「有什麼事等我回來幫你做就好了啊！」生病了，就要乖乖休息才對嘛。她提了提手里的紙盒，「上樓吧，我今天買了壽司，我們三個一起吃……」
「恕我不能奉陪。」梁亦辰的聲音在她身後揚起。
舒芹愕然回頭，看著微笑的梁奕辰。「總經理？」
「以後你要叫別人總經理了。明天我就會向董事長遞出辭呈，離開『青元』。」他頓了頓，「我要去非洲。」
「非洲？！」
「她……辭掉記者的工作，去了非洲，協助某個基金會做環境調查。這件事她講了兩、三年，我一直沒當真，等到她要走了，問我要不要一起去，我完全反應不過來，也阻止不了她。」從未告訴第三個人的感情事一說出口，帶來無與倫比的輕松，他續道——
「我以為她對那塊陌生土地的感情遠勝過對我，於是說走就走，現在想起來，或許該說是我對她的感情不如她對我。在她試著和我溝通，探討我和她一起在那塊土地生活的可能性時，我竟一次也沒有認真思考過。」
他望著南宮璟，「就如你說過的，用什麼樣的態度去面對這樣的事情，才是事情改變的關鍵。我一直以為是她放棄我，其實是我不知不覺中放棄了她。所以，我想再試一次，也許還有挽回的機會。」
「能幫得上你，我很高興。」南宮璟神色柔和了些，但仍是淡淡的。「不過，這種事沒必要特地跟我說。」
「我只是想當面感謝你。前陣子我很消沉，要芹秘書取消訂花，卻又天天買花進辦公室，最後又全丟給她處理，實在是麻煩她了。」這番話該是對舒芹說的，梁奕辰卻依舊看著南宮璟，不放過那雙沉靜黑眸的任何變化。
「不！」舒芹連忙搖頭，笑道︰「天天有花可拿，我也很高興呢！」
「我把私人情緒帶入工作，就是我的不對。那些花如果對你、或你身邊的人造成困擾，我很抱歉。」這樣解釋，應該夠了吧？
南宮璟那雙沉靜黑眸終於有了一絲波動——某種冷硬的防備崩解了，泛起一層薄薄的柔和，在瞥向舒芹時無言地流露出微妙的情感，隨即又隱藏起來，恢復平淡無波的清冷。
粱奕辰將一切都看在眼底。不論他的秘書為何住進這個男人家里，兩人之間又是什麼關系，他都不願自己造成他們之間任何可能的阻礙。看對方的態度，他的解釋顯然產生效用了，於是他又提出忠告——
「董事長明天就會把剩余報酬帶過來，但外面記者太多，如果你有需要，我可以跟董事長說一聲，改為轉入你的銀行戶頭，免得到時候人多混亂。」
「多謝好意，但我需要現金。」南宮璟並不領情。
「好吧。那我要走了。」最後看了南宮璟一眼，他微笑道︰「不管外面的人怎麼說你，我都很感謝你。我相信你和上人一樣，都有顆善良的心。」
「……非洲耶！」坐在桌邊啃著壽司，舒芹終於發出疑問︰「他不是說真的吧？那麼遠的地方……」
南宮璟以左手取來茶杯，幫自己和她倒了花茶，坐在她對面。
「他平常連玩笑都不開，竟然會講那些話？」一向嚴肅的人，認真地說出那番話時，顯得格外動人呢。
「听起來，你並不了解他？」他左手握著叉子，試著叉起壽司，可這簡單的動作由左手來做就是不夠靈活，壽司不斷從叉尖滑落。
「我是不了解。總經理是行動派的，平常沉默寡言，事情該做就去做，做好了也從不會掛在嘴上說，董事長很會看人，才會重用他。」雖然難以置信，她還是很感動，嘆道︰「我要是那位女記者，看到他千里迢迢追來非洲，就算他當場求婚，我也一定馬上答應！」
