開陽見了，心韻驀地亂了，握在手中的鳳鳴笛月兌落，在桌案上敲出清脆聲響，他警覺自己的失態，連忙將沿著桌面滾動的笛子擋住。
但這短暫的手忙腳亂，已然落入月緹與赫密眼里，兩人目光交會，眉頭同時蹙攏。
采荷捧著一盤食盒，來到他面前，輕盈行禮。「殿下議事到深夜，想必餓了，臣妾備了宵夜，請先歇會兒用些吧！」
語畢，她揚起眸，眼潭澄透純淨，映出他不自在的面容。
「你們下去吧。」開陽朝兩名心月復擺擺手。「今日就到此為止。」
「是，殿下。」
月緹與赫密躬身退下，臨走前，還狐疑地朝兩人瞥去一眼。
「怎麼就這麼讓他們走了呢？」采荷一面將食盒擺上桌案，一面嬌聲埋怨。「我也有準備他們的分啊！」
因為他不想讓屬下看到自己心神不寧的樣子。
開陽自嘲地尋思，森瞳掃了下她，旋即又避開，心又跳得快了，默默撞擊著胸口。
自從那夜在花園隱避的小徑上，她對他急切地說了那番話，也不知怎地，他似是受到激烈沖擊，之後每回見到她，總感覺到一股莫名的慌亂。
她說，如果他的天地都是虛假，她願成為他唯一的真實。
他從未想過，有誰會對自己說出這樣的話——不，或許更令他震撼的是，她竟能看出他的天地都是虛假。
如今，當她看著他，他總忍不住想，她究竟看到了什麼？她知道他正對她說謊嗎？或者，她也看出他的心為她而亂？
「晚膳你是跟大臣邊議事邊吃的，肯定吃不多吧？現下又過了幾個時辰，也該餓了。」她柔聲叨念著。「我試做了新的點心，你來幫我嘗嘗味道吧。」
新點心？他望著她捧來的食盒，共有三層，她打開其中一層，中間一大格盛著十數個面皮包的點心，其余幾個小榜則是各式調味醬汁。
「這是什麼？」他沒見過，奇怪地問。
「這叫『餃子』，是西域傳來的一種面食點心，據說陛下以前打仗時曾吃過，念念不忘，我從娘家找到食譜，做了一些，你替我嘗嘗好不好吃？」
說著，她將一雙銀箸遞給他。他接過，挾起一個餃子。
「蘸點醬汁。」她指了指一格白色的乳狀物。「這是酸女乃酪調成的醬汁，據說西域人都是這麼吃的。」
他依言沾點調味醬，放進最里，咀嚼了嚼，眼角倏地一抽。「好怪的味道！」
「怪嗎？」她失望。「也對，其實我自己嘗也覺得怪，可听說陛下愛吃，不曉得是不是就這種味道呢。」
「你沒送去給我父王嘗嘗看嗎？」
「我是想等到他壽宴那天，再給他一個驚喜，可如今看來……是不能了。」
「為何不能？」開陽挑眉。「我覺得怪，不代表父王也不喜歡，或許他的口味與眾不同。」
「是這樣嗎？」采荷猶豫，傾，拿指尖輕挑一點酸女乃酪醬，探出舌頭舌忝了舌忝。「味道還是有點澀，該怎麼調，口感才會柔順一些呢？」
她一面思索，一面舌忝著手指，貓樣的可愛神態又催動了他的心韻，臉頰異常地發熱。
她察覺到他的不對勁，湊過來，端詳他的臉。「你臉色有點不對呢，是不是太累了？還是受了風寒？」
她伸手欲撫他臉頰試探溫度，他連忙撇頭回避。
采荷怔住，素手凝在空中，一時不知所措，許久，方苦澀地揚嗓。「開陽，你生我的氣嗎？」
生氣？她怎會那樣想？他訝異地望她。
她淡淡牽唇，笑里藏不住憂傷。「近來你總是躲著我，是不是我做錯了什麼，惹惱你了？」
「你沒做錯事。」他粗聲應。
