「是什麼？」希蕊一凜，頓生不祥之感。「你快說啊！」
「你說什麼？陛下意欲退位？！」
開陽接獲密報，駭然變色。
赫密與月緹面色亦凝重，赫密繼續說到︰「屬下打听到陛下與大臣們商議的內容時，也是不敢相信。」
「那大臣們如何反應？」
「大多都說退位一事非同小可，勸陛下務必三思，但據說陛下心意頗為堅決，極有可能于壽誕當天正式下詔傳位，宣諸全國。」
開陽凜然。父王在想什麼？怎會忽然決定退位？
是德芬的提議嗎？是她向父王建言，為使政權平安交接，不如提前退位嗎？雖是為鞏固王權著想，但這時機還太早了！
她這算是幫他嗎？不，不是幫他，她或許是故意的，趁此機會激他與王後兵戎相見……
終究，她依然選擇不相信他嗎？
開陽抿唇，腦海意念頓時紛亂，想起前去探訪德芬那天，他對她說了許多，難道，她一個字也不信？
其實別說她不信了，連他自己也不信。
他自嘲地閉了閉眸，深深吐息，命令自己冷靜，迅速判讀急逐變化的情勢。「傳令白虎令大人，請他格外注意王室親衛隊的動向，把王城禁軍嚴副統領也帶來見我，悄悄的，別讓任何人瞧見。還有，想個辦法帶話給父王身邊的人，一定要特別留心父王的飲食起居。」
「是，殿下。」月緹與赫密躬身領命，兩人互看一眼，由赫密開口。「不過殿下，您這意思，莫非是……」
「狗急跳牆，王後怕是要發動政變了。」開陽語重心長地說道。
政變？！
月緹與赫密同感震懾，一時無語。
開陽見他倆目瞪口呆的模樣，淡淡一笑，分析局勢給他們听。「父王準我成立太子府，給予我參政及任免官員的權力，雖對王後權勢造成極大威脅，但畢竟她在朝中經營多年，培養籠絡不少人才，許多官員都是她安插的，我當上太子才幾個月，能與她勢均力敵已屬勉強，她大可以以逸待勞，只可惜她素來瞧不起我，如今遭我反噬，大有不甘，再加上她得知自己親生骨肉尚且活在這世上，過分急切欲扶植他成王，失去平常心，這才會鼓動德芬，以星象術數挑撥父王對我的信任。」
他頓了頓，繼續說道︰「她原以為星象顯示我有逼宮之嫌，會造成父王對我的猜忌，甚至有可能立刻召集圓桌會議，商議廢立王儲事宜，孰料父王竟是決定順天應人，下詔傳位。」
「這會是德芬公主的提議嗎？」月緹疑惑。「所以公主果然被殿下說服，願與殿下結盟了？」
「不，德芬此舉並非意欲與我結盟。」
「那是？」
「是挑動我與王後兩虎相爭。」開陽解釋，眼角眉梢淨是嘲諷之意。「如今我只是太子，便隱忍有威脅王後之勢，一旦登基為王，情勢便會大不相同，她還能留住多少人才、確保多少人心？她肯定會設法阻止父王，若是軟性勸說不成，恐怕就得來硬的了。」
「所以殿下才說，王後很可能會發動政變？」
「不錯。」
「可她……沒有發動政變的大義與名分啊！」
「名分大義，就跟『勢』一樣，有時候是可以自己造的。」
也就是說，王後很可能會誣陷太子犯了逆反之罪，就如同她于十數年前除去德宜太子一樣的手段。
赫密首先領悟到此點，不久，月緹也想到了。
這對兄弟，相隔多年，竟還是走上了相仿的命運。
開陽猜到他倆腦海里轉著什麼念頭，神色倏地陰沉。
他刻不是德宜，那樣軟弱，逆來順受，無論命運是否與他站在同一邊，他誓言反抗到底，即便戰到最後一兵一卒，在所不惜！
