「若您肯出手相救，信順這輩子就算做牛做馬，都會報答您的大恩大德——」他知道自己的錢根本請不動柳濟世出馬，但那是他最後的家當了，而柳濟世也是他最後的希望了。
「很遺憾，這輩子我不缺牛也不缺馬，你請回吧！」
柳濟世冷冷回絕，將碎銀放回布囊中，信順急得撲向柳濟世，小布囊震落在地，碎銀散落一地。
「求求您了，二爺，信順求您了！」信順慌亂哭求，他可感受到背上女乃女乃的氣息越來越微弱了。「您要信順做什麼都可以！」
「我不需要你為我做什麼，你還是回去吧！」柳濟世毫不心軟，可一回身，即見到柳必應從房里緊張地急沖出來。
「對不起，少爺，我攔不住小姐。」緊追出來的春兒嚇得連忙認錯。
「女乃女乃、女乃女乃怎麼了？」她一眼瞧見信順肩頭上的血漬，以及已然陷入昏迷的信順女乃女乃。「二哥，必應也求求您了，幫幫信順，救救女乃女乃，拜托——」她轉拉住柳濟世的衣角，焦急的淚水奪眶而出。
女乃女乃病了很久，雖然心里早有準備，但在面對死亡如此迫近的時刻，她心里仍是怕極了。她喜歡信順女乃女乃，女乃女乃疼她、關心她，就像她自己的家人一般，若她老人家走了，不只她會寂寞，連信順都是孤單一人了。
「必應，行醫是我們的工作，不是義務，柳家不是開救濟院來救濟窮人的。」這是他和大哥柳懸壺向來的原則，不管是誰都無法動搖。
「不能……看在必應的分上嗎？」她很少開口求他什麼，以往，盡避與哥哥們的想法和做法不同，她都只是默默盡自己的能力彌補那些遺憾。
這是第一次，她求他。
「若是今日開了先例，難保日後不會有一樣的情況發生，萬一那些沒錢的全找上門要求看病，我又該如何？」柳濟世冷酷地指出事實。他這小妹向來心軟耳根子也軟，只要有人求她任何事，她立馬就會答應，從來不會說個不字，但，他不同。
「二哥，求你了，就算看一眼也好，拜托……」她跟著跪求，蒼白的臉上布滿淚水。信順是她最好的朋友，她想幫他，就算要她跪上個三天三夜她都無怨，這是她唯一能做的。
天，下起蒙蒙細雨。
柳濟世冷漠地看著眼前跪著的兩人，半晌，向來鐵石心腸的他竟緩緩挪動視線，真的看了信順女乃女乃一眼，出乎意料地執起信順女乃女乃無力垂側的手，默默按腕把脈。
淚瞳一抬，燃起一絲希望。
「我想我無能為力——」
一句話，又將兩顆懸著的心打入谷底。
「小子，你還是另請高明吧！」柳濟世對著信順說道，不帶一絲感情，旋身踅回屋內，並道︰「春兒，扶小姐回房。」
「二哥——」
「二爺——」
柳必應和信順同時哭喊，仍喚不回柳濟世眷顧的一眼。
心，跌入絕望，如同天上的雨，不斷往下墜落。
「女乃女乃，沒關系，我們回家吧！」信順抽泣道，似乎死了心吃力地站起，背著老女乃女乃，腳步沉重地離開。
「信順……」柳必應擔憂輕喊，掙開春兒的攙扶，也跟著他走入雨中。
「小姐，你要去哪里？」春兒緊張的喊，趕忙跟上。
「必應，你回去吧，你還受著傷呢……」信順回頭對她說。
雨，越下越大了。
柳必應想起什麼似的，突然轉身往回跑，春兒嚇了一跳，她不明所以，只好跟著跑，可才到門口，又見到柳必應拿著一把傘沖出家門，追上信順，將傘撐開，為信順女乃女乃擋雨。春兒頓住，有些不知所措，但基于責任，最後還是跟上了她。
「信順，別灰心，還會有辦法的，也許咱們再去找找其他大夫……」她哭道，不願放棄任何希望。
