「我要他走人，他死皮賴臉，硬是留下來。」隆莉涵邊結算著帳目邊說。已近晚間用餐時刻，三椒小陛內客人逐漸增多。
崔寡婦探頭往廚房一望，看見討論話題中的男人正被師傅呼來喝去，被指使著洗菜、洗碗盤、刷鍋子，長手長腳的身影塞在狹小的廚房里，顯得笨拙，但看得出很認真在學習。
「其實，妳根本不打算開除他吧？否則就不會叫他來這里學做菜，好當個稱職的管家。」
「是我爸叫他過來幫忙，不是我要他來。」父親說到做到，真讓他跟來店里，在家里也極力回避與他獨處，展現改過的決心。
但目前她在意的，已不是父親的問題，而是……她緊緊皺眉，即使想法只在內心盤旋，也拒絕承認這個男人困擾著她。
「那，妳對他的想法如何？我看他這人挺不錯的，做事勤快、任勞任怨，態度彬彬有禮。瞧他那副清純天真的模樣……」崔寡婦曖昧地眨眼，「我敢打賭，他還是處男。」
隆莉涵白她一眼，「妳喜歡就挾去配，我沒興趣。」
「我是喜歡他，但他恐怕對我這死了老公的老女人沒興趣吧？」見隆莉涵臉色一徑復雜郁結，她摟住她肩頭，柔聲道︰「怎麼啦？一談到這個新管家，妳就浮啊躁躁的，該不會……他讓妳想起上一任男友了吧？」
「我早就不想那個人渣了。」
「這才對呀！」崔寡婦安慰地摟著她，「妳是個聰明美好的女孩，別傻得把一生賠給一個爛男人，世界這麼大，妳總能找到更好的對象。」
靠近的身體傳遞著溫暖與關懷，令隆莉涵陰郁的神色化柔，卻融不掉心底已經冰凍的情感，她澀然道︰「妳說的這些，我都明白。」理智明白了，她的心卻缺乏振作的勇氣啊……
驀然，廚房里「 當」一聲，顯然摔破了什麼，隨即響起斥喝聲，肇事者默然無語，似乎正乖乖听訓。
隆莉涵蹙眉，瞪著廚房門口的布簾。這兩天，廚房里不斷響起這種摔破碗盤的聲音，已經多到她數不清了，現在他又打破了什麼？
半分鐘後，簾子一掀，瑟歐斯端著三份食物走出廚房，面有愧色。
「晚餐來了。」他將食物分別放到兩位女子面前，欲言又止地看著隆莉涵，「陳師傅說，不要我在廚房幫忙了，我該回去嗎？」
「為什麼他不要你幫忙？」
「因為我才幫忙兩天，已經打破了九個碗、六個盤子，兩個鍋子因為被我摔到地上，變形得不能再用了，陳師傅很生氣，而且，我剛才……打破了一個青竹瓷碗。」
他逐漸適應了以人類的形態活動，但太精細的工作依舊難以勝任，滑溜的碗盤更是不易拿取，才會締造了這些不光榮的紀錄。
「你打破了什麼？」
隆莉涵語調危險地揚高，他知道大難臨頭了，硬著頭皮道︰「一個青竹瓷碗。陳師傅說，這套青竹餐具是請日本師傅手工打造的，全世界只有五套，就算扣我一年薪水，也補償不了，要妳直接叫我走路……」見她拿起辣椒醬往他的面碗里倒，他駭極大叫︰「不要啊──」
「你會乖乖走路嗎？」她目光如電，瞪得他心虛低頭。
「不會。」他哀怨而堅持，低聲道︰「我要留下來，當妳的管家。」
「妳的」二字，讓她心髒狠狠在胸腔里震動了下，她瞪著他，迅速將這兩字判定為無意義的附加詞，倒完了整罐辣椒醬，命令道︰「把它整豌吃完，我就讓你留下；吃不完，你馬上滾出去。」
語畢，她走進廚房查看災情，挺直的背脊顯得冷酷堅持，毫無轉圜余地。
瑟歐斯沮喪地看著已變成鮮紅色的湯面。在這女人身邊，他遲早會死啊！
雖說天將降大任于斯貓也，必先辣其心智、辣其筋骨、辣其體膚等等；而所謂天下無難事，只怕有心貓；吃得辣中辣，方為貓上貓，問題是他可能沒那副身體消受，在達成任務之前，就壯烈捐軀……
