楔子
夕陽將天空染成一片橙黃，日落時分雲霞滿天，滿園春色被夕陽余暉映照著，瓖上一層金邊，春日的花朵開得正盛，各色珍稀品種的花朵爭相綻放，偏偏眼前的萬紫千紅都入不了雲夕的雙眸。
雲夕一整個午後都坐在自己寢殿前的庭院里，托著精致小巧的下顎望著不遠處的桂樹發愣，腦海中不由自主浮現昔日在這棵桂樹下發生的往事。
去年秋夜，仲秋時節，桂花開得正盛，滿園桂花飄香，望著月色正好，她任性地吵著要墨玄舞劍給自己看，還清楚地記得當時墨玄拿她莫可奈何的模樣。當時婢女端來了桂花酒，她要墨玄陪她小酌，墨玄當然不肯，說什麼下人不能與主子同坐，不過最後還是被她吵得勉強飲了一小杯——他是站著喝的。
腦中思緒翻飛，滾燙的淚珠就這麼沿著雲夕皎潔的面龐滑落。
她的心意都還沒好好傳達給他，怎麼能就這麼嫁人……
她悄然握緊手中赭紅色的劍穗，雖然不如請人制作的劍穗來的那般好看，但也是她下了不少功夫才完成的，都還沒能找到機會送出去，她不甘願就這麼出嫁。
「公主……」
一道清冷又熟悉的嗓音自身後響起，雲夕倉皇地將劍穗藏進袖里，抬手將臉上的淚水拭去。
「芍藥說公主已經在院子坐了好幾個時辰，春寒料峭，請公主保重身子，當心受了風寒。」墨玄靜靜立在距離雲夕幾步開外的地方，在他心里，不遠也不近是最好的距離。
芍藥是雲夕公主的貼身婢女，他听芍藥說公主回到寢殿後就一直坐在前院里，才擔心地過來規勸。
「本宮數數桂樹一天會落多少片葉也不行？」雲夕起身望著貼身侍衛墨玄，眼里充斥著復雜的情感。
有無奈、有不舍、有傾慕……
她十歲那年，墨玄十九歲，一身黑衣的墨玄被帶到她面前成為她的侍衛。
棒年，她隨著父皇出宮時遇刺，墨玄將她護得周全，連點擦傷都沒有，他自己卻為了替她擋箭而受了重傷，自此之後，她便格外依賴墨玄，看他越是冷靜，她便越想使些小技倆逗他，當她發現自己對他生出情愫時，早已來不及收回已付出的感情。
身為南寧國公主，她明白自己和墨玄的身分天差地遠，縱有情意，兩人也不可能開花結果，原以為只要他陪在自己身側就足夠了，但終究還是迎來了出嫁之日。
案皇雖然寵她，但是對于婚事卻不容她拒絕。
「墨玄，明日本宮要去蒼郁山游玩，听聞入春的蒼郁山景色宜人，你護送本宮出宮，不能驚動任何人。」雲夕抿了抿嘴，將方才所有的不快拋諸腦後，露出狡黠的笑容。
「上回公主私自出宮足足被皇上禁足了個把月……」
「不管，就算你不去，本宮也會自己去。」雲夕噘起紅唇，在墨玄面前，她的公主架子總是維持不久，不過只要自己一撒嬌，墨玄總會同意的。
被禁足又如何？出嫁之後說不準就沒機會和他單獨出宮游玩了，就讓她再任性一回吧。
「屬下遵命。」墨玄暗暗瞥了眼雲夕嬌艷如花的面龐，只要是公主的請求，他總無法拒絕。
初春的蒼郁山風景秀麗、枝葉扶疏，雲夕坐在馬車上，早已按捺不住想下車的雀躍心情。蔥白的指尖將簾子輕輕掀起，明媚的星眸被簾外的景致吸引，無法移開視線。
「墨玄，那里有間小廟，我們歇會兒。」
在前頭駕車的墨玄將馬車停在廟旁，跟在雲夕身後走入寺廟。這荒郊野外的地方人跡罕至，他們一路上山根本沒見上幾個人，更遑論前來菩薩廟祈福了，廟里積了不少灰塵和蜘蛛網，想來已經是座半荒廢的小廟。
