「還苦嗎？」他貼著貴蔚的耳，柔聲問。他想，合歡皮的功效該開始發揮了。
斌蔚輕輕搖頭，打了哈欠。但她還想再撐一下，她怕，貴媛安又做出什麼瘋狂的事，她來不及阻止。可貴媛安卻伸出手，為她闔上了眼。並柔柔地搖晃著身子，讓她像回到襁褓中，無憂無慮地在母親的懷里入睡。
于是，這走樣的新婚之夜，貴蔚就這麼睡在貴媛安的懷里。
因為貴媛安霸道地護著，在場沒有任何人敢正視他們。當然，他也不怕這些人出去後，會怎麼去傳他和貴蔚的事。他不在乎，他就是要全穰原人知道，並且承認他們的感情。無論用什麼辦法，他都會要他們承認，並祝福他們的感情。
他笑看那審刑院的王尚書。「知道怎麼處置？」
王尚書鞠躬哈腰。「明白，明白。」
白露月廿一日，磨勘京朝官院的東知院單胡，因貪污、賣官、私印偽鈔等案，在他新婚之日，遭審刑院逮捕。而單胡真正的下場，貴媛安從沒跟貴蔚坦白過……
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棒日，酉時下朝，貴媛安沒有馬上回府。他換下朝服，一身平凡素裝，前往支棉桐茶街的麗台茶號。掌櫃的馬上趨到他身邊來。「侯爺，您好久沒來啦！」
斌媛安的臉色不佳，口氣微沖地問︰「上回那來找我的人，今日有來嗎？」
掌櫃的連連點頭。「有的，有的，他就坐在二廳那里。我領侯爺過去——」
「叫他過來。」貴媛安跋扈地命令。「一樣要樓上那間獨廳，你叫他上來。」
掌櫃的當然只有唯唯諾諾的份兒。
斌媛安坐在他與貴蔚慣常待的那間獨廳，候了半刻，才等到了那名男子。
他本不想走到這步，但今天他收到上百本為單胡抱屈的奏本。他們都認為，他懲戒單胡，一切都是出于私心——即使他的奏告已寫得很清楚，單胡是因貪污、賣官、私印偽鈔三大罪狀遭判刑，還是止不住這些聲浪。這些奏本里，甚至有德清氏的父親。畢竟單胡是他士侯派的人，更是他種種罪行的最好幫手，他當然要為盟友以及被冷落的女兒說些話。
扁是逆倫這罪條，就能將你給拉下來，你連你自己都護不了，更別說那骯髒的女人！他想起三司使那老頭當面指著他鼻子罵他的話，臉色更差。
鎊部主尚書與次侍郎，每個人都會上諫院彈劫他……好幾百人。
士侯派如此，自己的武侯派會不會支持自己，也是未知數。因為他這次的舉動破壞了兩派在朝上的平衡。加上他們，就有近千人。這種狀況他不是沒想過。
他是一意孤行的，逆風行走……但他一定得擋下這波洪流。
他的腦海里，又出現了那個總是背對著門、默默低頭塑著陶俑的女孩。
這險阻，他擋不下，誰能為貴蔚擋下？這絕非他與她不能相愛廝守的理由。他不準貴蔚再用這個理由推拒他！也不準世情，再用這現實將他倆的距離拉開！他要全穰原、全禁國正視、承認他們的關像——這層決心，無論如何，都不會改變。
「侯爺。」那男子出聲招呼，喚回貴媛安的注意。「考慮得如何？」
他說話的腔調有些與眾不同，因為，這男子並非禁國人。
斌媛安瞥了他一眼，又看向窗外。「還是一樣，我在牡國跟你們談好的條件，不會變。」他直接用牡國的官話與這男人對話。「兵權我可以不要，但是民政我不會放手。誰知道，牡國人會不會把咱們的百姓視為二等賤民來治理。」
「侯爺果然是忠心耿耿的好官。」男子也用牡國官話回他。「連叛國的時候，也會為百姓著想。」
