她一愣，「勤敬……」
老王爺跟老福晉也連忙過來，對她完全視若無睹，全跟著進到客房去。
朱小小一人呆坐在一旁的大理石椅上，小清見了很替主子感到委屈，卻不知能說什麼，只能靜靜陪在她身邊。
不一會兒，勤敬才跟著父母走出房間，朱小小立即從椅子上彈跳起來，走上前去，急急的問他，「你們去哪兒了？」
「你在興師問罪？」
「我？」
他一臉陰霾，「你對公主說了重話，害她差點想不開，要不是我及時拉住，就怕她回不來了！」
「天啊，太可怕了，萬一公主被我們害死，可是會引起戰火的！」
「是啊，公主身份尊貴，又在我們府里做客，真出了意外，我們一家人陪著死也不夠啊！」
老王爺跟老福晉一人一句，臉上盡是慌張。
「這……可是……我……是她……」朱小小沒想到後果會這麼嚴重，也慌了。
「快去跟她道歉。」勤敬黑眸里有著深沉的怒火。
「為什麼？！」
「去！」他冷聲怒道。
「快去啊！」二老也忙催促。
長輩都說話了，她只得忍著萬般不願，臭著一張臉走進房，吐了口長氣才走到床旁，看著同樣也臭著一張臉的金茵，悶悶的低聲道︰「對不起，是我話說得太重——」
話還沒說完，沒想到金茵卻突然大哭起來，「嗚嗚……我不要留下來了！主人家又說我不要臉，還敢躺在這里！」
朱小小先是傻眼，但隨即反應過來，忙搖手，「什麼啊！我又沒有……」
「我走嘛，我其實不喜歡勤敬，你何必再罵我不要臉？我不喜歡他，不喜歡，可以嗎？可以嗎！」金茵氣憤的哭叫不斷，引得在房門外的人驚覺不對，立時往里面沖。
在听到雜沓的腳步聲時，朱小小錯愕的回頭，但同一時間，卻忽然有人拉起她的手，她又轉回來，卻見到金茵竟拉她的手打了自己一耳光！
「啪」的一聲，她的手正好垂下，金茵的臉上則出現五道指痕，這就是第一個沖進來的勤敬所看到的畫面。
他俊臉陰沉，「朱小小，你為什麼打她？」
她驚訝得說不出話來，傻了，呆了。
這就是當初會為了別人嘲笑她而站出來斥責的男人？
是啊，這次他仍是站出來了，只是維護的對象不再是她而已。
「勤敬，嗚嗚嗚……」金茵哭著撲向心上人，勤敬也立即坐上床沿，伸手將她抱在懷里，看她的眼神很是不舍。
「天啊，你怎麼這麼粗魯！」
「公主，你沒事吧？」
在勤敬身後進來的兩老也急著上前安撫、道歉，一時之間，被冤枉的朱小小就這麼被孤立在一旁，咬白了下唇，覺得好委屈，但她仍是忍著不大叫，至少她認識的勤敬是個明理的人，他會問清楚的。
可過了半晌，金茵卻依舊緊抱著勤敬，像是受盡委屈的低泣著，瞧他們黏在一起，她心中的一把火愈燒愈旺，「還沒哭夠嗎？！」她看不下去了，語氣帶著嘲諷。
勤敬猛然抬頭，一雙冷硬的黑眸對上她的，「朱小小，我對你非常、非常的失望。」
她對他又何嘗不是？！現在她總算明白了，有人在演戲。「公主，你以為偽裝成弱者，像個被我欺凌的小媳婦兒，勤敬就會愛你了？」
聞言，他眉頭一緊，氣憤的朝她咆哮，「你怎麼還這麼說話！」
她倔強的瞪向他，「本來就是，她根本是個騙子！」
冷不防的，他竟揚起手，「啪」的一聲，重重摑了她一記耳光，瞬間，四周變得靜寂。
一手搗著灼燙的臉頰，朱小小難以置信的瞪著他，一聲哽咽逸出口，「你竟然……」
他鐵青著臉怒斥，手握成拳，力道大得指節處都微微泛白。「你真的讓我太失望了！我以為你坦率、單純，沒想到自己錯了還不認錯，硬要說狡辯的話！」
