「這是我母親，」韋千帆輕輕道︰「我十五歲那年，失足跌入水中，母親為了救我，沉入湖底，雖然最後生命無恙，卻再也無法醒來。」
「她只能永遠這樣躺著？」綾妍問道。可一開口，又覺得似乎自己早已問過相同的問題。
「沒錯，依然能夠喝粥進食，卻無法醒來，像活死人一般。」韋千帆坐到床榻邊，滿臉苦澀的笑，「大夫說，若能多放置些她喜歡的東西，或許她能感受得到。所以，我常買她喜歡的蘭花，甜食，從前慣用的胭脂水粉，還有讓她醒來後能梳妝的銅鏡，試圖喚醒她。」
呵，原來如此……她果然誤會了他，還以為他有什麼齷齪的企圖，原來，一切只為了天底下最純潔的感情。
「上官小姐，我想給你講一個故事。」韋千帆忽然道。
「故事？」她一怔。
「想听嗎？」他清淺地笑。
「韋大人盡避開口。」她欠身道。
「有一個男孩子，因為母親生病，沒人照顧，所以身體十分瘦弱。他每天清晨到私塾念書，傍晚跑回家看護母親，過著十分忙碌辛苦的日子，有時候，連飯也顧不上吃。終于，一個黃昏，他暈倒在一戶人家的門口。」韋千帆緩緩道。
這個故事，雖然剛剛開頭，她就似曾听過……
「這戶人家有個好心的小姐，發現了暈倒的男孩子，她親手將他救起，替他請大夫，喂湯藥，還命人去他家照顧他的母親，直到他康復那天為止，男孩子對這位小姐十分感激，一直想報答她，可是不久以後，小姐便隨家人遷往京城，他們再也沒有見面，他連一句謝謝都沒來得及跟她說……」
綾妍呆住，回憶的大門緩緩打開，答案似乎呼之欲出，可她不敢確定……
「十年後，這個男孩子長大了，他的遠親要把他也接到京城來，他本不想來的，可卻想著，說定能見著從前那位小姐，便答應了，沒想到，當他站在故人面前，她卻對他印象全無，這讓他好生失落。但——也沒什麼好奇怪的，畢竟對她來說，他只是生命中的一個過客。」
韋千帆的笑容忽然變得酸楚，話中有著難掩的落寞。
「你——」她恍然大悟，往昔的一切瞬間清晰起來，「你是芋根？小芋根？」
「綾妍小姐還記得當年給我取的外號？」他終于吁出一口氣，「看來並非對我全無印象。」
「當然啦，當年你最喜歡吃我家的糖水芋根了，吃了一碗又一碗。」綾妍驚喜地叫道︰「你這家伙，居然跑到宮里來了。為什麼不跟我相認呢？」
「綾妍小姐沒認出我，」韋千帆深深凝望著她，「我怎麼敢造次？」
「是你樣子變得太離譜。」她不由得笑道，「從前又瘦又黑，像只猴兒似的，現在倒出落得如此英俊瀟灑，我哪兒認得出來？我想就算是你娘親蘇醒，恐怕都認不出來。」
這話不由得讓他莞爾，仿佛一下子又回到了童年，初遇到她的情景。
那時候的她，還是那樣刁蠻可愛的千金小姐，過著無憂無慮的生活，那時候的他，雖然艱苦，卻可以自在的與她談笑，不像此刻，兩人近在咫尺，卻被太多事阻隔如天涯般的遙遠……
他有很多心里話想對她說，卻要恪守秘密，只能當一個假面人。
但無論如何，他要感謝上官婉兒把她派來，讓他終于可以知道，她並沒有忘記他。
小芋根，如此親昵的稱呼，他已經好久沒听見了……
「這麼說，你的父親當年因為有了妻室，不得不拋棄你們母子？」重坐桃花樹下，他講述著別後的故事，她靜靜聆听。
不知為何，這杯茶，從之前的索然無味變得漸漸甘甜，大概是因為沏茶人的身份變了。
