「都說一個多月了還不叫確定，那得等到什麼時候才算確定？」他怒聲質問，「等到小孩生下來不成？」
艾虔嘟著嘴沒敢接話。
一時之間，偌大的空間里陷入一片窒人的沉寂。
「那……」艾虔略帶遲疑的開口，「就算我真的無心做錯了什麼，你也總得明白告訴我啊！」
听到這話，德飛斯不得不努力深呼吸，借以壓制不住竄升的怒氣，「你何止是無心，早在我爹地允諾任何條件時，你就不應該要求支票！」憶及當時的情景，差點沒讓他氣紅雙眼。
「可是我……」
「最最千不該萬不該的是，你根本不應該答應我爹地開出來的條件。」
要知道，挽救一間瀕臨關門的飯店或許不容易，但是要將一間已經登峰造極的飯店再推上頂峰，那無疑是緣木求魚，難上加難。
「你的意思是要我拒絕？」
「當然！」
德飛斯的武斷令艾虔錯愕，「你瘋了不成？」居然要她拒絕？
這可是讓她得以一展長才的好機會，千載難逢，求都未必求得到。
試想，經營一間世界一流的飯店，那將會是多麼具有挑戰性啊！既能賺錢又能實現理想，她當然不可能讓煮熟的鴨子飛了。
「我瘋？」德飛斯鐵著一張臉，「那你該慶幸我沒有當場掐死你。」
從德飛斯氣急敗壞的模樣看來，這回他是真的氣得不輕，艾虔暗暗在心里提醒自己在意一言一行，免得真的慘遭修理。
只見她嘴一扁，裝出一副可憐兮兮的小媳婦神情，「是總裁自己說……得完成他的條件才肯祝福我們的啊……」
總算，艾虔寫有悔意的神色稍稍平復德飛斯的怒氣。
「難道你看不出來我爹地是故意刁難？」
她眼楮又沒有瞎，當然看得出來，只不過總裁的存心刁難對她而言卻是夢寐以求的事，她不過是順水推舟罷了。
為了不想被德飛斯一掌擊斃，艾虔當然不可能據實回答，只見她故作天真道︰「所以我們應該更努力去完成你爹地開出來的條件啊！」
盡避她的演技已幾近爐火純青的地步，但德飛斯畢竟是了解她的，多少也猜得出她心里在打的是什麼如意算盤。
但德飛斯並未拆穿她，早在愛上她之初，他便意識到，別人的情敵或許是俊男美女，但他的卻是金錢跟工作。
見德飛斯不語，艾虔又偷偷瞟他一眼，「難道你不希望得到總裁的祝福？」
將她小心翼翼的模樣看在眼里，德飛斯不由得感到好笑，但表面上仍不露悅色，免得這小妮子又故態復萌，甚至得寸進尺。
也罷，如果能讓爹地真心接納艾虔，那何嘗不是件好事？
「問題是要完成我爹地的條件，並不是一件容易的事。」盡避心知父親在打什麼主意，但是逼不得已時，他也只好往陷阱里跳了。
「放心吧，我有辦法。」
看艾虔信心十足的模樣，顯然心里已經有了月復案。
第八章
接下來的日子，艾虔從一個微不足道的小吧部擢升為整間飯店的經營者，除了少數經理階級對她與康納萊家族之間的關系略微了解外，多數人均是抱持著懷疑的態度。
只不過，艾虔並沒有費心多作解釋。
她首先針對飯店進行過一番評估，發現它的軟硬體設備都已經達到世界一流的水準，服務態度方面更是完全沒有再改進的空間。
她不得不承認，要讓這樣一間在各方面都已經極致的高級飯店在半年內業績成長百分之十，說是緣木求魚確實一點也不為過。
然而她並未就此氣餒，相反的，她的斗志更加高昂。
罷開始的一個星期，她跟各部門的經理調閱所需的各項資料，逐一閱覽核對，之後再針對飯店所在的位置，對附近的地理環境做一番審慎的調查跟評估，就連當地的風俗民情也不放過。
