「……那是給小姐的飯菜吧。」
「嘻嘻，琉璃的菜在下面一層啦。」小蚌子丫環根本沒看到秋雁難看的臉色，兀自熱情地說道︰「琉……那個平什麼的郡主喜歡吃素食，這些葷菜是我自己向廚房的人要的，你不用客氣呢。」
「你……」這個假公濟私的丫環，沒有一絲反省，還沾沾自喜！秋雁氣得狠瞪了她一眼，不屑與她同流合污地從她身邊忽忙走過去。眾人都說雪小姐難伺候，她卻覺得雪小姐是什麼事都懶得理，被人欺負了也不知道。
小蚌子丫環卻被瞪得莫名其妙，她長得這麼可愛，進郡王府沒幾天就和這里的僕婢混得透熟，每人見她都先笑三分，為什麼偏偏就秋雁不喜歡她呢。
小蚌子丫環不解地搖了搖頭，跨進漪漣閣，上了二樓掀開簾子才進起居廳，突听「錚」的一聲輕響，她連忙兩個後空翻單足踏在簾旁茶幾上，只听「咄咄」兩聲，茶幾後雕空的玲瓏木板牆上被穿透兩個小孔。
「琉璃，你想嚇死我啊。」
小蚌子丫環俏目圓睜，不敢置信地叫道。琉璃也不事先打聲招呼，害得她嚇了一跳，差點把食盒里的鯉魚湯潑散出來。黃河鯉魚湯哦，冬天很補哩。
「叫我平樂郡主或大小姐。」周雪的手指若無其事地離開琴弦，把琴拿起放在桌上鋪好的布帛上道︰「喬，你也收拾一下東西，明天我們就到蘇州蘇府。」
小蚌子丫環輕輕下躍，听到這個消息，腳步一軟差點半跪在地上。「還要到蘇州……莫非以郡王之女的身份還擺不平嗎？琉璃，你豈不是虧大啦。」
琉璃以前就是因為逃婚才從家里逃出去進入江湖的，若不是這次姓莫的蛇蠍美人開出的條件太棘手，而計劃之月夜劫美又失了手，琉璃也絕不會自投羅網地回到郡王府中。原本想琉璃有婚約在身，她不善女紅，正好可以提出讓家里給她準備全套嫁妝，況且亦文亦雅的母親就是蘇家綃舞坊蘇夫人的妹妹，所有婚慶用品，衣冠履枕，被褥帳幔，哪還有讓外人做的道理，當然應該全都交給綃舞坊繡制。
琉璃才回到郡王府時，南陽郡王興奮得幾乎沒昏過去，對她提出的條件即使難如天上摘星也一一應允了，誰知才過了三天，父親又改口，說綃舞坊的訂單太多已排到五月份，已經抽不出時間人員再給她縫制婚服，問她換一家繡坊可好。
琉璃當然不會答應，而且不用想就知道是誰在里面搗鬼。她性子雖冷，但對于某些欺負到自己的人向來不會手軟，管她是什麼什麼「二夫人」之流——
而且自中毒以來，只要和綃舞坊扯上關系的事情，無論計劃還是交易皆都不順，她早已憋了一肚子氣，這次正好頂著平樂郡主的身份進入蘇府為所欲為。
「虧大了？喬，你以為我會接受這結果嗎？」周雪仔細地把碎雪琴包好，語氣平緩輕柔，「因不願舍棄生命，我放棄了自由，如今卻未換得相應的結果，你以為我會接受嗎？」
「當然不接受，我這麼年輕貌美，才不想死哩。」
喬把飯菜擺在屋中央的圓桌上，見周雪還不舍得放下她的寶貝琴，便自己拉開椅子吃起飯來。「不過我們曾夜探蘇府，這次雖換了身份光明正大地進去，不知會不會被曾和我們動過手的護衛指認出來。」
她還記得曾把一個男人踹到冷湖里的事情，呵呵，真幸運，那天跌進水里的不是她。
「認出來又怎麼樣，世上多得是殺人滅口的方法。」
周雪把琴與秋雁收拾好的衣服首飾箱子放置到一起才站起身子，長窗外美麗的園景盡數映入眼底。「終于回來了啊。」如雪一般冰冷的女子冷冷笑道，「沒有拜見長輩就走是不是有些失禮呢。如果可以的話，真想看到你見到我的表情呢……母親？二夫人？哼，呵……」