信順背著女乃女乃在雨中走著，淚水卻在臉上逐漸收乾，取而代之的是面對現實的堅強。「沒用的，能找的都找過了……我想女乃女乃累了……」
必應撐著傘，默默跟著，雨水打在她身上，濕了衣裳，冷了她的心。
原來，她和哥哥們的疏離，看似淡淡地不著痕跡，其實早已隨著歲月一點一滴侵蝕了她，而今，徹底摧毀她最後僅存的堅強。
夾雜著雨聲，她似乎隱隱听見一聲鳥叫，抬頭一望，竟見一只烏鴉在他們頭頂上盤旋。
一股不祥之感爬上心頭。
那是冥界來的使者嗎？準備要來帶走女乃女乃的嗎？
不！不可以！看著女乃女乃暗灰色的臉，柳必應全身發抖，忍不住像個孩子般放聲大哭。「女乃女乃——女乃女乃——」她不敢伸手去探女乃女乃的鼻息，深怕那令她最害怕的一刻已到來。
天啊，誰能來幫幫他們？救救女乃女乃……
無助的沿街而走，雨水濕透額上的傷巾，她雙唇泛青，臉上毫無血色，渾身打顫得越來越厲害，步伐也越來越搖晃。
「小姐，咱們回去吧！」春兒憂慮道，也是渾身濕透。她怕柳必應手酸了，想接手拿雨傘的工作。
柳必應猛搖頭，緊緊握著傘柄不放手，喃喃道︰「不，我要找人救女乃女乃……找人救女乃女乃……」
突然間，她想到了他——
她急忙抓住信順，也抓住了最後一絲希望，道︰「走，咱們去錢來客棧。」說不定仲孫隱有辦法幫他們！
信順被點醒，也許……可以一試。「說不定……」
話未落盡，街道前方，熟悉的修長身影赫然出現在雨幕中，一前一後。
三人不自覺停下腳步，怔怔望著來人。老天爺真的听見她的呼喚了嗎？
柳必應用力眨眨濕睫，刺痛的眼似乎看見了希望的光亮，而無助的心，亦在此刻緊緊攀附唯一的浮木，期待著被救贖上岸。
「是隱公子！」
淚眼相望中，她雙膝一軟。還有——
「秦大哥？！」
★★★
第4章(2)
「求求您——要我做什麼都願意——拜托——求求您了——」
卑微乞求的女聲，忽遠忽近，似在遙遠的記憶深處幽幽呼喚著——
闃黯的黑、耀眼的白，雜陳交錯，忽沈忽明。
「我不能失去他——求求您了——一次也好——就一次——」
她看見了，另一個淚流滿面的女人，跪求著，蒼白容顏似曾相識，像極了自己……
她病了。大病一場，發燒三天三夜，也昏迷了三天三夜。
「原來她口中的秦大哥是你。」
「真沒想到會讓你再遇到她。」
誰？誰在說話？
頭好沈好昏，她想睜開眼，眼皮卻沉重得掀不開，她想出聲，喉嚨也乾啞到發不出聲音。
「她是誰？為何你要關照她？」她認得了，這是仲孫隱的聲音。
「你真的不記得她了？」這是……秦大哥？
靜默。
她在哪里？全身好熱、好痛，好不舒服。
昏昏沉沉、迷迷糊糊，不知過了多久，似乎有人撫模她的臉，冷冷涼涼的，甚是舒服。
「你究竟為自己選擇了什麼樣的人生呢？」低沉溫厚的嗓音在耳畔輕拂，恍若自言自語，更似在對她敘說。
迷蒙間，她睜開了眼。
房內，燭光淺淺，映照著一抹佇立于床前的身影，她看不清對方的臉，卻可感受到那投射而來的柔和視線，似在擔憂著她。
「秦大哥？」她掀了掀唇，聲音微弱。
對方皺起眉頭，低聲咕噥。「搞什麼，老是認錯人。」
一身貴氣逼人的紫綢金緞……是仲孫隱。她虛弱地再眨眨眼，俊朗的臉孔清明起來，她定定地望向他，交纏的視線滿是疑惑。
「你怎麼會在這兒？」她啞聲道，目光環顧四周。
這里是她房間，房里僅有微弱燭光，現在是夜晚時分了吧？他怎麼會出現在這里？他是怎麼進來的？哥哥不可能讓他進來的——