他念頭紛亂，遲遲不敢動這碗有如毒藥的面。既知是可怕的陷阱，踩過一次後，要明知那疼痛還故意跳下去，真的需要很大的勇氣。
「你一定覺得莉莉看你不順眼，故意整你吧？」崔寡婦挨近他，「想知道原因嗎？」
他沒回答，但眼神已流露出迫切的好奇。
「事情得從莉莉小時候說起，她七歲那年，她母親撞見丈夫跟自己的弟弟躺在床上，才知道丈夫原來是同性戀，她母親一怒之下離家出走，再也沒回來，她舅舅則搬進她家里，從此和她父親同居。但她父親魅力無邊，加上風流成性，身邊的男人換得比吃飯還快……」
「這跟我要知道的事有何關系？」崔寡婦越說越靠近他，他面不改色，腦中忙于分析得到的情報，對于她蛇般勾住他肩背的手臂，他眉頭也不皺一下，彷佛渾然不覺。
「別急，當然是有關連，我才講啊！我曾告訴過你，莉莉討厭男人，其實兩年前她不是這樣的。當時我剛搬到她家對面，她有個男友，我還跟他們吃過幾次飯，他們感情好得很呢！」
她跟男人感情很好？現在卻這樣欺負他、虐待他？
瑟歐斯眉頭揪緊，難以想象那情景，胸口起了難以言喻的悶意，「後來呢？」
「有一天，莉莉出遠門，提早回來，卻發現男友跟她父親躺在床上。後來查明，是她男友設計灌醉她父親，不是她父親誘拐她男友，不過這段戀情也就此劃下休止符了。」
他若有所悟，「這就是她討厭我的原因。」
許多不明白的事都有了合理的解釋。為什麼她堅持要女管家？為什麼她會拿滅火器對付自己的父親？對貓兒神情溫柔的她，為什麼獨獨如此排斥他？他終于明白了。
「恐怕不只如此。我猜，這種事一定不是第一次發生，莉莉是很堅強的女孩子，不會只因為一次意外，就再也不相信男人，在這件事之前，一定還發生過什麼。但她閉口不談，我也不想追問。」
「必定是讓她很難過的事，她才不願再提起。」
他想起他們邂逅的那天，她拉著父親不斷追問，她惶然的神情一直深印在他腦海中。她母親就是那天離家的吧？
「她們母女的遭遇挺相似的，都是被最愛的男人背叛，而情敵是另一個她們所愛的男人。只能怪她們運氣不好，隆先生的魅力一定是給惡魔下了咒，男人、女人都難以抗拒他，你應該也見識到了吧？」
崔寡婦深深嘆息，熱情撫模他胸膛的手可沒有半點惋惜的意思，膩聲道︰「好啦，我告訴你這麼多事，你要怎麼報答我？」
她柔荑輕移，撫住他胸口的敏感，凹凸有致的嬌軀貼住他背脊，已是公然調情了。
他側過頭，凝眸注視著她眉眼含春的俏臉。在一般人類眼中，只看見她艷媚萬分，眉眼間盡是挑逗；在不懂人類表情的他眼中，只看見那副誘惑表情下，隱著令人悚然的企圖。
「既然她父親魅力驚人，妳為什麼沒對他動心？」他眸底的金色光芒漸盛，晶燦中蘊著凌厲，反手扣住她手腕，「妳不姓崔，而是姓崔薇吧？」
崔寡婦一驚，「你何時發現我……」
「我第一眼看到妳，就知道妳不是人類。妳看我人形的姿態行動遲緩，就以為我的感覺也變得遲鈍嗎？」
他掌心凝聚法力，淡淡道︰「崔薇，妖精中的一族，擅長創造新法術，全族不過數十人，全都是雌性，繁衍的方式是與其它種族的雄合，一旦受孕就立刻吃掉對方，懷孕期間還要不斷吃掉同一種族的生物。崔薇妖精生性殘忍，會拿生物來試驗新法術，要不是妳們創造了許多奇妙的咒術，妖精女王認為妳們有存在的價值，我早就殺光妳們這種危險的生物了。」