婢女有些驚訝貴媛安的反應，照平常，他一定要求嚴厲地懲罰這樣失禮的事。
可此刻，他只是淡淡地要婢女拿來他的黃歷，由她念今日的吉忌給他听。
僅識得幾個字的婢女緊張地念著。「今宜開土、修造、裁衣、祭記、會親友、養父母。今不宜入宅、開市、嫁娶、六禮……」
听到不宜的忌事，他皺著眉，冷笑道︰「論婚是這麼喜氣的事，怎會不宜。」
婢女有些尷尬，不知還要不要念下去。
斌媛安不理會了，徑自走出房里，到餐室與已候著他的貴蔚用餐。
斌蔚依然如故，與他道早一聲後，便安靜地吃早粥。
用餐時，貴媛安笑問貴蔚。「蔚蔚，妳熟六禮的備辦嗎？」
他會這麼問，是由于人們認為，一場婚禮的籌劃與準備，是一名婦人治家必須具備的能力。
斌蔚愣愣地看著他。「不熟，大哥。」她只是個年輕的女子。
斌媛安笑得諒解，他已漸漸習慣貴蔚簡短的響應方式。
「沒關系，教一個新娘子備辦自己的婚嫁，也不討喜。」他轉而問列在一旁的婢女們。「妳們，家里有誰是從事媒妁的？」
在場眾人都一驚，因為非必要，侯爺從不和這些下人對話的。
所以一時間，沒人敢說話。
斌媛安又說︰「不必多心，我只是想請人幫忙。」
斌蔚看著他難得放段、對下人綻出的善意微笑，完全無法感到開心。
他為了那根本不可能實現的婚禮而這麼做，只是加重她的愧疚。
她環顧餐室，發現鄭參事已不在了。她的手在發抖，在冒著冷汗。
她想，已得到那只奏夾的他，現在正在進行什麼事？
此時，一個婢女的聲音中斷了她的不安。
「侯爺。」她說︰「小的母親，在城外的春鹿鎮上，是做媒妁的。除了替人作媒，如果有必要，她也會幫著那些家人們備辦整場婚禮。」
斌媛安听得很認真。「包括六禮整套程序？」
「是的。」
「那太好了。」貴媛安開朗地笑著，看著那婢女，又看看貴蔚。「我一個大男人，不懂這些繁瑣，能請妳母親進城幫這忙嗎？」
婢女受寵若驚地答︰「當然可以，侯爺。不過，侯爺是要……」她偷偷看著貴蔚，小心地問︰「備辦誰的婚禮？」
斌媛安笑著問︰「妳想，我還會與誰結婚？」
一旁眾婢女，各個訝得瞠目結舌。不但是因為侯爺這玩笑似的輕快語調，更因為這話里的消息。
他們是兄妹？當真要結婚？而且，她們一點也不覺得在一旁靜默的小姐，有任何做新嫁娘的喜悅與害羞。她們甚至發現，侯爺說得越歡快，小姐的頭垂得更低，連一聲腔也不搭，全是侯爺在演獨腳戲。
說話的婢女也察覺這怪異，不過她還是討好地說︰「好的，侯爺，小的今天就寫家書，請母親進城。再請問侯爺，您要擇什麼時候的吉日？」
「這立春月過完後，越快越好。」貴媛安握住斌蔚的手，模著她指上的翡翠扳指，笑問︰「蔚蔚，妳說好不好？」
斌蔚揚著嘴角。「大哥說好，就好。」
斌媛安看著她這強加上去的笑驗，難過、酸澀都吞在心里。他只能安慰自己，或許兩人結婚後，有了正式的名分，貴蔚便不會再與他這樣生疏了。
于是，他又打起精神，交代那婢女說︰「另外，請妳轉告妳母親，我們只需四禮即可。納采、問名與女方娘家那些禮數，可以省略。」
「好的，侯爺。」那婢女想了一會兒，又問︰「那侯爺的宴席，會在宜國堂辦嗎？還是采家宴的方式？」
「自家就好。」貴媛安說。
「好的，小的母親認識些棚鋪與跑大棚的廚行，可以協助在家舉辦大宴……」
「不，也不需要那些了」貴媛安打斷說︰「我並不打算宴客。」那樣大舉地宴客，貴蔚會感到不自在的，他也不要她受驚。
