「那，多謝小姐。」
兩人欣喜地一福，挽著手臂就往沁芳亭的方向去了。
直到兩個淡紫色的身影過了橋，繞過沁芳亭，消失在沁芳亭的另一端，她才把視線重新放回滿園的秋色。
其實想想，她們做奴婢的也真可憐，天天在主子面前轉來轉去，沒有自由也就算了，比較倒霉的，遇上脾氣差的主子，三天兩頭地挨罵，那做奴婢的就更是辛苦了。
還是現代人好，像她，從小衣食無缺，一路念到大學，想上哪兒便上哪兒，擁有完全的個人自由，相較之下，古代女子就可憐多了。
出生時命運操縱在自己父母手上，一旦嫁人了，就變成操縱在丈夫手上，運氣好的，一輩子安安穩穩，榮享富貴，就像認養她做孫女兒的賈老夫人一樣；運氣不好的，就像瑞珠跟寶珠，做人家的婢女，將來要被安排嫁人那是福氣，要是犯了錯，得罪了主子，那就被轉手賣出也不一定。
所以呢，成全她們一時的快樂，也算是做一件好事吧！
秋風恰人，她一件淡黃對襟帔，上繡菊花與翩翩飛舞的彩蝶，鮮艷嫵媚，宛若花中仙子。
她以自己特有的慵懶節奏慢慢地觀賞菊花，渾然不覺沁芳亭里有一雙眼正噙著微笑，把她當成花園里最美麗的光景在欣賞。
直到游移的目光慢慢地又轉回沁芳亭，這才發現那兒站著一個男子，束腰白衣長袍，束發結冠，手上一柄折扇輕扇，姿態雍容儒雅，儼然也是富豪或貴族子弟模樣；他往自己坐的方向凝視，不知道這樣看著她多久了。
原本的閑情逸致頓時消散，那雙既柔又深，帶著幾分朦朧的美目一斂，冷冰冰地看著那人。
沁芳亭下的陰影很巧妙地遮住了他的容顏，秦可卿看不真切，只依稀辨出是個年輕男子；相對之下，自己位于初秋亮麗的陽光下，容貌想必是給他瞧得一清二楚了吧。
她心里一陣不快，這人怎麼如此大膽，目光直盯著她不放呢？
她干脆站了起來，搖著絹扇，一雙冷澈的眸子也絲毫不客氣地往那人身上打量，這在古代其實是相當大膽的行為，可她來自現代，沒道理給人瞧透了卻不知道對方長什麼樣子。
沁芳亭那人明顯地笑了，折扇一收，向她彎身行禮，她臉上的神情則更冷了，連禮也不回，舉足便往與沁芳亭相反的方向走。
她走，他也走，兩人的視線遙遙相望，那人目不轉楮，痴痴地只是向她凝望，絲毫不留意自己的腳步，終于「咚」的一聲，額頭撞上了沁芳亭的木柱。
他痛叫一聲，一手揉著額頭，一手搔著後腦，不好意思地笑笑，眼楮仍痴痴地鎖住秦可卿。
她怔了一怔，這種蠢樣可跟他外表的瀟灑一點都不相稱，她掩著嘴笑了出來，不知這個見了美色便渾然忘我的呆子是打哪兒冒出來的？
她本想走過去看看那人到底是誰，賈寶玉的聲音卻在此時由另一邊傳來——
「小王爺，原來你在這里，害我滿園子找得……
咦，你怎麼啦？額頭怎麼啦？」他的聲音有些喘，卻是一派的天真爛漫。
她不願意讓賈寶玉看見自己在這兒，于是迅速轉往另一個方向而去，那個沁芳亭里的小王爺也就這麼被她給遺忘了。
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一頂素轎抬進了南京城最熱鬧的街巷內，領在前頭的淡色青衫侍女正是寶珠跟瑞珠。
寶珠靦腆害羞得只敢用雙眼興奮地瞧著熱鬧的市集；瑞珠就不一樣了，巴不得把她所知道的一古腦兒通通倒出來。
「前面是三山街，南京城的店肆酒樓都集中在那兒了，有綢緞廊、裱畫廊、書鋪廊、折扇店、包頭店……不過小姐您要找書的話，還得去狀元境；三山街和太學前當然也有書鋪，不過還是以狀元境最集中，您可以到十竹齋，再不然可以到富春堂、文林閣也可以。」
