痴閻王 第3頁

一個婢女怯怯地走了出來。

「拉出去。」他揚揚手,說得隨意。「十板。」

室內一干人皆錯愕不已。

「你這是干什麼?」朱麗氏很不高興。

「備不了熱茶的下人,主母留她何用?」貴媛安斜眼看著他母親。

朱麗氏嗤笑一聲。「約好了時辰,卻把咱們耽擱在這兒,不知是何人。」

德清氏趕緊出來打圓場。「換了茶也好,我父親剛捎來饒州產的春水仙,媛安和主母都來嘗嘗吧?」

斌媛安沒回她話。朱麗氏則勉強牽起嘴角,對這很討她喜的媳婦說︰「那妳就差人去取,咱們喝喝看。」

德清氏站起來,堆著世故的笑。「我煮給你們喝。」說完,婢女攙著她出去。

德清氏走後,主母又板起了臉。「前陣子,磨勘院送來誥命,朝廷封你『都堂大宰相』,還升你為正武階一品。」

「難得啊,這宰相的文官職,從沒讓武人做過。也從沒一個武人,可以拔升到一品武階。不論什麼,你可都是全禁國第一人。」主母說,語氣轉柔。

斌媛安看著他母親,眼微微瞇起。

「這次你出任特使,和牡國交涉成功,讓這貪婪大虎安分下來,或許這是中央封你大官的原因,但是……」果然,主母話鋒一轉,又犀利了。「不要以為這全是你自個兒的功勞,就把背後推你一把的人給甩得一乾二淨了。」

斌媛安撇開臉,哼了一聲。

「你知道這次升你為大宰相,朝上有多少人說話?不止是士侯派,連你的武侯派盟友也有人微詞。」主母說得義憤填膺。「他們說一個品德操守有問題的人,不配做一國的大宰相。」

斌媛安斜眼看著門外的院景,听得心不在焉。

那些流言蜚語,他怎會不知道?但他從不在意。

「你知道外頭的人把你說得多骯髒嗎?」主母見他如此,話說得更重。「要不是德清的父親替你壓下來,盡說你的好話,你政績做得再多,今天也輪不到你坐上大宰相的位子!」

斌媛安撫著拇指上的玉扳指,呵呵地笑。「主母是要我好好謝謝三司使?」

「要是沒三司便為你上下打點,濤瀾侯家的確沒這風光。」

斌媛安又看向他母親。「您好像還是以為,您兒子就該像您取傍他的名一樣,真的只能一輩子安安分分的,像個女子一般?」

主母沒理會這挑釁,強硬地要繼續主導話題。

「人家待咱們這麼好,你在那婚禮上做出那樣的反事,人家也沒說什麼。反觀咱們——你和德清氏婚後兩年,都沒給這家添後,還一直冷落她,你要咱們怎麼和三司使交代?到現在,連『畫武羅』儀式也不給,你是想看著妻子老去嗎?」

斌媛安不說話,還是看著主母的臉,看得她都有些不自在了。

其實,主母年已七十,容貌卻維持在五十好幾。貴媛安也是,三十七歲的他,面孔依然有著二十歲的俊朗精致,那是因為,濤瀾侯家族為「武羅」後代的緣故。

在禁國的神話中,傳有四大「禁獸」,皆懷有異能,于遠古時,為創國者少司命帝穩固禁國國境。而天下既定,祂們的後代雖他為人形,但仍保有其先祖異能,也獲得了朝廷的爵位與食邑。

武羅,即是四大禁獸之一,為帝都的守護者。傳說祂生如人形,遍身豹紋,聲音像玉佩的搖動。為了永生永世堅守帝都,所以祂讓自己的心化為玉,得以忍過各種病癆傷痛。這顆玉心,便承繼在每一代長子身上,使得他們的面貌不易老衰,身體不易疲累,受了傷也可馬上痊愈,因此比一般人長壽。而為了維系家族的團和綿長,長子的元配可以透過「畫武羅」的儀式,得到承繼者的另一半玉心。

