申時出頭，寶康的馬車回來了，他跟著傳察還有兩三個分鋪掌櫃，魚貫走進游廊，要往他的院落走去。
他們一邊走，一邊談論事情。
招娣正好拿著黃銅茶壺，要去廚灶上補些熱水。她看見寶康迎面走過來，忽然有些緊張，但墨蘭擅闖的事情，她一定要讓寶康知道。
她便叫。「寶寶——」
傳察抬頭，好奇地看她一下。可他旁邊的寶康依然低著頭，專心地聆听分號掌櫃的報告。
她心一揪，不知道他有沒有听到，只好再喊︰「當家。」
寶康才抬起頭，看了她一眼，點了個頭。
她正要趁機開口，寶康竟又垂下眼，低聲問了那掌櫃幾個問題，腳步不變，與招娣擦身而過。
那一眼好隨便，好像在看一個路人一樣。
那忙碌的感覺仿佛在告訴她︰沒事，就不要隨便喚他。
招娣傻傻地站在原地，愣著，怔著，也一直想著，心口上的扯痛與泛麻，到底是為了什麼。
接著，她听到春春的聲音。
「當家！總管！」春春叫著。
她听到寶康關心的回應。「怎麼了？」
他停下來了！而且，這麼關切地問著春春。但他卻不願為她停下？
春春把墨蘭擅闖的事告知當家，寶康一伙人便急往院落而去。
春春見招娣傻愣在那兒，趕緊拉她一把。「嘿！招娣，我們快跟著去啊！去看那婆娘被當家趕出去，消一消咱們的怒氣！」
招娣綿綿軟軟地被春春拖到寶康的院落，在那兒候了半個時辰。
當院落里的人出來時，春春她們還特地站在一個顯眼的地方，要那女人注意到她們。
可招娣看了一下，卻發現！
寶康是微笑的，墨蘭也是微笑的，兩人微笑地、熱絡地、親近地交談著。
她甚至看到，遇到了階梯，寶康攙著墨蘭的手，另一手微扶她的腰際，小心翼翼地帶著她下階梯。
招娣和春春都傻了眼。
「搞、搞什麼啊？」春春驚訝地抱怨著︰「當家好像沒有怪罪的意思耶！瞧他那小心的模樣，好像那女人踩的是萬丈深淵一樣？什麼嘛！那不過是三層階梯耶！當家是怎麼搞的嘛？」
招娣呆呆地看著他們相依相偎的親密模樣。
寶寶他，願意和一個他曾經不屑與之為伍的女人說話，卻不願為她停一下，听听她說話。
她做錯了什麼嗎？她到底做錯了什麼？
「啊！招娣，我們快走。」春春拉拉招娣。「情況不對，當家好像沒要責怪那女人，我們快走啦！」
可招娣走不動了，春春便放著她，自己先逃命去。
當墨蘭與寶康一伙人經過招娣身旁時，墨蘭斜著眼，從腳將招娣打量了一遍，呵笑幾聲，貼著寶康的臉頰，細著聲說︰「寶康，就是這侍女，我還記得她呢，上回同你一起來的。」
招娣看到傳察的不以為然，不過半個時辰的密談，她就能親熱地直喚寶康的名諱。
可寶康卻還是保持著輕淡的微笑，問墨蘭︰「怎麼了？她對你做了什麼？」
招娣看著寶康，但寶康的臉在她眼里全是糊的。
「她和另一個侍女對咱們不敬。」墨蘭嬌笑。「你可要好好教教她們規矩。」
「嗯，我知道了。」寶康轉頭，對傳察說︰「這事，你來處理。」
說完，他便偕著墨蘭走了。
他沒有開口問一下招娣，到底發生了什麼事，事情的真相到底是什麼，好像開口同她說話是一件浪費生命的事。
傳察留了下來，為難地看著低頭的招娣。他明白，這小僕佣什麼錯也沒有。
「招娣，你……」傳察說︰「把事跟我說吧，我去同當家解釋。」
「沒事的，總管。」招娣抬起臉，即使淚眼汪汪的，她還是努力地笑。
可笑得太用力了，竟把眼淚給擠了下來。
