來，凡王位繼承、後妃廢立，皆由圓桌會議決定，能夠列席的十二名議事公都是國內權傾一方的大貴族。這些年來，希蕊與真雅于朝廷各擁派系，拉攏文武百官及諸位議事公，如今已呈分庭抗禮之勢，即便德芬中途介入，亦不能扭轉大局，靠攏她的議事公只有寥寥兩、三位。
「若是我們能夠趁真雅公主生死未卜之際，順利召開圓桌會議，那麼這王位繼承人的身份，就該是開陽的囊中物了。」采荷清晰地判讀形勢。
「不錯，正是如此。」希蕊微笑贊許。「經過這些年，你變得更聰穎機靈了，不愧是我選中的未來國母。」
采荷聞言，淡淡一笑。
自己是否變得更聰穎機靈了，她不確定，對于宮內這些勾心斗角、暗潮洶涌，她其實很厭煩，也渾不在意，她在意的只有開陽，她的夫君，她的天。
若不是身在宮內，她多希望能夠如同尋常夫妻那般，過平平淡淡的日子，偏偏她的夫君是個王子，又對王位有一份野心。
結褵三年，她一日比一日更加體悟，他不會甘心于蟄伏，此時此刻的低調都只是為了將來有一天，大鵬展翅，一鳴驚人。
他可不像表面那麼放蕩不羈，真實的他很聰明，才華洋溢，城府深沉。
所以，偶爾會令她有些心驚……
「怎麼了？在想什麼？」希蕊看出她有些迷惘。
「沒什麼。」采荷定定神，端起茶盞，淺淺一啜。「這茶真好喝！」
「這是唐國商團進貢的茶葉，自然是上品。」希蕊也跟著優雅品茶，只是清銳的眸光仍不離她最疼愛的表外甥女。「瞧你似乎有些心神不寧，怎麼？難不成跟開陽吵架啦？」
「怎麼可能？」采荷輕輕一笑。「開陽對我好得很，我們從不吵架。」
「當真？」希蕊翠眉一挑。
「是真的。」采荷擱下茶盞，略顯無奈。「表姨母總懷疑開陽對我的心，但這些年來，他對我當真是百般呵護，著意體貼，我想，這世上找不到比他更疼我的男人了。」說著，一聲嘆息，蘊著滿滿幸福。
這聲嘆息太甜，她的笑容亦如蜜，就連素來冷情的希蕊，也難免勾動心弦。
「他對你好，那就最好了，不枉我這三年來，極力為他鏟除政敵。」
「是啦，采荷替開陽多謝我們國家最聰明又最美麗的王後娘娘，有您鼎力相助，他這王者之路自然會走得順遂。對吧？」采荷甜甜地撒嬌。
希蕊听了，忍不住伸手捏捏她軟女敕的臉頰。「你這丫頭，就是一張嘴討人喜歡！」
她笑咪咪，像貓一般俏皮可愛。
姨甥倆又聊了片刻，采荷起身告辭。「表姨母，我也該是時候回去了，要不開陽找不著我，又要擔心了。」
「你回去吧！對了，你不是說喜歡這茶？我派人送幾罐茶葉給你吧。」
「多謝表姨母，這茶葉得來不易，珍貴得很，我和開陽會留心品嘗的。」
「嗯，去吧。」
「是，采荷告退。」
語落，采荷翩然離開，希蕊目送她婀娜的背影，若有所思，端起茶盞淺啜一口，茶涼了，味道轉澀，她蹙眉，將變味的茶吐了。
一旁侍立的宮女見了，連忙過來另烹一壺熱茶。
「不用了。」希蕊揮手逐退宮女。「你派人去傳喚青龍令，要他立即過來見我。」
「是，娘娘。」宮女領命退下。
希蕊盯著涼茶，半晌，唇角揚起銳利冷笑。
這茶冷了，她是不喝的，她要的是完美無瑕的好味道，差一分都不行。