看來，是要下大雨了。
沃靈憂心忡忡地望著天空，一顆心始終無法平靜──
禍水咒！由皇別口中冒出的這三個字，一直魔魅般地糾纏著她的心，讓她幾乎喘不過氣來。
許久以前，她曾經在爹爹遺留下來的古籍中看過這種咒術的記載，可她從沒想過這種殘忍邪惡的咒法會發生在自己親人身上……
‘阿姊，我想喝水。’
身後，汝兒稚女敕的嗓音傳來，沃靈收回心神，倒了杯水輕喂她喝下後，才輕聲對正在幫汝兒包扎換藥的皇別說道︰‘汝兒到底要不要緊？’
‘傷口並無大礙，就是……’
皇別望著汝兒已微微發黑的稚臉，不禁緊蹙眉頭。
‘禍水咒的關系？’她心里已有譜。
皇別頷首默認，自從汝兒被匕首劃傷之後，他便堅持親自替她療傷診治，為的就是避免太醫將事情傳了出去，讓南宮魁乘機得知他的咒法已由他人代受的事實。
‘對不起，這原是我該受的罪禍。’握著沃靈冰冷的小手，皇別自責惱道。
‘別這麼說，我想……這一切或許都是定數。’沃靈忍淚說道。
看著汝兒的小黑臉，她真的心疼啊！
‘是汝兒不听阿姊的話，自己貪玩，所以要被處罰……’汝兒仰著一張黑得發紫的臉，反過來安慰他們。
‘汝兒別怕，阿姊一定有辦法救你的。’沃靈保證道，其實根本毫無頭緒。眼看汝兒的臉越來越黑，她的心也跟著越來越亂。
‘別擔心，這事交給我來解決。’皇別跟著保證。殺了南宮魁，是他唯一僅知的可能解咒方法！而且，他勢在必行！
‘可是這禍水咒是如此古怪少見而又極端殘忍的咒術，要如何……’
‘就算要賠上我的命，我也會力保汝兒不死。’
沃靈捂上皇別的嘴，拚命搖頭。‘絕對不會有人賠命的，你別亂說！’嘴里說著，憂心的淚水已經奪眶而出。
皇別以指輕拭去她的淚。‘我不允許有人傷害你們，就算是我也一樣，原該是我受的，就該由我來擔。’
摟摟沃靈微顫的身軀，他口氣極其溫柔地說道︰‘好好照顧汝兒，等我消息。’
語畢，皇別即和屋公公在細雨中離開金徽別苑，在確定已離開沃靈的視線之後，皇別才停下腳步，附耳低聲對屋公公交代道︰‘暗地里守著她們，有任何狀況隨時通傳。’
‘是。’屋公公接領指示，同時也看穿皇別的心思。‘皇上，您該不會是要再私下出宮吧？！’
‘天一黑我就動身。’皇別道。‘老規矩，宮里的事就交由你替我擋著。’
‘可距離初七之期，現在似乎稍早了些，萬一其他三個人還沒有接到您的指示……’
‘救人要緊，我怕汝兒撐不住。’
皇別的憂心，屋公公當然明白，只是原本安排好的計劃臨時生變，總難免令人有不祥之感。
‘警覺點，隨時保持聯系。’
看著從小伺候到大的皇別，屋公公只能在心里偷偷嘆口氣，最後仍然忠心允道
‘皇上放心，奴才會拚老命守著他們一家的。’
細雨中，君臣二人就此達成協議。
※※※
在目送皇別離去之後，沃靈惶惶不安地踅回房里，就听到沃求涯心疼不舍的嚷嚷。
‘汝兒，你別嚇小扮啊！怎麼臉會黑成這樣？！’
搖晃著小腦袋瓜，汝兒撒嬌地抱著沃求涯道︰‘小扮，我頭暈──’
‘頭暈就別再晃了！’沃求涯扶住她的頭，急得六神無主。
‘可是汝兒沒有辦法……’汝兒繼續晃著小腦袋，病懨懨的。
‘汝兒，你不可以死啊！’沃求涯急叫道，拚命拍著她的小黑臉。‘別丟下小扮一個人……’
‘我看她只是想睡了，你就別在這兒發瘋了。’沃求湛冷靜說道，順便提醒他病人需要安靜的事實。