兩人前腳才踏入寺廟，外頭便突地下起傾盆大雨，雨勢又大又急，將兩人困在寺廟中。
「公主，依這雨勢恐怕要下上一時半刻。」墨玄懊惱自己辦事不力，公主是金枝玉葉，怎麼能讓公主在滿是塵土的地方歇息。
「既來之，則安之，這里只有我們兩人，不用那麼拘謹，我們就在這兒等雨勢停歇吧！」雲夕倒不覺得待在廢棄的小廟有任何不妥，只要能和墨玄待在一起何處都好，因今日是偷偷出宮，她只帶了墨玄，此時只有兩人獨處，她也不自稱「本宮」了，想暫時忘了身分上的懸殊差距。
「不妥。」墨玄立即回道。
「木頭！」雲夕囁嚅道，她看向布滿蛛網的菩薩像，心里閃過一個念頭。
她逕自走到菩薩的神像前，雙手合掌，輕輕斂下眉眼，誠心在心里祈求道︰「請求菩薩保佑，雲夕這世無緣與心上人長相廝守，望下一世，雲夕和墨玄都能投生在平凡人家，方能夠長相廝守，再續此生未盡情緣。雲夕不求榮華富貴，只求與心上人相約白首，若是菩薩有靈，還望成全，無論任何代價，雲夕都甘願承受。」
墨玄見雲夕斂起雙眸虔誠祈福，也站到了她的身側，同樣雙手合掌，閉上雙眸在心里虔誠祈求道︰「墨玄這世無父無母，公主是墨玄唯一的掛念，墨玄心里有愧，身分卑賤，卻對公主起了妄念，墨玄誓言此生不娶，只望能長伴公主身側，望請菩薩成全，若有來生……來生再和公主續此世緣。」
到底他還是存有貪念，不僅對公主起了愛慕之心，還在菩薩面前祈求下一世能成全自己的愛慕，若是讓公主知曉，恐怕會責罵他痴心妄想。
隨侍公主身側六載，見證公主從一個懵懂的小女孩到及笄的所有過程。旁人眼中的公主端莊優雅，難以親近，因為她是一國的公主，在人前不能失了禮儀，唯有他知曉公主私下的脾性，天真活潑，總愛向他撒嬌。
這樣的公主，讓他不由自主踰了矩，想更加靠近……
廟宇外大雨滂沱、雷聲轟隆作響，一道閃電劃破天際，廟里菩薩神像面容慈祥，心思不謀而合的兩人誠心祈禱，不受外頭雨勢影響分毫。
「墨玄，父皇將我許配給雲陽侯，擇日完婚。」廟外雨聲滂沱，雲夕緩緩開口說。
墨玄的身子僵直，而後才回應，「雲陽侯年輕有為、驍勇善戰，是極佳的夫婿人選，賀喜公主。」
「可是我不喜歡他！墨玄你心里當真這麼想？」雲夕眼泛淚光，父皇挑選的夫婿無可挑剔，可她心里只有墨玄一人。
「公主……」墨玄向來冷靜的面容露出遲疑。
「唯有此時，不要再喊我公主好嗎？」「公主」兩個字彷佛一顆壓在心頭的大石，一次次地提醒著她和墨玄之間的身分差距。
「這……」
「墨玄，我喜歡你。」雲夕凝睇著他俊逸的臉龐，終于將深藏心底多年的感情在他面前攤開。
墨玄睜大眼，不敢置信。
「這是我親手制作的劍穗，你的服飾和配件老是烏漆抹黑，配上紅色的劍穗看上去喜氣點……我怕再遲就沒機會交與你了，你願意收下嗎？」雲夕從懷中取出由紅線編織而成的劍穗，還串有幾顆翠綠的玉珠，樣式別致討喜。
墨玄從雲夕手中接過劍穗，小心翼翼地將劍穗系于佩劍上，心情激動萬分，可是公主對他的情意他卻無以為報。「公主，屬下願一生長伴公主左右，以性命保護公主周全。公主……夕兒的情意，墨玄來世再還。」
他握著雲夕皎白的柔荑，明知不該造次、踰矩，卻抑制不住心中對她的情意。
「好，相約來生，若是你敢負我，我定生生世世與你糾纏不清。」雲夕回握他的手，露出笑顏，忽略心頭的絲絲苦澀。