第一章
「若愚……對不起，我和你……不可能有未來了……」
青柳堤上，春風裊裊吹拂，堤岸青柳，綿綿細枝搖曳。
堤上站立了兩道人影，一男一女，皆約莫十來歲的年紀。女孩名喚柳織雲，是鎮江柳秀才的獨生愛女，但柳秀才英年早逝，織雲家中只有寡母，女子無力持家，日子過得甚是辛苦。
柳織雲是柳母唯一的安慰與寄托，人人無不稱道柳織雲，而她縴縴柔弱的美，更是柳母對未來唯一的寄望。她相信，柳織雲天生麗質，明珠豈容蒙塵，女兒將來必定要嫁入大富大貴之家，她今日再多的含辛茹苦，都是值得的。
柳母為了栽培漂亮的女兒，不計任何辛苦，將所得的每一分血汗錢，都用在女兒的身上。為了讓女兒的皮膚細致白玉，她不讓織雲插手任何的家務事；為了襯托女兒曼妙的身材，舍棄荊釵布衣，為她穿上綾羅綢緞；為了凸顯女兒原就俏麗的臉蛋，胭脂黛粉，一樣不曾缺少，她甚至聘請老師，教導織雲琴棋書畫，針炙女紅。即使米甕早已空空如也，即使東勞西作，令她搖搖欲墜，她依然咬緊牙關栽培女兒，她期待笑貌出眾的女兒，一朝能夠如願的飛上枝頭作風凰。
在母親特意栽培下的柳織雲，確實是內外兼備，貌美多才，舉止溫婉，談吐高雅，在鄉里之間引起了極大的震撼。
但柳母萬萬沒有料到，她寄予厚望，拿捏在手中的女兒，其實心里已藏了一個意中人。
這個意中人，便是眼前這個眉清目秀的大男孩，名喚夏侯若愚。
夏侯若愚和柳織雲是青梅竹馬。夏侯若愚父母雙亡，全靠鄉里一些善心人士東湊西湊地周濟著，才得以艱苦的長大。
夏侯若愚自懂事以來，便四處在街坊飄泊、隨遇而安，他開朗樂觀，時時帶著笑容，即使天塌下來，他大概都不會皺一下眉頭。
由于夏侯若愚貧苦微寒，一心要女兒當高枝鳳凰的柳母便百般阻撓他們兩人的往來，但愈是阻礙，兩小無猜的感情卻發展得愈加快速，柳織雲和夏侯若愚經常偷偷模模地溜到這青柳堤上來互訴相思。
夏侯若愚是真心喜愛柳織雲的，樂天無比的他滿懷希望，相信有朝一日，他和織雲這對相愛的戀人，一定會有情人終成眷屬的。
但今天，柳織雲的一句話，卻恍如五雷轟頂，猝不及防地打擊了他。
「為什麼?這是為什麼?!」夏侯若愚臉上有著不敢置信的痛心。曾經山盟海誓的戀人，為何今朝竟說出這樣無情的話語?
柳織雲眼角噙淚，別過螓首，黯然無語。
「我明白了，原來傳言是真的!那個有錢有勢的公子哥上你家求親，而你娘答應他了。」夏侯若愚憤慨地說道。
約莫半個月前，他就听說有個外地來的富家公子，瘋狂的迷戀上天仙一般的柳織雲，並大獻殷勤；而由于其富裕顯赫，與官家沾親帶故的家世背景，讓柳母眉開眼笑，簡直已將他視若乘龍快婿了。「我不能瞞你，事實的確是如此。」柳織雲楚楚可憐地輕泣道︰「他到我家說親，而我娘答應他了……」
「那你呢?你愛他嗎?」
「婚姻本來就是由父母作主，我愛不愛他，根本不重要啊。」
「你明明不愛他!你怎麼可能愛上他?!」夏侯若愚激動地捉住她的手。「織雲，我愛你，我不要你嫁他!我們一起遠走高飛，到一個沒人能找得到我們的地方，我發誓我一定會養活你，給你幸福的。」「不可能!」柳織雲用力地抽回自己的手，搖頭道︰「我不可能跟你走的，我不能丟下我娘。我娘辛辛苦苦地栽培我，為的就是希望保障她後半輩子的豐衣足食，我不能跟你走。」
「原來，這才是你的真心話。」夏侯若愚英俊的臉龐上，浮起了一抹極痛苦的冷笑。「你和你娘一樣，從來就巴望著飛上高枝，對我這孤苦無依的窮小子不屑一顧，你根本只是在玩弄我而已。」
「不是這樣的，若愚」柳織雲再度啜泣，「我是喜歡你，但現實的環境不允許啊!如果今天是你換作了我，你也會這麼做的。若愚，我真的好無奈啊……」
夏侯若愚冷冷f望著眼前淚漣漣的美人兒，心中涌起了萬般的苦澀。原來在女人的心里，千情萬愛，根本比不上千金萬金，男兒的真心痴情，對她們而言根本是無關緊要，不屑一顧。他覺得自己好可悲，堂堂七尺的男兒漢，居然被一個女子如此玩弄!
