楔子
深冬，寒風蕭索。
位在北方的「紫月山莊」，庭院中的梅花盛放。只不過，滿園的花兒雖美，山莊中卻無人有心駐足欣賞。
一名丫鬟捧著空的藥碗，從一間雅致的樓閣走了出來，她的眉頭緊蹙著，臉上有著顯而易見的擔憂。
一旁有個家僕看見她，連忙走過來，關心地問︰「夫人的情況怎麼樣？病情有沒有起色？」
丫鬟看著他，欲言又止的，最後搖搖頭、嘆口氣，沒說什麼就走了，然而這樣的反應，其實也已經說明了夫人的病情相當不樂觀。
樓閣中，莊主展鴻天正坐在寢房的床邊，緊握著妻子江芙香的手，深情而哀傷地凝望她那張極度虛弱卻仍舊美麗的臉孔。
在展鴻天的身後，佇立著一個模樣俊朗的大男孩，他今年十二歲，是他們的獨子，名叫展予澤。
此刻，展予澤正緊抿著唇，眉心緊鎖，年輕俊俏的臉龐繃得很緊，眼底有著強行壓抑住的悲痛。
昨天听大夫說，他娘的身子骨原本就差，這回又不幸染上了急癥，病情極度不樂觀，除非有奇蹟發生，否則，恐怕是拖不過今天了……
「芙香……」展鴻天深情地呼喚著妻子。「咱們在江南的別館再過幾天就可以完工了，妳不是一直很想去江南嗎？那幢別館是我特地為妳而建，等妳的病好了，咱們一家三口就到江南去走走，妳說好不好？」
江芙香虛弱地望著夫君，連搖頭的力氣也沒有。
「我怕……沒機會了……」她氣若游絲地說，聲音細若蚊蚋。
「不會的！大夫不是說過，只要妳有足夠的求生意志，就還是有復原的可能嗎？」展鴻天不願意放棄希望。
「可……我……」江芙香幽幽地嘆息。
看著她那毫無求生意志的淒然神色，展鴻天的眼底掠過一抹傷慟，神情也跟著激動起來。
「妳就一心想死，想跟隨他而去嗎？都已經十多年了，妳到現在還忘不了他，是不是？」
江芙香望著夫君，眼底充滿了愧疚。
「對……不起……」她的聲音愈來愈小，眼皮也愈來愈沉重，像是隨時都有可能合上眼，再也醒不過來。
「我不要妳的道歉！我只要妳活下去！」展鴻天悲痛地嚷著。
展予澤在一旁听著爹娘的對話，始終沉默著，然而緊咬的牙根，卻泄漏了他愈來愈難壓抑的激動情緒。
盡管他今年才十二歲，但是大人之間的許多事情，他都已經懂得。
雖然爹娘都不曾對他提起以前的往事，但是從這些年來他們之間的對話，他也大致明白了當年的事情，因此也知道此刻爹口中的「他」，指的是娘青梅竹馬的戀人——周毅達。
許多年前，娘和周毅達是一對感情甚篤的戀人，他們從小一塊兒長大，不僅彼此情投意合，兩家人也早已有結為親家的默契。
不幸的是，身為鏢師的周毅達在一次運鏢中遇到了盜匪，他雖然努力奮戰，卻仍慘遭殺害。
這個噩耗對用情極深的娘而言，簡直是晴天霹靂，深受打擊的娘還因此生了一場大病，身子骨因而變得很差。
心碎的娘，原本打算終生不嫁，可最後還是在家中長輩的堅持與安排下，嫁給了對娘一往情深，但娘卻其實一點也不愛的爹。
盡管成親之後，爹對娘寵愛有加，但是娘卻無法敞開心懷地接受爹的愛意，再加上她對已逝戀人的思念成疾，因此身子變得更加孱弱了……
展予澤咬了咬牙，握緊拳頭，看著娘那氣若游絲的病弱模樣，再看著爹那愛恨交織的悲憤神情，他的胸口也被一股沉痛的情緒給狠狠地撕扯住。
