「小姐，你作夢了。」
夢，是嗎？
柳必應怔怔望向窗外，而回望她的只有高懸夜空的一勾新月，她有些被搞糊涂了。
倘若剛才那是夢，那麼真實又是什麼？
第5章(1)
「爺，您還好嗎？」
「嗯。」
「柳姑娘，她也好嗎？」
「嗯。」
「那個……有什麼問題嗎？」
兜問了一圈，李衡還是忍不住開口問出這個纏了他半個時辰的疑惑。沒辦法，誰教老大手上拿了一張紙錢，足足瞪視它有半個時辰之久了。
「果然是好騙的家伙。」仲孫隱端詳著那張都快被他「一眼看穿」的紙錢，無奈一笑。「沒想到她真的在上面寫了名字。」
那是一張冥紙。
上頭有信順女乃女乃和柳必應的名字，這顯然仍是柳必應親手制作的，用來燒給已經往生的信順女乃女乃。
還記得他初遇她在大街上燒紙錢，他恫嚇她關于孤魂野鬼會搶錢之事，建議她可以在紙錢上寫著自己和往生者的名字，沒想到她真的按他的話去做。
真是個心思單純的傻瓜！
「爺現在打算怎麼做？」李衡問。
他知道仲孫隱關心柳必應，也知道爺已經打破既有的原則，插手了不該插手的事，雖不明白個中原因，但仲孫隱介入越深，他便越感憂心。
「再多觀察個數日吧！」
仲孫隱將手上的紙錢納入袖袋內，李衡欲言又止。
基本上，關于假錢的來龍去脈，他相信仲孫隱心里已經有譜，也該是回府的時候了，為何還遲遲不走呢？
「什麼事？說吧！」看著李衡還杵在跟前，仲孫隱知道他還有話要說。
「府里傳來消息，這幾天有些不尋常的小狀況。」李衡報告道。
「什麼狀況？」
「有大批的小額存戶，紛紛要求兌現他們存在咱們這里的錢，而且我查了一下他們的背景資料，發現全部是來自興安城內的貧戶，也就是之前在咱們那里存入『假錢』的那一批存戶。」
「喔？」仲孫隱挑高眉，直覺肯定這事也和柳必應有關，但究竟是什麼呢？
「查出擠兌的原因了嗎？」
「還不確定主因——」李衡停頓了下，才又道︰「但我听說他們全捧著錢，偷偷去了同一個部門。」
「哪里？」
「延壽司。」
延壽司？仲孫隱不由得皺起眉頭，「延壽司」的頭兒是府里有名的臭石頭，脾氣又臭又硬，與其他部門也少有互動，這些人去那兒做什麼？
「我想，這些人可能是想拿錢去拜托事情吧！」李衡說道，根據他打探來的小道消息，好像是這麼一回事。
「愚蠢！」那顆臭石頭豈是用錢可以說得動的？！想拿錢去「延壽司」打通關，無疑是把錢丟進火海里，有去無回了。「是誰讓這些人做這件事的？」仲孫隱心中疑惑更大。
「沒听說，好像全是自發的。」
莫名地，仲孫隱有些煩躁起來，心中有個強烈的念頭告訴他，似乎有事快要發生了。「去查清楚！」他難得嚴詞命令道。
「不用查了，當然是有人快死了嘛！」
斬釘截鐵的回答突兀地加入兩人的對話之中。
窗外，夜色中，黑衣少女兩手托頰抵在窗欞上，額前那綹金絲映著月光閃動著，她打了個呵欠，等不及兩人來發現她，自己開口說話。
「又是你！」李衡失聲叫道。「你干麼老愛偷听人說話？」
「哪有偷听？我向來都是正大光明地听，只是沒被發現罷了。」她若真有心偷听，就不會現身說話了。
黑衣少女跳進屋內，再度不請自來。李衡翻翻白眼，反射性將雙手藏于身後護著，上次被她咬的仇還沒報呢！
「很簡單，會去『延壽司』的目的只會有一個，就是想要延長某個人的壽命，重點是那個人究竟是『誰』——」她故意賣關子。