「想必他也十分後悔，才囑托皇後娘娘一定要找到我，母親青樓出身，斷不能進韋家大門，這個我也能理解……」韋千帆淡淡笑道。
「你還恨他嗎？」
「有什麼可恨的？我連他長什麼樣子都沒見過。」他搖頭，似乎並不介意。
可她知道，他心里肯定會有些許難過。
「如今你入宮為官，也算了了你娘盼你入仕途的心願。」綾妍寬慰道，「還建了這樣一所漂亮的宅子……等你娘醒來，一定會高興得不得了。」
「你不想問問，我哪兒來的錢蓋這幢宅子？」韋千帆似了解她的心思，明白她的迷惑。
「對啊，」她不由得笑了，故作審問︰「小芋根，你哪兒來的錢？」
「當年母親青樓的姐妹，听說我已入宮為官，為表慶賀，也為母親能在京城有個安居之所，所以集資建了這所宅院。」他只能撒謊，畢竟有些事情，沒有主子許可，他不能透露。
「可這宅子作工材料皆十分考究……」
「我動用宮里關系，請皇家工匠打造的。這樣算不算以權謀私？」他打趣道。
「算。」綾妍玩笑地瞪他一眼，「當心我稟報皇上。」
「或許你可以狠心出賣韋千帆，但你絕不會舍得出賣小芋根。」他篤定地答。
「哼，你又知道了。」她努努嘴。
沒錯，她的確不舍，就算他只是與己無關的韋千帆，她亦不舍。
她終于明白為何初見他時，便有那樣親切熟悉的好感了，原來，他們是童年的玩伴。
遠在江都的童年，是她這輩子最快樂的時光，雖然那時祖父已獲罪，上官家生活在風雨飄搖中，但父母仍舊為她營造了一個安寧的環境，讓她以為自己仍是幸福美滿的大小姐。
所以，那時候的她可以那樣無私助人，心地光明開闊，每日笑意盈盈，那段時光有著讓人無比懷念的美麗。
「對了，給你看件東西。」韋千帆忽然道。
「什麼？」綾妍好奇。
「把庫房里那件封存得最好的東西拿來。」他吩咐下人。
不一會兒，只見家丁捧著托盤，站在她身旁。
「你掀開錦蓋看看。」韋千帆對她笑道。
綾妍不解，伸手掀蓋，臉上的表情霎時愣住。
「這……」她囁嚅，一時間竟說不出話。
「這個是當年你送我的，還記得嗎？」他問。
韋千帆起身，將那盤中之物展開，覆到她的膝上——那不過是一塊普通的綠色染布，染布的手法很拙劣，深一塊淺一塊的，色彩也不均勻純淨，烏漆抹黑的仿佛雷雨前的雲朵。
可是，他卻是一直珍藏至今，當作寶貝似的，仿佛世間最美的織綿也無法與它相比。
「記得，」綾妍頓時眼淚盈于睫，「這是……我染的。」
沒錯，這是她的第一幅作品，那時候只有十二歲的她，在後花園中突發奇想，派丫環買了染料，打算染制一幅雨過天青顏色的絲綢。
結果，母親不讓她糟蹋綢緞，只給了塊棉布讓她嘗試，而丫環也買錯了染料，導致如此失敗的作品，她懊惱之余，隨手將這東西扔給了小芋根，心想反正他家境貧寒，還能將就著做件棉襖。
沒料到他卻存留至今，視作童年美好的記憶。
「如今看來，這塊布相當可愛。」她不由得莞爾，笑自己從前的任性。
「我一直沒舍得拿它去做衣服。」韋千帆低沉地道。
「是嫌它丑吧？」綾妍以為這樣的說辭只是安慰她而已。
第3章(2)
然而，她不知道，這次他沒有撒謊，是真的舍不得。
他記得自己在她家養傷的期間，那是他童年少有的安定日子，不必倉皇奔走于私塾與母親的病榻前，不會餓一頓飽一頓，他只需待在她的身邊，與她一起讀書寫字，閑暇時在花園里玩耍，看著金色的蝴蝶飛過秋千。