這些年來，爹對娘的痴情用心、百般討好，還有娘對已逝戀人的無盡思念，他全看在眼里。
對于娘，他的心里其實是有一點點的不諒解，尤其此刻爹不顧一切地想挽救娘的性命，娘卻偏偏沒有半點求生意志，一心想要拋下爹和他，到九泉之下與她死去的戀人相會！
可惡！娘怎麼可以這麼自私？
展予澤激動得想要開口大喊，要娘別拋下爹和他，可是他卻又隱約明白那才是娘想要得到的解月兌……
「芙香！芙香！我不許妳閉上眼！不許妳拋下我！听到沒有？就算妳心里還愛著他也沒關系，只要妳撐下去！芙香！芙香──」
爹痛徹心肺的焦吼聲，拉回了展予澤的思緒，一種已無可挽回的悲慟預感狠狠地揪住了他的心。
他急忙抬頭一看，果然看見娘像是已陷入永遠的沉睡中。
終于，他再也忍不住地撲到床邊，心痛又不舍地握住娘涼冷的手。
「娘！別丟下我們！娘——」
展予澤哽咽地嚷著，只是床上的江芙香已听不見了。
她那張毫無生氣的臉上，神情恍恍惚惚的，仿佛看見了此生最愛的戀人前來接她般，而那讓她的唇邊隱約浮現一絲若有似無的微笑，然後她輕輕地閉上了眼，魂魄如願以償地追隨愛人離去……
「不！芙香！芙香——」展鴻天痛苦長嘯，崩潰慟哭。
展予澤踉蹌地退了幾步，很難接受娘真的已死的事實。
看著娘臨終前唇邊的笑，听著爹悲痛欲絕的哀嚎，他的心像是被狠狠撕裂了。
陰郁、憤慨與哀痛布滿展予澤的眼眸，十二歲的他實在搞不懂「愛」到底是什麼，但他確信那是可怕又可恨的玩意兒！
他討厭愛！討厭因為愛而變得自私的女人！討厭愛帶給人的折磨與痛苦！
展予澤在心里發誓這輩子絕對不要成為受愛控制的傻子！
絕不！
第1章(1)
十三年後
向晚時分。
橙紅色的夕陽光芒，映照在蝶幽谷里的湖泊上，如鏡的湖面閃動著璀璨的光芒，看起來耀眼絢麗極了。
一名身穿黃色衣裳的年輕女子正獨自坐在湖畔，隨手扔了粒石子到湖里，激起一圈圈的連漪。
一陣微風吹過，溫柔地輕拂在她的臉上。
今年十七歲的她，有著巴掌大的小臉蛋，以及清秀俏麗的五官輪廓。
此刻，她嫣紅的唇兒微微噘起，甜美的小臉上浮現一絲無奈。
「一天……又過去了。」
宋茵茵望著眼前的美景，輕輕一嘆。
「我該不會往後的每一天都要像現在這樣，每天對著蝶幽谷里的花花草草、蜂兒彩蝶度過吧？」
想著想著，她又是一嘆。
對外人而言，蝶幽谷是個具有神秘色彩的地方，絕少有人知道它確切的地點所在，但是它的名聲依舊響亮。
十八年前，有個名叫宋如雙的俠女，她不僅有著沉魚落雁的美貌，更有著一身的好功夫。
在她行走江湖的時候，有一次來到了京城，想不到卻愛上了一名身分尊貴、俊美風流的男人。
為了他，她義無反顧地付出一切，甚至還懷了身孕，想不到最後那男人卻娶了其他女子為妻，辜負了她的一片深情。
傷心欲絕地離開那個男人之後，宋如雙因緣際會地來到蝶幽谷，愛上了這里的美麗與幽靜，便決定在此定居，並于幾個月之後生下一名漂亮的女嬰──宋茵茵。
由于感情上受到了極大的打擊，宋如雙的性情變得有點憤世嫉俗，她不再行俠仗義，反而接受一些特殊的請托——例如官府管不著或搞不定的麻煩事，藉以賺取豐厚的報償來養活女兒。
不過，外界的人想找她幫忙辦事，也不是那麼容易。