「你是不是知道什麼？」
「那當然，不過你也可以問這個『小氣鬼』啊！」她指向李衡。
「為什麼問我？」李衡抗議叫道。
「你昨兒個回府辦事時，不是還偷偷去翻了簿子查柳姑娘嗎？干麼不順便跟隱哥哥報告？」她出賣他的行蹤。
可惡！這個「烏鴉嘴」，竟敢打他的小報告！李衡惡瞪著少女，企圖以眼神直接殺死她。
「你去查了她？」仲孫隱冷聲問，這可是犯戒的行為。
「是……去問了一下。」李衡心虛地承認。因為好奇，所以套了點小交情，去「關心」一下柳姑娘的生死。
仲孫隱沈下臉思索著，不發一語。
見主子沒再追問，李衡頓時不知該如何是好，只好小心翼翼地探問︰「爺……您想知道嗎？有關柳姑娘的生死——」
「不用查也看得出來柳姑娘活不久了。」少女搶話道，貢獻自己的觀察。「她印堂明顯泛黑氣，我不相信你們看不出來。」
語畢，一陣靜默。
黑衣少女見仲孫隱沒吭聲，李衡也在旁不敢吭氣，只好逕自繼續道︰「說來這柳姑娘也挺可憐的，明明是正室所生的孩子，卻要看著兩個同父異母哥哥的臉色過日子；明明是哥哥和人結下梁子，到頭來卻變成她的麻煩，唉，還真可憐。」
三十多年前，柳家在興安城里靠著柳老爺行醫救人，也曾立下不錯的口碑，只可惜，當年原本和夫人鶼鰈情深的柳老爺，竟私通自家丫鬟生下兩個兒子——柳懸壺、柳濟世。
而結縭多年肚皮始終沒消息的柳夫人無法接受這事，傷心欲絕，成天以淚洗面，終至積郁成疾，柳老爺懊悔不已，盡他畢生所能醫治柳夫人，終于多年之後，柳夫人也如願懷了柳必應，盡避身子骨弱不宜生產，她還是堅持要生下這好不容易才求來的孩子，沒想到最後還是難產而死。
柳夫人死後，等待多年的丫鬟並沒有被扶正，或許是愧疚，或許為贖罪，她將柳必應視為己出、悉心照顧，只是沒幾年，也跟著柳老爺雙雙過世。當時柳必應年紀還小，柳家遂由兩個庶出的兒子承襲衣缽、執持家業，只是盡避兩人醫術高明，卻是冷血無情、嫌貧愛富的市儈大夫。
「你倒是打探得挺清楚的。」仲孫隱終于開了口，語氣里沒有責備，倒是有些感慨。
「柳家在興安城里也算有名，想不知道也難。」
她成天四處閑晃，五湖四海內皆有好姊妹、好兄弟，只要是她想知道的事，沒有打听不到的。
「自己的哥哥不疼不愛，還好現今還有一批窮鬼關心她的死活，總也算是值了，不枉她之前為他們盡心盡力，在這些人往生之後還燒紙錢給他們送終，算這群窮鬼還懂得知恩圖報！」
「所以你的意思是——他們集體到我這里兌換存款，就為了要去『延壽司』替柳必應請命？」仲孫隱也理出了個頭緒。
也對，這批存戶之前在不知情的情況下，帶著假錢來存款，現在他已經肯定這些「假錢」來源全是柳必應，那麼，這群請命者唯一的共通點，便是認識柳必應。
「很顯然，肯定是有人不知打哪個管道得知了柳姑娘命不久矣，然後一個傳一個，接著大伙兒急了，不想她如此紅顏薄命，想回報她的恩情，于是就集體發了這個行動。」黑衣少女十足把握地道。她雖然不屬于府里的一分子，但這事兒很容易理解和推論的，看起來事情應該就是這樣！
「真是這樣？」仲孫隱轉向李衡，問。
李衡一怔。「什麼？」
「她命不久矣？」
李衡先是遲疑，不知該不該實話實說，最後，還是點了頭。「說是……三個月後會病死。」
若生死簿上確實如此記載，那麼就八九不離十了。