「若愚，我知道你對我是真心真意，我我對不起你」柳織雲邊流著眼淚，邊從繡帕里掏出了一個銹工精細的小繡囊。「這是我唯一能給你的紀念。你帶在身邊，就好像我時時刻刻都陪著你，你或許就不會這麼痛苦了。」她輕輕地將小繡囊塞到了夏侯若愚的手中。
夏侯若愚沒有絲毫的表情，只是木然地望著她。
柳織雲輕聲一嘆，蓮步款款，倩影消失在青柳堤上。
春風應是溫煦柔和，但拂過夏侯若愚身上的，卻是夾著寒霜，冷刺透骨。
夏侯若愚顫抖著手指，扯開了繡囊，里頭是一小綹頭發，正是柳織雲烏亮的青絲。
頭發對一個女人而言，是極具意義的，長發為君留，亦為君剪，柳織雲將一綹發絲送給他，是企圖安慰他嗎?
呵!她立刻就要嫁給別人，成為富豪之家的少女乃女乃，與他夏侯若愚早已恩斷義絕，留下這個口是心非的繡囊，又有何用呢?
夏侯若愚冷冷一笑，一揚手，將繡囊遠遠地拋落堤下。
柳織雲讓他清楚地明白了一個事實，女人都是愛慕虛榮，沒有半點真心的。痴情的男人，最是愚蠢，女人個個只可視為玩物，玩膩了就丟，沒有掏心掏肺的必要。
曉風吹來，弱柳牽衣，微波蕩漾，漣漪陣陣，天地間的一切，都是他的證人。
夏侯若愚對天發誓，從今以後，女人只是他娛樂的附屬品。男兒志在四方，他要追求遠大的理想，絕對不再為了任何一個女人，浪費自己的精神與心力，因為她們沒有一個人值得他這麼做。
夏侯若愚挑眉一笑，腳步輕快地走過了漫漫長堤，奔向那不可知的遙遠天涯。
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「啊——」一聲驚悚的尖叫聲，響遍了無憂園。
無憂園是殿閣大學士首揆皇甫樂天的官邸。
皇甫樂天，人如其名，是天生樂觀開朗的無憂派，他一生順遂，甚少煩惱，功名路上走得也十分平坦，令人羨慕。
皇甫樂天有個興趣相投，個性相仿，同樣開朗樂觀的嬌妻，名喚歐陽寫意；一個「樂天」，一個「寫意」，正是一對悠游自在的神仙眷侶。他們兩人膝下有對雙生兒女，女兒名喚皇甫逍遙，兒子名喚皇甫長平，皇甫一家人的名字，皆是超然出塵的與世無爭，瀟灑自在的月兌俗快意。
而此時在慵懶的午後，無憂園響起了一聲聲尖叫。
—‧名丫鬟打扮的少女，沒命地在大花園中發足狂奔，神色是十足的驚恐萬分。
緊追在她身後的，是一個迅速滑動的不明物體。定神一看，竟是一只全身灰亮，眼楮生動的閃爍兩簇紅光，長長的尾巴左右規律地搖擺，約莫兩個手掌大小的老鼠。
但令人吃驚的是，這只老鼠並非真正的大老鼠，居然是金屬制品!滾輪取代了它的四肢，正快速滑行著，口中還逼真地發出了「吱吱吱」的鼠叫聲。