可是他的父親,卻比他妻子早一步走了。每每看著主母那張臉,貴媛安都會冒出這念頭︰沒有什麼可以殺死他們的,就只有寂寞。

寂寞可以讓一個人不想活的。

斌媛安一直都知道父親寂寞的原因,因為他也可能步上父親的後塵。

如果,他始終擺月兌不了這個朱麗氏的掌控,也無從選擇陪伴他走完這一生的伴侶的話,那麼,他也將被寂寞殺死。

他突然覺得煩躁,開始用扳指輕敲著桌緣。

朱麗氏咳了幾聲,不打算屈居在她兒子的氣勢之下。她先開口︰「我與德清,替蔚麼作了主。」

斌媛安一僵,聲音有點不穩。「什麼?」

「知道單胡吧?」主母有些得意。「他任職磨勘京朝官院,做到東知院,總管所有文官升遷的事。我們有了這樣的女婿,你們武侯派的,就可以和士侯派的拉近關條,不是嗎?」

「主母把貴蔚許給他?」貴媛安咬著牙問。

他終于知道,貴蔚為什麼會發抖,為什麼會害怕,為什麼會說出那些莫名其妙的話。他不該離開穰原,不該離開她半步的。

「如果我不早點把她嫁出去,難道要讓她留在這個家一輩子,擾你的心性、壞你的名聲?」主母不屑地笑著。「朝里朝外都傳成這副德性了,不要以為大家都不知道,你們私底下干的骯髒勾當。她還有人要,就要偷笑了。」

斌媛安猛地站起來,要往外頭走。

朱麗氏拍桌,拔尖著喊︰「你去哪兒?!」

此時,喘著茶盤的德清氏也正巧進屋。見貴媛安面無表情,她笑著說︰「那麼急,去哪兒?嘗了春水仙再走吧?」

斌媛安停了腳步,看著德清氏,又看了看他母親。「我從沒有要隱藏什麼。我也不覺得,這是什麼骯髒勾當。」他笑咧了嘴。「總有一天,我會讓全穰原城,都承認這件事。」

德清氏不笑了。

朱麗氏氣得嘴里直嘶嘶叫。「你、你、你——敢?」

「主母可以再活久一些。」他馬上接話。「看我怎麼做。」

朱麗氏捧著心,呼嗤呼嗤地喘著,臉都紅了。

德清氏擱了茶盤,趕緊去撫主母的背,然後用一種幽怨的眼神望著貴媛安。

看著這情景,貴媛安只是嗤笑一聲。他不擔心,因為主母身上有另一半玉心。他也不慚愧,這女人之所以安安分分待在這個家,只因為她還沒得到另一半玉心。

這個家,不只是他,很多人都會耍技倆的,只有那個孩子……

將來,我也會有丈夫的。大哥……

他的心一揪,更義無反顧地往外走。

他的玉心,從不為任何事所動,就只會為了那個從不爭的女孩所痛。

這痛,總能讓他意識到,世上很多事,不是活得夠久,就能達成的。

第1章(2)

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南北直向的棉桐大街,是穰原城西的一條商業大道。街上還有許多支巷,其中有一條巷,全是茶號與茶商會館,因此那條巷便稱作支棉桐茶街。

斌蔚不在宅里,就只會在一個地方,那便是支棉桐茶街的麗台茶號。以前他常帶她去喝茶。她吃點心、捏陶,他則听小曲,或只是靜靜看著她,也是一種享受。

他們有多久沒有這樣獨處了?

斌媛安要車夫駛得再快一些。

一進茶號,撲鼻的是濃濃茶香,及市井的紛鬧聲。一樓茶廳布了一張張四仙、八仙桌,近百人擠著,有的談論政事,有的漫談瑣事,店伙計便高舉著湯瓶,穿插在人群中,時峙呼著「加湯、誰要加湯?」的口號。

對這紛擾,貴媛安其實是不喜歡的。他很敏感,這茶香里,雜著人的體昧、汗昧,他都聞得出。要不是貴蔚喜歡吃這茶號的糖茶粿,他不會來的。

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