※※※
名城蘇州位于江南以南，有著得天獨厚的水陸交通和肥沃的水稻田，因遠離戰亂，安居便樂業，人物風流，都城繁榮，成為江南一帶繁華熱鬧的商業中心。
江南多行商富戶，富戶又多住在蘇州府，而蘇州府內員富的為商號金鴉的蘇家綃舞坊。綃舞坊以刺繡名揚天下，但其下還有車坊、紗工緞坊、織帛坊、挽絲坊、織綢坊、染色坊等多個絲織工坊，所織出來的帛、綢、綾、緞，或雅潔或艷麗，或厚醇或輕薄，無一不是天下聞名的精品。
蘇家織工所織的絹、羅、紗、綢因其精美，早已深得顯貴富豪的喜愛，但繡工與其他名家相比一直稍遜一籌，但在六年前，蘇家的大公子參加一年一度、由全國名州府著名的絲織業行會聯合舉辦的千繡會，他以十天時間繡制出的一幅桃之天天屏風圖，以其繡工純熟、繡品柔真之功勇奪桂冠。而當年僅十三稚齡卻已容顏如玉、俊美絕倫的蘇意憐走出繡室，人比繡品更驚艷絕世，全場人竟以為見到天上仙人。」仙姿秀逸，神之巧手」這八個字便是從那一次千繡會口耳相傳傳播開的。
蘇家金鴉商號成名以後，許多一流的繡工慕名進入蘇家綃舞坊，而漸漸地，綃舞坊所繡制的物品成為達官顯貴彰顯其身份的必選之物，蘇大公子的繡品更是千金難求。短短六年間，蘇家就由蘇州府的大富戶成為全國聞名的豪富。雖說士農工商中，商人陪坐末席，但商大欺官，況且蘇府還與揚州南陽郡王有姻親關系，在蘇州，連知府都對蘇家禮讓三分。
※※※
正月十九。財神正西，貴神西方。九星太乙。干支丙辰。五行土。星宿壁。日建開。
宜祭祀、會親、交易。忌代木、狩獵、取魚。
雖然馬蹄上綁有防滑的布條，但擊在青石板地上的聲音依舊清晰而錯落有致，馬車「咯吱咯吱」作響，穿過繁華的市中心，來到蘇州婁門內西北街，停在高闌朱門的蘇府前。
在馬車兩側護衛的六人騎隊，領頭的一名身著玄衣的中年男子先翻身下馬，手持拜貼走向門房。其他的五人全都是年輕神俊的男子，穿著清一色左胸繡有紅色篆形「周」字的玄衣銀邊的衣袍，脊背挺直地坐在馬上，顧盼間嚴肅自斂，對人來人往的大街上眾人好奇的注視，沒有絲毫的局促不安。
馬車車壁暗紅，帶有琥珀般的光澤，不知用什麼木料所做，名貴清奇。金黃色的窗簾繡著富貴花，緊閉著，看不清呆在車里的是什麼人。但光看這陣勢，就知來人非富即貴。
門房接了貼子也不敢怠慢地匆匆向屋內跑去，等了大約一炷香時間，朱紅色的大門「吱呀呀」開啟，從里面走出來一名身穿青色衣袍頷下短須的中年男子。
「在下是蘇府總管蘇乾，因蘇夫人去參加官夫人舉辦的冬奩會還未回來，二少爺又在商會里與人做交易，只有在下逾越地代夫人少爺迎接平樂郡主，如有怠慢之處，還請見諒。」
護衛之首的周福原來見只是個下人出來迎接，面有不愉之色，但見蘇乾說得誠懇，也不好再說什麼，他下了石階，在馬車窗前又把蘇乾的話說了一遍，听到小姐同意了才揮揮手，其他幾名護衛整齊劃一地躍下馬，姿態矯健如龍，煞是好看。
其中一名護衛把車門打開，先……蹦下來的是一名個子矮矮的梳著雙髻環的小丫環，大眼，塌鼻，適中的唇，說不出長得好看還是難看，只覺她笑起來像女圭女圭般可愛，讓人也不覺從心底笑出來。再次下來的是名容貌清麗衣著雅素的少女，她冷冷地看了一眼搶先下來的小丫環，但隨即又後退一步，雙手垂在身側直立著，竟也只是名婢女而已。