練錦嘴角微微往上翹起，形成一道極好看的弧度，「你沒听說過沖喜嗎？」
「沖喜？你是說借由娶親來沖掉不好的事，是嗎？」
「沒錯。」
「那我也是來沖喜的？」
「可以說是，也可以說不是。」
蘇恬兒行事一向直來直往，有什麼就說什麼，此刻她實在听不懂他所說的話，也受不了他這種拐彎抹角的說話方式。
她搖搖頭，「我听不懂，你可不可以直接告訴我？」
練錦嘴角上的笑痕變得更深，但他努力壓抑著，不想嚇跑好不容易才踏進陷阱的獵物。
他低下頭，裝出嚴肅、正經又帶著三分可憐的聲音說道︰「既然這樣，那我就直接告訴你好了！凡是練家的男人，都必須在二十六歲那年娶妻生子，否則就會死于非命。」
「是誰規定練家的男人必須在二十六歲娶妻生子？為什麼我從沒听人家提起過？」
「因為練家是個受了詛咒的家族，而練家的男人個個身上都背負著祖先所留下來的祖咒。這種詛咒，你怎麼可能听別人提起呢？」
蘇恬兒壓根兒不相信他所說的話，「我不相信，如果練家真受了詛咒，怎能三代為江寧織造，你爹更掌管文繡院呢？」
練錦笑了笑，「話是這麼說沒錯，但你也應該知道家家有本難念的經，練家表面上看起來風光，實際上可不是你所想的那樣。」
蘇恬兒沒好氣地給了他一個白眼，「你何不直接說練家是‘金玉其外，敗絮其中’？如果你怕我書讀得不多，听不懂這句話，你也可以告訴我練家已經一日不如一日，至少我還懂得‘富不過三代’這句話。」
如果這世上有誰是被自己的口水給嗆死的，那麼這個人鐵定就是練錦！只見練錦不住咳嗽，不停拍著自己的胸前，還得繼續維持那正經八百的嚴肅模樣，簡直憋死人了！
好半天，練錦終于開口︰「你說話一直都是這麼直接嗎？」
蘇恬兒語氣酸溜溜地譏諷道︰「我只是個窮人家的女兒，能活下來已經不錯了，哪還有時間和精力去讀書，說些文縐縐又拐彎抹角，讓人听也听不懂的話。」
練錦知道這丫頭又在貶損自己了，但奇怪得很，他卻絲毫不以為忤，甚至還有些樂在其中。
「別生氣，既然你不喜歡我拐彎抹角，那我就直接說了。」說著，他動手解開自己的上衣。
蘇恬兒見狀不禁發出一聲驚呼——
「你月兌衣服做什麼？」
練錦一挑眉，「不月兌衣服怎麼向你證明我的話？」
「可是……」
「沒有可是，過來，你看這是什麼？」他指著自己胸前說道。
蘇恬兒漲紅了臉，頭手齊搖，「不……不必了，我不想看。」
「不想看？可你如果不看清楚，又要說我強搶良家婦女，說我欺負弱小、欺善怕惡、欺凌善良老百姓，那我可受不了。」練錦邊說，邊站起身走到蘇恬兒面前，「你瞧瞧，這是什麼？」
乍見他光果精壯的上身，蘇恬兒忙用雙手遮住自己的臉，「不要，我不要看，也不想知道！」
哪知練錦像是故意刺激她似的，居然抓起她的手放在自己胸前，「不成，就算不看，你也得模模，否則你又要拿刀子砍人，說我騙你了！」
驟然接觸到他溫暖光滑的肌膚，蘇恬兒如被雷擊般，整個人跳了起來。
「你！？」
練錦一臉正經，同時握緊她的手在自己胸前游移著，「你模模，這兒是不是有點硬硬的？還有這兒，是不是有塊黑黑的東西？」
蘇恬兒抽手也不是，伸手也不是，只能閉著眼楮，任由練錦抓著自己的手在他身上游走。
奇怪，他是個大男人，可是……可是為什麼她竟然覺得他的皮膚模起來感覺好好，好溫暖、好光滑、好舒服呢？
除了這樣，她實在不覺得有什麼硬硬的地方，而她又不敢睜開眼楮看他說的那塊黑黑的東西……