她狡辯？！咬緊牙關，朱小小硬是咽下梗在喉間的酸澀，忍住迅速盈眶的熱淚，轉身快步離去。
這一夜，勤敬沒有回到房里，她一點也不意外，甚至可以確定丈夫是陪在哪個人的身邊。
第二天，她一夜未眠，早膳是小清端進房里的，看出她眸中的憂心，朱小小逼自己硬是吃了點東西，一直到中午前都未踏出房門一步。
她靜靜的等著、望著，過了不知多久才總算看到勤敬走進房，但一看到他臉上的嚴峻，就知道他絕不是來為她受的那一巴掌道歉，更不是來听昨晚的事實。
丙真，他冷冷的看著她，將手上的帳本放到桌上，「明天你帶著小清到房山縣去收款，藝雅堂的二管事會親自駕車載你們去，他們認得他，收款不會有問題。」
她一愣，由于一天幾乎都沒說話，她聲音略微沙啞，「我去？可我是福晉，而且，那不一向是赫總管的工作嗎？既然要二管事跟著，由他收款不就行了？」
她曾有多次在赫總管跟勤敬在書房對帳時去擾亂，所以，也曾看過他吩咐赫總管去收租，更何況，二管事一定也很精明，何必她礙手礙腳的跟去？
「公主受到驚嚇，需要靜養。」他面無表情，似乎這個理由已經充足了。
原來是為了她！她先是一震，隨即咬咬牙，忍著就要浮現眼眶的淚水，「所以是故意支開我的。」
勤敬沒有否認，甚至還別開了臉，不願意看她。
空氣在瞬間凝結，有股令人窒息的沉重將朱小小團團包圍。
他嫌棄她，不屑看她了，是嗎？
心像是被人狠狠的揪緊，但盡避如此難受，她也不願在他面前表現出來，那太懦弱了，而她朱小小一直都很堅強。「好，我去，我馬上就去，何必留到明天？既然這麼礙你的眼，還讓公主無法放心靜養，我現在就走。」
她大聲的喚了小清進來，「去整理一個包袱，我們要到房山縣收帳，我整理我的，你準備你的，快去！」
「這個……」
「還有，叫人通知二管事，說貝勒爺指示要我們馬上出發！」忍著椎心的痛楚，她直視勤敬那雙疏遠又無情的陌生眼神。
小清不安的看向勤敬，像是在等待他的指示，這讓朱小小包為光火，「去！」
小清被這個總是笑咪咪的主子瞬間展現的氣勢給嚇了一跳，那跟一些到府里的金枝玉葉所展現的天生貴氣可是有過之而無不及，所以她轉身就跑。
勤敬一臉冷漠的站在一旁，看著朱小小隨便打開一塊布，塞了幾件衣物，綁起來後，看也沒看他一眼就走出去，他復雜的眼神一直追隨著她的身影，直到看不見了，仍舍不得收回。
第十章
朱小小這一趟出去了十天，有二管事跟小清的幫忙，再加上她原本就是在市井里長大的，沒有官架子的她，不僅順利的收回所有田租，還意外的受到那些村民們熱情的款待，讓她暫時忘卻了所有的不愉快。
不過，人總得面對現實，她一回勤王府，與二管事將所有款項清點交給帳房後，才剛松口氣，獨自到院子走一走時，卻看到院落里一株株的桂樹被拔起橫躺在地，原來的地方則多出幾個坑洞。
「這幾株桂樹為什麼要連根拔起？又要送去哪里呢？」她困惑不解的對著正在挖最後一株桂樹的家丁問。
「稟福晉，這些樹要送去丟了。」
「丟了？！」
他點點頭，「是啊，因為公主說討厭桂花的香味，爺就交代了。」
聞言，嘴里泛起莫名的苦味，她抿抿唇，憋著一肚子的怒火，四處找了找才在書房里找到勤敬，立即怒聲質問︰「為什麼拔了我的桂花樹？！」