她忍著哭咽，再說︰「沒事的，我沒事的，都很好，都很好的。總管。」
她一直重復，好說服自己真的沒事。
說完，她就默默地回到院落去了——
立冬後的天更寒了，尤其是深更之後。
但招娣還是堅持等門，不只是習慣，她還想跟寶康把話說清楚。
她渾身乏力，搬不動火盆，只好將自己穿得肥鼓鼓的，躲在石鼓後頭避寒風。
等了將近一個時辰，她才听到有腳步聲往這兒走來。她趕緊提起燈瓶，一手拿起打鬃人的銅盤子，迎了上去。
眼前果然是寶康。
「寶寶！你回來啦？」她強笑著打招呼。
寶康悶悶地看著她，這麼晚了、累了，終于堆不起笑。
「我說過了。」他繼續往前走。「你不必等門。」
招娣不放棄，硬跟著他走，邊看著他的背景邊問︰「寶寶，你累嗎？」
寶康沒回她話，腳步依然執著。
招娣被棉襖撐得肥大，頭又昏，走起路來像個東倒西歪的胖子，可她仍是連走帶跑的，好跟上腿長的寶康。
而那銅茶盤與棒子隨著她的動作，鏘啷鏘啷地作響，讓招娣看起來又像個在寒天里收破鐵為生的可憐孩子。
寶康稍稍回頭一看，身子一震，可隨後又轉回視線，毫不理睬。
「寶寶！」招娣再喊。「如果不累的話，我們來玩打鬃人，好不好？」
寶康進了房，把招娣關在門外。
招娣一肚子氣，便掄起棒子，就在門外敲敲打打起來。
「開門！寶寶！開門！寶寶！」她還順著節奏，這樣叫著。
門打開了，是寶康的臭臉。
「你這是做什麼？」他低聲斥道。
「來玩啊，寶寶。」招娣直直地伸出拿著銅盤子和鬃人玩具的雙手，很倔地說︰「跟我玩打鬃人啊，寶寶。」
「我很累。」寶康深吸口氣，冷冷地說︰「我要睡了，你快回去。」
招娣急了。「你不是累，你在生氣，跟我玩打鬃人以後，你就不會生氣，你就會和我和好！我們會和好的，寶寶。」
寶康深深地看著招娣，有一瞬間，臉上的僵硬化了下來。
招娣再說︰「我們和好，好不好？如果我做錯什麼，你就說嘛！我一定會跟你對不起的。所以，寶寶，和好嘛！你不要生氣了，好不好……」
招娣抓著他的手，搖啊搖。寶康斜眼看著那雙凍裂的小手，竟然裂出了血絲。
他沉默了一會兒，掙扎了一會兒，才開口。
招娣期待著……
「我們什麼事都沒發生過。」寶康漠然地說︰「你不必這樣。」
招娣愣愣的。
「還有。」寶康解開扣子，拿出那顆花牡丹，扯起招娣的手，放回她手上。她的手冷得像冰，但他還是說︰「這我用不著了，還你。」
招娣紅了眼眶，低頭看著那琉璃，好久好久。
「我做錯了什麼？」她問，聲音像鴨子一樣。
寶康的心一扯，嘴上卻還是這麼說︰「你沒做錯什麼。」
「如果你因為我說討厭你，所以生氣……」招娣再低低地說︰「那我跟你對不起。」
「不必。」
「對不起！」招娣不听，又叫。
「我說不必！你听不懂嗎？」寶康的聲音大了起來。
他輕推她一把。「什麼事都沒有，你回去，回去！」
吼完，他當著招娣的面，重重地關起門。
她遲早要離開的，要去另一個男人的懷抱，他那麼在乎她有什麼用？
他身上留著祖先的血，他會因此變得貪婪、盲目，還有更易怒——只因為她的一舉手、一投足，她一個心意的偏頗，都能讓他耿耿于懷，無法自拔。
他的人生不只這些，他的人生是福爾家的、是富百發號的當家，他不能停步、不能跌跤，不能再讓情緒深受擺布，失去了對家業的一切掌握。