如果蘇恬兒不是閉著眼楮，那麼她一定會被練錦臉上那抹無法遏抑的恣肆給嚇著。
練錦著火似地瞅住她，滿是熱情的眼直盯在那嫣紅誘人的小嘴上，幾乎忍不住想低下頭狠狠地親她一親，但他卻壓抑了下來，用著再正常不過的聲調開口，並放開了蘇恬兒。
「恬兒，你也知道練家湘坊的繡工獨步江南，你曾祖父、祖父到我父親，三代任江寧織造。所以從我曾祖父開始，練家的繡坊便幾乎沒有停過工，白天是繡工在工作，晚上則是練家的女家眷穿針引線，有時候人手不夠，連大小老婆及丫鬟都得工作。」
「大小老婆？」蘇恬兒臉紅心跳的抽離自己的手，急急閃到距練錦足足有好幾步遠外的距離。
這讓練錦幾乎笑了出來，「沒錯，我曾祖父有十四個老婆、八個侍妾，還有數不清的丫鬟和陪寢。」
蘇恬兒眼楮瞪得老大，「十……十四個老婆？你曾祖父娶那麼多老婆做什麼？」
「當然是為了振興家業，增產報家，否則他一個人哪應付得了那麼多的女人？」
「可是十四個老婆、八個侍妾，要是一個弄不好吵起架來，屆不是像市集一樣熱鬧？」
「一點也沒錯，所以我曾祖父為了他這十四個老婆和八個侍妾傷透腦筋，生怕寵了這個、得罪了那個；好了這個、又壞了那個。但所謂人算不如天算，我曾祖父畢竟只有一個，老婆卻有二、二十個，不免厚此薄彼，終于鬧出事情來。」
听到鬧出事情來，蘇恬兒臉上露出一抹好奇與幸災樂禍的表情，「什麼事情？你快說，到底發生了什麼事？」
「有一天我曾祖父收到皇帝的命令，說是希望能有一幅‘梅竹山禽圖’的繡畫。由于事關練家名譽與個人的仕途升遷，因此我曾祖父命令所有的從小老婆各繡出一幅來，等大家都交齊，再從中選出一幅最好的呈給皇帝。」
「結果呢？」
「結果第十四個老婆繡的繡梅竹山禽圖入選，呈給皇帝後，皇帝也贊不絕口，連升了我曾祖父三級官。」
「這樣不是皆大歡喜嗎？為什麼你會說鬧出事情來？」
「問題就出在那幅繡梅竹山禽圖身上。」
「那幅繡畫不是得到皇帝的贊賞嗎？」
「那幅繡畫確實是難得一見的佳作，但那並不是十四老婆繡的，而是她偷別人的繡品來充數。」
于是練錦將那第十四老婆怎麼偷天換日、怎麼陷害第七老婆偷取她繡品的經過說了出來。
「那第七老婆很會刺繡嗎？」
「當然，她曾經是江南第一繡女，手上的針線功夫自然是一等一，加上她好勝心強，不甘于被人陷害，于是選擇在皇帝聖旨下達練家的那天上吊自殺。」
「上……上吊自殺？」
練錦點點頭，推開窗戶指著花園里那顆最高、最大、枝葉最濃密的樹，煞有其事地說道︰「她就在那棵樹下上吊自殺，她臨死前還留下遺書，詛咒所有練家人和練家子孫，讓他們代代都活不過二十六歲。」
望著那棵枝葉濃密似乎又帶有幾分陰森的大樹，蘇恬兒不禁打了個寒顫，但她隨即想到一個實際的問題，「可是從你曾祖父到現在已經過了三代，你們還不是活得好好的？」
練錦哂然一笑，「問得好，這正是我不能讓你走而必須把你留下來的原因。」
蘇恬兒聞言有些不服氣，「為什麼？是你們練家祖先夫妻不和，上吊自殺，和我有什麼關系？」
「當然有關系。因為這個詛咒一出現以後，我曾祖父就到處尋求高人化解，最後終于找到一個老和尚可以化解。那名老和尚告訴我曾祖父，要化解詛咒不難，只要練家的男人在二十六歲前成親，成親後將第一個孩子過繼給第七老婆，自然就能化解詛咒。」