斌媛安當然听得出這諷刺，但他只是寒著臉不理。現在，是他要屈就。
原來，在他出任歸德上柱國特使時，牡國皇帝便看上他的能力與野心，認為他是最接近禁國權力核心的人，遂派人游說他——篡位，奪權，然後，臣封于大牡國的麾下，讓禁國國土成為大牡的一塊治地。
本來，貴媛安是不在意這場交易的。他是個很傲的人，這禁國的核心再爛，他也有自信，用自己的力量去整頓、根治它。再說，臣服在這大國下，連基本的兵民之政都無法掌握，他這樣個性的人，怎可能甘心做個任人擺布的傀儡？
然而，現在的情勢，不一樣了。他要為貴蔚擋下那吃人的洪流。而那洪流，很可能也會把他自己給吃掉。所以，他選擇了這條路——自己，當王，掌控一切。
最後，才會來到此地，見這個牡國皇帝派下的使者。
第3章(2)
氣氛有些僵凝，那男子收起那副大國人民特有的自傲嘴臉，說︰「事實上，在下今日造訪貴國，就是要告知侯爺，我大牡神聖寶慶皇帝，答應侯爺的條件。不但會提供您所需的一切援助，事成後，更會封您為禁奉外王，掌有禁國民政之權。」
「不得干政。」貴媛安再補充。
「是，不得干政。」男人答。
「有期限嗎？」貴媛安撫弄著扳指。
「一年為限。」男人說︰「明年此刻，您定要坐上寶座，接受我國冊封。」
斌媛安冷冷地哼笑一聲。他最听不得這人不斷強調他作傀儡的戲分。
「我明白了。」貴媛安起身要走。「幾日後，我會用印，作為給寶慶皇帝的回復，再送來給你。」
「您的選擇是對的，侯爺。」男人對著貴援安的背影說。
斌媛安停下。
「您近日闖下的大事，真是精彩。」男人笑得別具深意。「自己稱王，就可以為所欲為。要封誰為後，自個兒都可以決定。」
「不用你多說。」貴媛安利落地回了他這句，頭也不回的走了。
這一生，他從未有這種感覺，將靈魂賣給吃人惡鬼的感覺。
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回到府里，已是戌時末。府里一片寂靜。
侯府里有三個大院落，一個是主母的多壽院，一個是夫妻同居的多子院，而另一個則是專屬貴媛安所有的多福院。那是他成親前的獨寢與書房所在。
自單胡事件後，貴媛安便不再與德清氏同房。他不顧主母阻止，硬將貴蔚帶進多福院，與他同住。而他不在府邸時，甚至加派護院，守住多福院的中門，不讓閑雜人等進入。另外他所派的婢女，也是他親自篩選餅的。所以，府邸出現了很吊詭的現象——那多福院儼然是自成一戶。吃食、用品，都不讓府邸經手。
這防護，貴媛安做得滴水不漏，就是怕哪條毒蛇會趁隙潛人，傷害貴蔚。
今夜，貴媛安因為心煩，又因不易枕眠，使得頭疾復發。冉遺煙聞過數巡，仍無法催眠。即使如此，他還是喚來服侍貴蔚的婢女，細細地詳問貴蔚今日的狀況。
「蔚蔚睡了嗎？」他問。
「是的，侯爺。」婢女端上一只木盒，打開，里頭是貴蔚塑的陶俑。「這是小姐今日的作品，請侯爺過目。」
斌媛安小心地捧著這陶俑細看。貴蔚塑的是一只微胖的婦女俑，懷里抱著一名嬰孩，臉上有著慈藹的笑容與目光。他嘆了口氣。她會不會是想母親了？雖然她從沒見過自己的母親。一個孩子在遭受挫折後，總會希望給母親抱一抱的。
他再端詳那繪在陶面上的線條，有些抖、有些不穩。這彩繪，沒有貴蔚平日的水平。他想，貴蔚還是沒有走出那陰影，加上他總是把她鎖在這兒，外頭又有蛇蠍盤據，讓她怎麼也開朗不起來。