「沒有嗎？那為何你總讓我踫一下都不肯呢？還有……」采荷倏地咬牙，嬌容渲染霞色，宛如一朵嫣美的水芙蓉。這話讓一個女人實在太露骨了，可她已忍了好久。她垂斂眸，扭捏地把玩衣帶。「如果不是我做錯什麼，為何你這數個月來……少與我同房呢？」
最後一句話，嗓音細如蚊蚋，幾不可聞。
他望著她羞怯的神態，氣息收凜，心卻是管不住、猶如萬馬奔騰。「我……是因為太忙了，自從父王命我監國，日常須得經手處理的政務很多，時差忙到深更半夜，我怕……擔心擾你清夢，所以才在別處睡下……與你成婚後，我未曾再踫過別的女子，你千萬別誤會……」
老天！他這在解釋些什麼？她有懷疑他在外頭風流不羈嗎？為何他要如此焦急地自表清白？而且話說回來，他是個大男人，又是當今太子，身邊有幾個姬妾伺候，不也很尋常？
可他還是不希望她心有芥蒂。「我可以發誓，我已經很久不涉足花叢了……」
她驀地撲哧一笑。
他霎時頓住，收回自己糟糕的解釋。
采荷凝睇他，明眸璀璨，亮著點點星光，嫣紅的臉蛋微歪，模樣既俏皮又淘氣。
她在笑他吧！笑他的倉皇，笑他詞不達意。
開陽暗暗懊惱，不覺緊握住鳳鳴笛。從未曾在任何人面前如此出糗，她怕是絕無僅有的一位。
「我相信你就是了。」她甜笑，眉眼彎彎。「不用發誓啦，你這樣緊張反讓我怪不好意思的。」
她果真看出他在緊張。開陽窘得想找個地洞鑽進去，鳳鳴笛拽得更緊。
她注意到他的舉動，又湊過來，他嗅到從她身上傳來的一股馨香，全身肌肉不覺緊繃。
「這笛子都弄髒了。」她從懷袖取出手絹，示意他將笛子交給她，他這才愣愣地松了手。她細心擦拭笛子，不放過任何縫隙。
他怔忡地望著她，直到她拭淨笛子，交回給他，他才猛然醒神。
「以後有機會，你一定要告訴我這笛子是誰送給你的，好嗎？」她柔聲道，眼波瀲灩，婉約似水。
他趕忙轉過頭。實在很怕與她四目相對，怕讓她看透，更怕自己克制不住。
他清了清喉嚨。「呃，很晚了，我還有一些奏章要看……」
「知道了，我不打擾你。」她很識趣。「這餃子你慢慢吃，不沾醬也可以的，要不就沾著這醬油醋吃吧。」
語落，她又對他甜甜一笑，旋身翩然離開，而他一逕盯著她消失之處出神，久久，移不開視線。
然後他強迫自己收束心神，批閱奏章，毛筆蘸了墨，卻不知不覺在一張白紙上作起畫來——
這是什麼？
一疊由太子府傳過來的公文奏章里，竟夾著一張毛筆畫，雖然看來像是游戲之作，但隨意幾筆便勾勒出鮮明的形象，足見作畫之人不凡的才情。
希蕊抽出畫仔細欣賞，畫上是一只貓咪，懶洋洋地蜷縮著，更妙的是貓臉表情生動，差堪比擬人之笑顏。
一張笑得眉目彎彎的貓臉，又撒嬌，又帶幾分調皮，甜得讓人想抱進懷里，好好疼寵一番。
這誰畫的？希蕊自身亦是才華洋溢之人，自然看得出作品神妙之處，敬佩繪者才情之余，不免也感到好笑。究竟是哪個糊涂蛋，竟會將此游戲之作夾在奏章里？可見作畫時的魂不守舍了。
她微笑搖頭，正欲將畫紙揉成一團，忽地，心念一動。
她再仔細端詳畫作，照理說，貓的五官不該像人，但這張可愛的貓臉，卻讓她愈瞧愈覺得仿佛神似某個人。
是誰呢？
她眯眼思量，腦海意念紛紛，好不容易即將抓到頭緒時，卻讓人不識相地打斷。
「啟稟娘娘，方才屬下接獲報告，德芬公主前去御書房面聖了。」
希蕊心神一凜，立即丟開這副謎樣的游戲之作。
德芬私下面聖，表示她開始有所行動了，她這邊也得及早做好準備才行。