他忽然彎腰，探手往草叢中一撈，送到她眼前，「這是什麼？」
舒芹瞪著他空空如也的修長指掌，又看著他。他表情很認真，正等著她的回答。
這是「國王的新衣」之類的游戲嗎？
猶豫了下，她老實回答︰「什麼都沒有。」他看來儒雅溫文，卻出乎意料的有力，她怎麼也掙不開他的力道。
「你沒看見嗎？」他抓起的，是個斷手斷腳、五官全毀的死靈，散發著極強的怨氣，任何對靈異之物稍有感應的人，即使看不見，至少也會感覺到一股不尋常的氣息。
舒芹搖頭，「沒有。」笨蛋看不見國王身上的新衣，她承認她也很笨，不懂他要做什麼……手臂的箝制突然消失，她順利將手抽了回來，呆楞地看著他。
「我正在做藥物實驗，需要一個沒有任何靈力的普通人來試藥。」他扔掉那死靈，正視著她，「你願意幫忙嗎？」
她大腦一下子還轉不過來，「幫忙？」
「藥大致上已經完成了，我希望可以給一般人使用，但還沒有經過人體實驗。你說，你願意用身體報答？」對靈魂毫無感應的她，是試驗藥物的合適人選。
意思是要她當白老鼠？
舒芹猶豫難決。他是醫生嗎？他做的藥能吃嗎？
「你若幫我進行實驗，我可以接受你分期付款……」
「成交！」她一把抓住他的手猛搖，就怕他反悔。當白老鼠就當白老鼠，不過就是吃個藥，藥是用來治病的，難道還會吃死人嗎？吃吧吃吧！
「好，成交。」南宮璟終于露出淡淡微笑，俊逸的臉龐更形迷人。
他抓住她左掌，以指在她掌心迅速畫了幾個形狀，舒芹還沒弄懂他要做什麼，他已俯下頭，吻住她掌心。
「你……」他……吻她的手？溫軟的唇在她掌心停了兩秒，隨即離開，拉過她右手，讓她雙掌合握，跟著捋高自己衣袖，露出臂上的制御銀環。
「手握緊，不要放開，這是一個守護咒語，可以保護你。」他取下銀環，纏在她雙掌上。銀環具有護盾的作用，平時用以壓制他太過強大的力量，此刻則可以保護她。「別亂跑，在這里等我。」
他馬上要開始除靈了？
舒芹楞著，掌心還殘留著他雙唇的溫熱觸感，看著他轉身往屋子走去，月兌口道︰「那是什麼藥？」
他腳步一頓，「……為我自己做的藥。」並未回頭，白色衣袂在夜色中隨風翻飛，翩然如蝶，筆直走入白色大理石的屋子。
第二章
「呵呵……嘿嘿……給我錢……」
「要錢，就拿去吧。」
「別吵……」床上的人兒翻了個身，賴在柔軟的毯子里。
「給我……給我……錢……我要錢……我要更多錢……」
「都拿去吧，我也只能給您這麼多了……」
「別吵嘛……」她伸手揮著，想趕走擾人的聲音，白皙的手臂在空中揮舞了幾秒，忽聞悅耳的男聲緩緩道——
「如果你只有一只手醒過來，最好趕快用那只手撐開你的眼皮，否則你上班就要遲到了。」
誰在說話？
手臂頓在半空中，舒芹困惑地抬起眼皮，先看見一室陌生的家具，而後看見門邊佇立著修長的男子身影……有男人！慌忙拉起毯子遮掩自己。
「你……」毛毯掩上身子，她才想到自己並未依平常的習慣果睡，驚魂甫定，叫道︰「你為什麼不敲門就闖進來？！」
南宮璟唇一抿，「你根本沒關門。不早了，快起床吧。」白袍飄然離去。
舒芹按住怦怦跳的心，輕呼了口氣，「這算是歡迎我住進來的方式嗎？」
雖然她對這男人有很多不滿，但他確實厲害，昨晚只花了十五分鐘，昏迷兩個月的祖母就醒了，立即被送進醫院療養。
當他得知別墅要賣，她得另覓居所時，竟建議她可以住進「茴香館」——