婢女便不多說了。她想，這可能是她母親備辦過最詭異的婚禮吧？
又確定了幾個事項後，貴媛安客氣地結束了談話。「那便麻煩了。」
「不會的，侯爺。」
之後，他就開始用早茶與點心，不再與那婢女對話。
而貴蔚依然心不在焉的，偶爾出神，偶爾又看了看外面，好像在等什麼動靜。
斌媛安一直在注意她。他嘆了口氣。為何對于這門關系彼此的親事，她一點也不積極？為何他做出了承諾，她依然是這樣若即若離的，讓他抓不牢？
他什麼都做了，為什麼……還是有這種守不住她的感覺？
「蔚蔚，妳……」他的手緊張地握牢貴蔚。
「大哥？」貴蔚震了下，對上他那焦慮疲憊的眼神。
到底在想什麼？他正要沖口而出——
此時，門上突然響起急切的剝啄聲。
被打斷的貴媛安，非常不悅。他粗聲問︰「是誰？」
婢女應門，來人是外頭的門房。他跑得急，氣仍喘著。「侯、侯爺，有人……找您呢！」
斌媛安不耐地皺眉。「我沒收到任何拜帖。不見。」
門房慌了。「侯爺，可他們好像急著見您，而且，人好多啊！」他從衣袖里掏出一只精致的漆片，上前要遞給貴媛安。「這是領頭的人的名刺，請俟爺過目。」
斌媛安沒接過，只是斜著眼看了一下。他瞠著眼冷笑道︰「哼，真是稀客。」
他站起身，甩著袍襬，就要出去。
忽然，他的衣袖被拉住。他轉頭一看，看到貴蔚紅著眼眶，害怕地看著他。
「蔚蔚？」他不解她那眼神。「怎麼了？」
「大哥，你……」貴蔚好想告訴他，不要去……可最後她只說︰「要好好招待客人。」
斌媛安盯著她看，好久。
他曾經以為，他倆已經心靈相遍，無論何時，他都能看得懂她的眼神。
可現在，他沮喪地發現，他再也看不透這個女孩的心思了。
他落寞的笑。「嗯，我會。」
他便出了多福院，跟著門房往前院招待客人用的大堂走去。
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來訪的客人，是士侯派那一票高階京宮。他們全是士侯派的權力核心。
他們自動環坐在大堂四周，這圍剿的態勢，好像是想審問逼供那坐在主位上的人。貴媛安不屑地冷哼一聲，高傲地穿過他們，從容坐上那危如針氈的主位。
見下人備茶給客人，他喝︰「不必了，他們不是來喝茶。」接著，他皮笑肉不笑地說︰「今日是除夕，官署不辦公，諸位老大人們應當不是為拜節而來的？」
「當然不是。」眾人中年歲最高，資歷最深，卻屈居在貴媛安之下的副宰相，首先發難。「老夫是為了這個而來，貴都堂。」
老人站起來，一邊向貴媛安走去，一邊將手上的包袱解開。
里頭露出了一只皮匣。那皮匣很眼熟。上頭還雕著繁復重迭的牡丹花辦。
斌媛安暗暗地吸了口氣，緊咬著牙，讓臉上的笑容維持。
「認得嗎？貴都堂。」老人得意地笑著，然後翻開皮匣，拿出里頭大紅大紫的錦織奏夾，打了開，忽然戲劇化地驚呼一聲。「唷？禁奉外王？這是什麼？還是大牡的寶慶皇帝給的。多諷刺的封號，這王，可是用禁國這樣大的酬金換來的。貴都堂這般精明，應當知道這到底是不是一筆劃算的生意？怎麼還會這樣胡涂，在上頭親自簽章呢？」說完，他便攤開這奏夾，給貴媛安看。
斌媛安斜著眼，泠冷地看著。
的確，是那一份他藏于書庫的正本，並非這些人偽造的。況且這牡國朝廷內專用的機密文契，從不對外流通，這些剛愎孤陋的老人也不可能偽造得出。