「就先到十竹齋吧！」
秦可卿在轎內吩咐。她並沒有打算制止瑞珠的嘰哩呱啦，因為她的聒噪並不是毫無用處，雖然在書里見識過南京城的繁華，但真正身歷其境，仍是被五花八門、嘈雜熱鬧的商肆給弄得頭昏腦脹。
「還有還有，淮青橋西邊的貢院，就在狀元境東鄰，那兒是秋試之所，秋試快到了，蘇皖兩省的舉子都會往這兒來，貢院街前賣的東西大都是舉子所需之物，小姐若逛完書齋，也可以往那兒瞧瞧去。」
「秦淮河呢？」
來到南京，當然不能錯過秦淮河。
瑞珠興奮的語氣忽然凝住，臉色顯得有些為難。
「小姐……想游秦淮河嗎？」
「有什麼問題嗎？」
除了找書尋找回去的方法，當然也要順便暢游秦淮河羅！
「嗯……」瑞珠連珠炮似的語調緩和了下來。
「城里有一條河，從東水關到西水關，足足有十里，那兒便是秦淮河。秦淮河沿岸房舍精致典雅，一間賽過一間，是很值得游賞，可是……可是里頭住的卻都不是一般的人。」
「喔？」秦可卿興致來了，她掀開轎子的窗簾，探出一張蒙著面紗的臉追問︰「為什麼？」由于已是賈府的閨女，雖然老夫人不反對她閑著無聊出來京城晃晃，可是為了不失尊貴的身份，老夫人堅持她出門一定要蒙著面紗。
「因為那里頭住的不是妓女便是舉子，再不然便是外籍官員或是流寓的文人。」這回說話的是寶珠了。
「尤其是青樓女子。」瑞珠又接著道，語氣明顯又輕快起來，「都集中在秦淮河東段，到了晚上啊，就穿起輕紗衣裳，頭上戴著茉莉花，卷起她們的湘簾，臨窗聆听船上歌女的吟唱；這時她們房里焚的龍涎香霧一齊散到河里，朦朦朧朧，宛如夢境，那才真叫秦淮風月呢！」
秦可卿听得心神向往，那是多麼詩情畫意啊！
「好，那我們就等晚上，雇條小篷船，蕩進你說的這個夢境里——」
話沒說完，寶珠便急急地制止︰「這可使不得！」
「哦？這又是為什麼？」
「哎呀！我知道寶珠的意思，我也是這個意思。
秦淮兩岸白天還好，晚上那里頭的都是些什麼人？
不就是些青樓女子、賣唱歌女；還有文人舉子的嗎？
他們郎有情來妹有意，就等著看對眼送作堆。」
小姐您是咱們賈府賈老夫人的掌上明珠，論身份、論地位、論時機，您都不應該出現在晚上的秦淮河，這種風月場所可不是大家閨女應該來的地方，一不小心啊，就會被誤認為是……是……」
她停口不說，要是小姐被認為是青樓女子，被哪個風流文士不小心輕薄的話，那她跟寶珠不被老夫人趕出大觀園才怪。
「說的對。」
她在轎里不慌不忙地附和，「是不該用賈家小姐的身份，所以我們就雇條大一點的船，再叫船家遮起紗帳，這樣別人就看不見我們了。」
「啊？」瑞珠跟寶珠同時驚呼，她們一向知道這位可卿小姐特立獨行，溫柔端莊的容貌下裝著的卻是一顆古怪善變的心，但她們萬萬沒想到她居然這麼大膽。
瑞珠首先從驚訝中恢復過來，急急地勸阻︰「這可不行，這麼一來，那我們不就像是……」
「青樓女子。」她冷靜地接下去，「就是要這樣才好，等會兒我進十竹齋，你們倆就去幫我張羅這件事吧！」
話聲剛止，轎子也在十竹齋前停住，她掀開轎簾下轎，抬眼剛瞧見十竹齋門上的匾額，便忽然刮起一陣風，那陣風來得奇巧，將她臉上的面紗刮起送上了天，再如棉絮般地緩緩飄落，落在一個年輕文土的肩頭上。