第二個星期，艾虔開始針對自己近一個星期來所掌握的資料，首先對客源做出區分，包括客人飲食習性及生活作息做出調整，並且配合飯店當地的民情風俗，不定期推出新的活動來招攬客源。一連串的大刀闊斧下來，果然在兩個月後見到績效，業績比往年同期成長百分之五點六。
只不過對艾虔而言，這還不夠。
為了達到預定的目標，甚至超出預期讓所有人刮目相看，一項計謀儼然已經悄悄在艾虔心里滋長並逐漸成形。
這天尼爾‧康納萊約了飯店經理到家里來，詢問近兩個多月來飯店的營業狀況。
「飯店近來的營業狀況怎麼樣？」尼爾‧康納萊問。
「報告總裁，飯店這兩個多月來在艾小姐的帶領下，業績出現明顯的成長，眼看就要突破百分之六的關卡。」年約四十出頭的飯店經理恭敬的回報。
「有這種事？」尼爾‧康納萊訝異，顯然這樣快速成長的業績並不在他預料中。
「是的，艾小姐相當的努力。」對于年紀輕輕的艾虔，飯店經理顯得相當佩服。
「有人幫她出主意？」他對艾虔的能力仍抱持著懷疑的態度。
「報告總裁，艾小姐向來是自己作決策，之前她跟各部門調閱許多資料，就連飯店周邊環境也事先派人做過調查。」
飯店經里的一席話讓尼爾‧康納萊陷入沉思。
見總裁許久沒有說話，礙于艾虔頒布的人事命令，飯店經理不得不開口，「報告總裁，因為艾小姐希望各部門干部能以身作則，不能離開工作崗位太久……」
「嗯，你先回去吧！」沒有被冒犯的不悅，相反的，尼爾‧康納萊相當欣賞艾虔的行事風格。
一直坐在丈夫身旁聆听的鄴晶楓，從剛才開始，心情即因飯店經里的報告而顯得十分愉悅，這會見飯店經理退下去，她再也按捺不住喜悅的神色道︰「小虔那孩子果然是注定要嫁到我們家當媳婦。」
「難道是兒子暗中幫她出主意？」
「剛剛飯店經理不是說了，小虔那孩子自己有本事。」
「可能是兒子私下教她也說不定。」尼爾‧康納萊推測。
或許吧！誰在乎？「反正我不管他們是怎麼辦到的，我只知道我快要有媳婦跟孫子了。」
為了厘清心中的疑慮，尼爾‧康納萊召人來詢問德飛斯近兩個月來的行蹤。
得到的回答卻是——
「艾小姐近來因飯店的事務忙得抽不開身，少爺似乎是為了配合艾小姐，遂提前在一個多月前到全美各地勘察今年演唱會舉行的地點，直到最近才回來。」
當下，尼爾‧康納萊一確定兒子對于飯店事務完全沒有涉入，心中的訝異更深了。
看來那台灣女孩確實不簡單，他得找個時間上飯店再找她談談。
當尼爾‧康納萊出現在飯店頂樓這間原本是要作為自己或兒子來視察時的臨時辦公室時，艾虔整個人正斜靠在辦公桌前方的長型沙發椅上，四個多月的身孕讓她看起來比上回初見面時要略顯豐腴。
從艾虔手上抓的、周圍散置的各式文件不難看出，這會她正為了使飯店的業務更蒸蒸日上而絞盡腦汁。
「總裁?!」很顯然的，尼爾‧康納萊的出現並不在艾虔預期中。
艾虔放下手中的文件，右手撐著沙發椅背起身相迎。
「看來我來得不是時候。」
「哪里。」領著他到沙發前坐下後，轉身走向辦公桌，按下電話上頭的通話鈕，「麻煩送兩杯茶進來。」她對外頭的人交代。
將艾虔沉穩的態度看在眼里，尼爾‧康納萊不得不承認，這女娃兒確實有企業家的架式，而且最重要的是，她本身也具有生意人的頭腦。