「在王後發動政變之前，我們必須先發制人！」他冷冽地指示。
「是，屬下們領會了。」赫密應道，瞥望主子一眼，遲凝片刻，還是決心開口。「不過殿下，雖然我方極力拉攏，但王室親衛隊與王城禁軍大半仍掌握在王後手里，即便我們出其不意，為求萬全之計，恐怕還是需要曹家之力相幫。兵部令曹儀大人雖是心向真雅公主，但他的堂弟曹蒙卻與我們過從甚密，曹家多數年輕子弟也都與殿下交好，曹家大人曾表態願為殿下盡忠，只希望您能慎重考慮與他府上千金聯姻之事……」
「我已經有采荷這個太子妃了！」開陽不耐地駁斥。「曹府的千金小姐素來養尊處優，自視甚高，怎可能甘心為妾？」
話說到一半被打斷，赫密有些發窘，月緹蹙眉，主動跟進勸說。「殿下，此事非同小可，請務必多加斟酌。曹蒙大人意思是，若是殿下意欲得到他們曹家全力相助，這正宮之位，最好能夠虛懸以待……」
意思是要他廢太子妃嗎？廢掉采荷？！
「不可能！」開陽厲聲拒絕，瞳神暗黑森沉，灼灼似燃地獄之火，令人望之膽寒。「我說過很多遍了，此事毋須再議。」他不由分說地擺擺手。「吩咐你們的事，還不快去辦？」
「……是，殿下。」
第9章(1)
是日，靖平王六十大壽。
為了慶祝靖平王壽誕，又是難得的逢十之壽，宮內連續數日舉行各項活動，王室親衛隊青龍、白虎、朱雀、玄武分成四隊競賽，不僅考較星徒們琴棋書畫的本事，擂台比武更是重頭戲。
至于貴族子弟都愛的打馬球，當然不可少，開陽親自領隊下場，拔得頭籌，博得滿堂喝彩。
眾家千金們也有露臉的機會，個個打扮得風流嫵媚，品香、斗花、詩歌舞蹈，盡情揮灑才藝。
到了壽誕當天，氣氛來到最高chao，熱鬧繽紛，笑語頻聞，許多彼此對上眼的才子佳人們，于歡騰的宴席間眉目傳情，更大膽些的，甚至私相授受信物。
「這場壽誕過後，希林怕是又玉成好幾對佳偶了！」玲瓏于主子耳畔笑道。
采荷微笑頷首。雖然她如今已是人妻，但看著這些熱情奔放的年輕男女，芳心不免也有幾分悸動。
她望向開陽，他午後打完馬球，便匆匆回東宮沐浴換裝，再度現身，已然一身神清氣爽，墨發束起，頭戴頂冠，額前發綹卻仍微濕，不听話地散落者，平添性感。
他一現身，便引來一陣輕呼暗嘆，在座的女子無論老少，眸光皆是戀戀不舍地于他俊俏的身形上流連。
這就是她的夫君，玉樹臨風、出類拔萃，她為他而驕傲。
她輕移蓮步，盈盈走向他。
今日，她著一襲水色綾羅裙，腰間系著珠玉編成的腰帶，于黃昏的霞光掩映下，閃爍美麗色澤。開陽最模的柔細長發並未綰起，流瀉如瀑、飄逸如絲，發間別著細致的金步搖，隨著她輕盈的步履叮鈴脆響，搖蕩好听的聲音。
她沒注意到，自己同樣是矚目的焦點，當她來到開陽身畔，與他並肩而立，那瑤台雙璧的風采，羨煞眾人。
「你準備好了嗎？」她柔聲問，見他領緣沒翻好，揚手替他理了理。
「準備什麼？」他垂目望她，眼里閃爍異樣光芒。
「你不會是忘了吧？」她嬌嗔。「說好了我們要一起向父王獻上祝賀的壽禮啊！」
「啊，是了。」開陽這才恍然。都怪她今日打扮得太過清新可人，才會教他一時失了神。「走吧。」他牽握她的手。
她盈笑，柔荑乖順地偎在他手里，兩人同行，踩著近乎一致的步伐。
靖平王斜倚在一張雕龍畫鳳的軟榻上，幾名宮女殷勤地服侍他，希蕊王後則端坐于一旁的鳳椅上。