由于宋如雙從不願讓外人知道蝶幽谷的所在，因此與外界的聯系全依靠附近城里的一間「鳳舞客棧」。
多年前，客棧的掌櫃杜文聖曾被宋如雙所救，視她為再造恩人，因此對宋如雙忠心耿耿、絕無貳心。
凡是有事想要委托宋如雙的人，必須將委托的內容和願意給予的報償詳細寫在信箋之中，交給「鳳舞客棧」的掌櫃杜文聖，而宋如雙會不定時地前去取閱，只要報價合理又不是殘害無辜百姓的事情，一切便好商量。
而在這幾年當中，宋如雙相繼撿到幾名無家可歸的女童，她不僅將她們帶回蝶幽谷，還收她們為義女，教她們武功。
隨著日子一天天的過去，這幾名義女逐漸長成亭亭玉立的女子，而她有時也會指派些較輕松的任務讓她們去處理，可是……
「唉，為什麼娘從來就不曾派我去呢？」宋茵茵忍不住又是一聲輕嘆。
這十多年來，除了偶爾陪著娘或義姊到城里去買些東西之外，她幾乎天天待在蝶幽谷里。
雖然蝶幽谷的景致極美，她也很愛這里，但是她也想要像其他義姊一樣，偶爾到不同的地方去走走、看看呀！
「到底什麼時候才會輪到我呢？我也好想出去闖闖喔！芸姊姊不知道會不會答應讓我試試看？」
今年年初，娘不幸染了重病，差一點就丟了性命，幸好有一位妙手大夫在采藥途中迷了路，在穿過重重迷霧繚繞的森林之後，誤打誤撞地來到蝶幽谷，及時將只剩一口氣的娘從鬼門關前給拉了回來。
只是，娘的命雖然救了回來，身子骨卻嚴重受損。
幾番考慮後，娘決定前往那位妙手大夫所住的海上小島調養身體，直到完全康復了再回來，而這段期間內，娘將蝶幽谷的一切交給幾位義姊當中年紀最長的宋芸兒接管。
或許是因為過去娘從來不曾答應讓她幫忙任何事情，因此宋芸兒也「比照辦理」，那讓宋茵茵覺得悶極了。
唉，她真的好想到蝶幽谷以外的地方去看看，現在的生活雖然平靜安穩，可是實在是太單調了，她真的好想要擁有一些不一樣的經歷。
宋茵茵愈想，心里的渴望就愈強烈，美麗的眼眸也閃動著堅定的光芒。
「不管了！這一次，我一定要極力爭取，非要芸姊姊答應讓我也接個任務來試試看不可！」
宋茵茵霍地起身，自湖畔一路奔了回去。
※
宋茵茵氣喘吁吁地奔回屋里之後，立刻往書房前去，她知道宋芸兒平常最常待的地方就是那里。
一打開書房的門，果然就看見宋芸兒正靜靜地坐在紫檀木桌後，專心地看著一些書信資料。
「芸姊姊！」宋茵茵用著甜甜的嗓音喚道。
宋芸兒聞言抬起頭來，她有著一張嬌艷的容顏，渾身卻散發出一股冷若冰霜的氣息，和宋茵茵是不同類型的美人。
「怎麼了？有事嗎？」
「芸姊姊，我知道妳跟娘一樣，都是很疼我的，對吧？」宋茵茵挨到義姊的身旁，堆起滿臉的微笑，很努力地示好。
看著她那仿佛小狗兒想討人歡心的模樣，宋芸兒的紅唇忍不住揚起。
雖然她的性情比較冷，對任何人都冷冷淡淡的，但是眼前這個小她五歲的義妹，天生有著一張可愛討喜的俏臉蛋，再加上那甜美的微笑，總讓人打從心底喜歡，因此讓她想繼續板著臉也很難。
「妳想說什麼，直說無妨。」宋芸兒笑道。
「真的嗎？那我就說了！芸姊姊，我也想要接任務，不管什麼事情，只要我辦得到的，我都很樂意去做！」
宋茵茵既興奮又期待地說完後，見宋芸兒沒有什麼反應，怕她還是不肯答應，心里不禁焦急了起來。