‘小妹都病得這樣嚴重了，你還說風涼話！’沃求涯生氣道。
‘難道你是要我替她作法驅魔才叫關心？’
‘有什麼不可以。’這話倒給了沃求涯新的靈感。‘反正那什麼鬼禍水咒，我就不信我奈何不了它！’
‘你真以為你是天仙降世？會降妖除魔嗎？’沃求湛不以為然，他們自己有幾斤幾兩重是最清楚不過了，哪還容許跟著發瘋？
‘那怎麼辦？難道等死？’
‘你別「死、死、死」的老掛在嘴邊，是想嚇自己、還是嚇汝兒？’
‘好了，你們兩個別吵了，讓汝兒休息一下吧！’沃靈出聲阻止道，上前幫汝兒蓋上被。
沃求湛聳聳肩，轉身要退出內寢時，突然發現門邊有顆鬼鬼祟祟的小腦袋。
‘喂！你是誰？什麼時候站在那兒的？’沃求湛喝道，不知道剛才他們的談話被對方听到了多少。
‘小喜子？’汝兒也瞄到了探頭探腦的小太監。
‘我……是來還小標的……’
‘你進來沒關系。’沃靈對小太監招手。
小喜子縮縮脖子，誠惶誠恐地瞟向不僅凶惡、且還長得一模一樣的兩個哥哥，慢慢走向床邊。‘汝兒，你怎麼了？臉好黑……’
‘我病了。’汝兒哀嘆。‘看來要好一陣子不能找你玩了……’
‘沒關系，等你臉變白以後，再出來玩。’
沃兒搖頭。‘不行，臉不能太白，會像鬼。’
‘說得也是，那就白白又紅紅的，看起來就沒問題了。’
‘不行，那看起來會像是得了熱病……’汝兒又有意見。
一旁的沃求涯再也听不下去，粗聲打斷。‘好了，笨龜還了，話也聊了，汝兒該要休息了。’他不想再听兩個小表進行愚蠢的對話。
‘等一下，還有──’小喜子從懷里取出一個布袋，交給汝兒。‘這是這些日子小標替我贏來的錢，分一半給你。’
‘行了、行了，錢也給了，現在可以走了？’沃求涯又趕人。
‘涯，別這麼凶。’沃靈出聲制止，不想弟弟嚇著人。‘小喜子也是好意來探望汝兒的。’
她走上前，拍拍小喜子的肩，輕聲道︰‘天也快黑了，今天你就留在這兒用膳，順便陪汝兒聊聊天，好嗎？’
‘這……’
小喜子害怕地看了沃求涯一眼，正左右為難時，小雨忽然從外頭急沖沖地跑了進來。
‘靈姊姊，不好了、不好了……’
‘什麼事這麼緊張？’沃求湛問。
‘那個……那個……太後她……她……’她又急又喘。
‘別急，慢慢說。’沃靈輕拍小雨的背，幫助她順口氣。
‘急，當然急……’小雨深呼吸，吞了吞口水，勉強鎮定下來後，才道︰‘剛才有一個姊姊告訴我，她說太後娘娘打算將靈姊姊獻祭給越天河的河神──’
‘獻祭？你是說要讓阿姊去「喂河」？！’沃求湛難以置信。‘怎麼可能？’
‘是真的！’小雨急道。‘她親耳偷听到的，而且听說巫公公正打算采取行動呢！’
‘屋公公剛剛才從這里離開。’小沃汝說道。
‘不是那個屋公公，是巫公公！巫師的巫。’
沃求涯補充說明，小沃汝听了之後忍不住皺皺鼻頭，道︰‘我不喜歡巫公公。’
‘那個姊姊還說，太後娘娘打算明天昭告天下這項決定，並且盡快完成祭神儀式，以平息河神之怒。’
‘不行，汝兒不要阿姊被水沖走……不要……’
小沃汝突然害怕起來，忍不住抱著哥哥姊姊哭了起來。
沃求涯則不平大喊。‘平息河神之怒？！有沒有搞錯？大不了叫咱們再去作法一番便是，為什麼要生人活祭？’最近他們是犯到什麼凶神惡煞？倒楣事一樁接一樁。
‘現在不是嚷嚷咆哮的時候，先想想法子吧！咱們該怎麼辦？’沃求湛企圖穩住大伙的陣腳。