「他去追前女友了，你失望嗎？」圓形壽司終於甘願停在叉子上，他斯文地咬了一口，壽司整個散落，米粒、餡料跌落盤中。
「干嘛失望？我從來就沒期望什麼啊。要說有什麼會讓我失望的，就是他們說不定會在非洲結婚，我可沒辦法飛過去參加婚禮。有情人終成眷屬，場面一定很感人……」她雙眼冒著浪漫泡泡，半晌才注意到南宮璟情形有異，「你在干嘛？」
「沒什麼。」他試圖叉起散落的米粒，手忙腳亂。
「壽司可以直接用手拿啊，不必拿叉子嘛。」她就是考慮到他右手不方便，才舍棄鰻魚飯而買了壽司啊。盯著他持叉的左手，她問︰「為什麼不用右手？」
「我想練習用左手。」他口吻平靜自然。
舒芹注視著他回避的神情，忽地將餐巾紙揉成一團，對準他擱在桌上的右手扔去。
餐巾紙直接砸到他的右手，滾動後靜止在桌上。
他右手完全沒有閃避，似是來不及反應。遲疑了幾秒，他放下叉子，以左手取餅餐巾紙，扔進一旁的垃圾桶。
寂靜中，舒芹首先打破沉默︰「你的右手不能動了？」
「嗯。」下午，他在整理物品時不小心踫掉了書本，匆忙中想用右手去接，卻連手指也抬不起，才驚覺右手已完全失去了作用。
「左手不習慣，就不要勉強嘛。你就用手拿吧，我又不會笑你。」為了讓他安心，她放下筷子，開始用手直接拿壽司。
可她越裝作若無其事，他越覺難堪。「……我吃飽了。」索性起身，頭也不回地上樓，回到自己房間。
他早就對自己早逝的可能做好心理準備，但他以為會是瞬間的結束，而非逐步失控。倘若身體是逐漸喪失機能，得拖上多久？一個月？一年？而他除了眼睜睜看著自己變成廢人，還能做什麼？
師父是因病餅世的，那半年他隨侍床畔，親眼看著師父消瘦枯槁，但直到臨終之前，師父的神志始終維持清明，安詳地離開人世。
他以為自己也能走得有尊嚴，但那時師父身邊有他，而現在他的身邊有誰？誰來支持他面對死亡的恐怖？
星年無疑會在；秀和比當時的他更年輕，恐怕難以承受；至於青蓮，還有巷內的其他生物，他們雖仰賴他提供協助，在人類的世界生存，但對他們而言，他終究是人類，不是他們族類之一……而她，與他相識不到一個月的她，會有些感傷嗎？或者只是慶幸六千萬的債務就此一筆勾銷？
但就算身邊的人再多，他終究必須孤零零地踏上最終的旅途……也許他怕的不是死亡，而是孤獨？
察覺自己陷溺於陰暗的思考，他輕吁口氣，很快地擺月兌灰色思緒。
不論他的末日要如何來臨，該來的就是會來，何況他還有最後一道防御措施，前人跨不過三十歲大關，不見得他也不行。
他試著移動右手，依舊不能動，遲疑了下，還是取出換洗衣物，走到門邊。
門一開，就見一只白淨的拳頭懸在眼前，他微微一驚，後退一步。
「啊？我以為你睡著了，正想敲門呢！」舒芹尷尬地收回筆頭，遞出一個厚厚的信封。「我發薪水了，這是兩萬六千元，請點收。」
「如果你手頭不方便，不必這麼急著給我。」他接過信封，詫異地看著她——非常清涼的打扮，灰色的無袖上衣加短褲，露出修長潔白的四肢，雖然秋季的白天還有些燥熱，可夜里這麼穿就太冷了。
「不行不行，我們董事長努力調頭寸，明天就要把余款都付給你，老板以身作則，我這個小員工怎麼能賴帳？」她打量他手里的換洗衣物。「你要洗澡？我幫你吧。」