「芸姊姊，我今年滿十七歲，已經不是小孩子了！姊姊們能做的事情，我也一定可以做得好的！」她很努力地強調著。
以前娘總說她年紀還小，不必急著做這些事情，但其實幾位姊姊也沒比她大多少，像宋芸兒也不過才大她五歲而已呀！
更何況，她從小跟在娘的身邊學武，雖然天分有限，武功比不上幾位義姊們，但好歹也不是手無縛雞之力的弱女子呀！她實在不認為自己有什麼不能跟大家一樣出去辦事的。
望著她那一臉認真懇求的模樣，宋芸兒暗自沉吟了一會兒，腦中驀地浮現義母臨行前的請托。
其實，今年年初的那場重病，那名大夫雖然及時救活了義母，但是義母的五髒六腑已經嚴重損傷了，那名大夫甚至斷言義母撐不了一年就會喪命。
由于怕茵茵知道了實情之後，會過度傷心，因此義母才刻意瞞住這件事，並且裝出病已痊愈的樣子。
至于義母宣稱要去大夫的海上小島調養身體，其實有兩個原因，除了不希望被茵茵發現日益病弱的身體狀況之外，義母還打算前往京城，去見見這十多年來令她又愛又恨、始終無法忘記的男人。
義母希望能在離開人世之前，再見那個男人一面，親口問問他對于當年辜負了她一事，他是否曾經後悔？心中是否有愧？
關于這件事情，義母只讓她一個人知道，而義母除了將蝶幽谷交給她之外，還交給她一個更加重大的任務──
芸兒，我要妳幫茵茵找一個足以托付終身的對象，好讓那個單純善良的孩子能夠一輩子過著幸福無憂的生活。
這對宋芸兒來說，可真是個空前困難的任務，畢竟她自己不曾戀過任何男人，又怎麼知道什麼樣的男人適合托付終身？
不過，既然她已親口答應了義母，那麼不只為了報答義母這麼多年來的養育之恩，更為了她真心喜愛的義妹，她一定會努力的。
「芸姊姊？妳怎麼在發呆？怎麼樣嘛？好不好？」
宋茵茵半撒嬌、半央求的聲音拉回了宋芸兒的思緒，望著那張寫滿期待的甜美小臉，宋芸兒實在不忍拒絕。
她想了想，最後說道︰「好吧，如果往後有適合妳去處理的事情，我答應交給妳就是了。」
听見她的回答，宋茵茵的眼楮一亮，閃動著驚喜的光芒。
「真的嗎？芸姊姊可不能只是隨口敷衍我唷！」
「當然不會，放心吧！」
「哇，太好了！」
宋茵茵開心得抱住宋芸兒歡呼，雖然還沒真的接到任何任務，但是她的心中已經對于未知的挑戰充滿了期待。
※
晨光中，一匹駿馬踏著迅速而穩健的步伐，從郊外的山林奔回城中。
馬背上，一名氣宇軒昂的男子正熟練地駕馭馬兒，整個人散發出一種神采飛揚的自信魅力。
他是「紫月山莊」的少主展予澤，今年剛滿二十五歲。
身材頎長的他，有著一張陽剛俊朗的臉孔，五官端正英挺，渾身充滿了無比的自信，仿佛所有的事情全在他掌控之中那般的從容不迫。
在結束了習慣的晨騎後，他正要返回「紫月山莊」。
入了城之後，為了避免過快的急奔會驚擾到路人，展予澤讓馬兒放慢了勢子，結果在一個十字路口遇上了一輛馬車。
他勒住韁繩，讓馬兒停下，打算讓馬車先行通過之後再走，但是馬車里的人正好掀開了車窗的簾子，一瞧見他，連忙要車伕停下。
「展公子，真巧啊！」一張嬌俏的容顏自馬車窗內笑望著他。
展予澤瞥了她一眼，認出這個正沖著他嫣然燦笑的女子，是城里白員外的千金──白詠荷。
他稍微點了點頭，勉強算是和她打招呼。