「你要幫我實驗藥物，住近一點比較方便。」理由相當充分。
她確實喜歡這條如詩如畫的美麗巷道，加上他慷慨地答應不收房租，她也就不客氣地連夜收拾行李，住了進來。
「要我當白老鼠，當然得做好環境控制，免得影響實驗結果。」她咕噥著。
最近實在累壞了，睡了一覺還是感覺腰酸背痛，她花了點時間盥洗著裝，踏出房間，才發現南宮璟正在走道上。
「你動作太慢了。」他站在另一扇桃花心木門前，瞥她一眼。一頭長發依舊以銀環束著，襯得身形更顯修長。
要你管？她在心里嘟囔一句。
「不會遲到就好了。」不知道他是用什麼保養頭發的？看起來就是柔柔亮亮、閃閃動人，似乎從不知打結為何物，洗發精廠商都該來找他代言產品才對。
見他拿著鑰匙，正要鎖上那扇桃花心木門，她好奇地問︰「里面是什麼？」
他給她住的房間在地下室，除了她那間，地下室還有另外三個房間。昨晚搬進來時，他不顧她已累得昏昏欲睡，硬是拉她到這扇門前，叮囑她不論在任何情況下，都絕不能打開它，其他房間也不能亂闖。
木門上有繁復的雕飾，門把為銀制，相當考究。他是怕她把它弄壞嗎？
「你不必知道。」他抽出鑰匙，逕自上樓。
「越是禁忌的東西，越容易引誘人去踫觸。」舒芹嘀咕著，遭他回頭警告地一瞥，她無辜地聳肩，「說說而已嘛，我當然不會明知故犯。」嘖，當她是頑皮小孩啊？
尾隨他走上一樓，她迫不及待地往四周張望。
昨晚搬進來時已是凌晨，沒能好好看清這里面，這時店還沒開，可以看見前頭店面設置了許多玻璃架，架上放滿線香、精油、保養品、編織品……等居家雜貨，標榜全采用植物為材料，手工制作，樣樣精致如藝術品，屋里彌漫著明亮的陽光和淡淡的花草香氣，讓她的瞌睡蟲一下子跑掉不少。
店面以竹簾隔開，後頭就是廚房，原木餐桌鋪著湖綠色桌巾，已擺好了兩人份的餐具，桌子中央有個玻璃瓶，瓶中有綠色水草，各色小魚優游其中。
舒芹對這屋子越看越喜歡，「你這里不錯嘛。」
本以為他既然賺大錢，住的地方也該是奢侈豪華，但這里卻沒有任何夸耀財富的擺設，反而以最樸實簡單的材料，布置出最精致的面貌，處處透著主人的巧思，而且比她見過任何單身男子的家都乾淨、明亮，若非昨晚已見識過他市儈的一面，對他的好感必然增加得更多。
「我要做早餐，你要一起吃嗎？」
「你會做飯？」見白袍身影站在屋角爐前，正在攪拌蛋液和面粉，她更是訝異。
「自己住，多少得學著做……」將調好的面糊倒入熱鍋中，忽聞身後「噗哧」一聲，他回首，詫異地看著她笑顏燦爛，顯得很開心，不禁蹙眉道︰「怎麼？」
「沒。」忍住笑，她揮揮手，「那就麻煩你了。」只是覺得他們像一對角色互換的夫妻，丈夫是居家男人，妻子則是外出打拚的職業婦女哩。
舒芹正要在桌邊坐下，發現一張椅子上放著一大束白玫瑰，至少有幾十朵，她伸手想拿起。
「別踫。」他開口，及時制止她。「那是準備給青蓮的。」若讓她模了，他就得回溫室重新摘一束來。青蓮厭惡人類的一切，拒絕接觸任何沾染人類氣息的東西。
「誰是青蓮？」
南宮璟一怔，才想起自己還沒跟她解釋過這里的情況，「他是你昨晚在門口看到的小孩。」
要她住進來時，並沒考慮太多，現在才發覺麻煩不小。這屋子以及外頭整條巷道，到處是需要他解釋的事物或秘密，要費的唇舌可多了。