「一年一貢？」康熙好奇道。「為什麼？」
薩康也有些訝異地看向夏兒，他沒料到她會冒出這種請求。
「因為……」夏兒思索了下，突然又百般恭敬地站起身。「這——當然是為了感激天朝對咱們琉球國的恩賜，若不是長年下來有天朝協助教導琉球國不斷改進航海及造船技術，琉球也不可能會有今日的局面。」
「天啊，你還真會說話。」康熙哈哈大笑，雖說他不是個喜歡听取甜言蜜語的皇帝，但這些恭維的話語從她口中而出卻感覺十分有趣。
一得到康熙的稱贊，夏兒的膽量也大了些，她笑了笑，決定再繼續說兩句好听的。
「況且，就臣妾所知，皇上是古今中外肚量最為寬宏的好皇帝，否則也不會以一介漢人皇帝的身分，允許滿人進關來居住。」
聞言，康熙笑得更大聲了，一旁的侍衛和宮女也忍不住竊笑出聲。
「這話——是誰告訴你的？」奇怪，他什麼時候變成漢人皇帝了？
「是……」夏兒轉頭望向薩康，卻只看到後者以手支著額頭，一副無臉見人的模樣。
「是薩康告訴你的？」康熙笑道，一看薩康的表情就知道——他從不知道薩康也會出現困窘的表情。
夏兒認真地點頭。「嗯，他說中國地大，漢人還讓了些位置給滿人居住。」
「這倒是事實。」康熙頷首，知道這當中必定有所誤會。「好吧，如你所言，既然朕是個‘肚量寬宏’的好皇帝，那朕就答應你的請求，不過——琉球距離中國也不算近，一年一貢未免有些勞民傷財，不如仍維持兩年一貢，但朕的賞賜增為往年的兩倍，這樣意思相同，但可免除舟車勞動之苦，不知你的意思如何？」
當了二十年皇帝，他當然知道琉球的國民生計全靠轉賣中國的賞賜而來，要求一年一貢無非也只是為了能多得到中國豐厚的厚賜，便于賣給其他國家，獲得更好的生活。
無妨，以當今大清國的財力而言，也只不過是九牛一毛而已。
「謝皇上恩典。」夏兒答謝。
「不必多禮。」康熙將目光掉向予霧。「不知予霧姑娘有什麼樣的請求？」
予霧若有所思望著夏兒，接著淡淡說道︰「可否請皇上下旨準許尚夏公主跟著爺去南方？」
「就這樣？」康熙有點吃驚。
夏兒則是感動看向予霧——予霧向來了解她的心思，可想不到她竟把唯一請求的機會讓給了她。
「是的，就這樣。」予霧嫣然一笑。
康熙轉向薩康。「你不打算帶她去？」他不相信薩康舍得下嬌妻。
「那要看皇上派臣去的真正任務而定了。」薩康直言道。
「你這狡猾的家伙。」康熙斜睨道，他知道薩康自平定三藩之亂之後，對收復東南沿海一帶的前朝舊勢力興致缺缺，若非他恩威並施，他可能根本不會答應接應接受調派。
不過，這次可由不得他。
康熙扯扯嘴角，對予霧說道︰「這件事朕就答應你，不過，朕允許你還可以有一項自己的請求？」
「臣妾沒有請求了。」予霧答禮道。
「真的沒有？」康熙挑高了眉，他還不曾遇過完全不為自己請求的女人。
「謝皇上恩典，真的沒有。」她的態度十分堅定。
康熙撫了撫下巴，微笑道︰「不過，朕倒是有一項請求——」他對夏兒說道。
「剛才朕和予霧姑娘聊了一會兒，朕發現予霧姑娘的漢學素養頗深，所以想留她在宮中小住幾天，互相切磋，不曉得可不可以？」
「皇上是在問我的意見嗎？」夏兒轉頭悄聲詢問薩康，見薩康點頭，她才又轉過身，學薩康先前的口吻，回道︰「皇上聖意齊天，又何需詢回臣妾的意思呢？只要予霧姊姊答應，自然是沒有意見。」
她和薩康果然是夫妻，說話倒是越來越像了！
康熙朗聲大笑，俊臉一側，問道︰「不知予霧姑娘的意思？」
予霧有些為難，但她又不好讓夏兒和爺難做人，只好頷首允諾。「這是臣妾的榮幸。」
「那就這樣決定嘍！」
第八章
經過這次秋季狩獵，夏兒算是和皇上建立了不錯的關系。
不過予霧因為落水受寒的緣故，在宮中作客時大病一場，期間，夏兒曾進宮看過她幾次，卻發現皇上待她極好——不但待如上賓，請御醫親自診治調理身體，更每日抽空前去探望，听說連宮里其他妃子都頗為吃味。
經此一病，予霧待在宮中的時間自是廷長不少，直到北京城降下初雪，也就是他們準備舉家遷往南方時，皇上才在予霧的請求下，允準她出宮。
不過，一般預料，皇上可能很快又會召予霧進宮了。
因為根據崔嬤嬤和薩康的說法，皇上極為欣賞，喜愛予霧，很可能會收納為妃……「你覺得皇上真的喜愛予霧姊姊？」
夏兒仰起頭看向擁著她騎馬的薩康，他們已經整整趕了半個多月的路程，現在正在前往南方新家的路上，她因為想和丈夫多聊聊天，所以並沒有和予霧，小召一同坐馬車，反而是和薩康共乘一騎。
「嗯，皇上確實挺喜愛她的。」薩康拉了拉斗篷，將夏兒完全包圍在他的氣息之中。
「既然喜愛她，怎麼又會讓她跟我們一起來呢？」她不解。
「南方氣候比較溫暖，皇上的意思是讓予霧先跟著我們到南方養身體，等到冬天一過，可能就會正式頒詔納她為妃，到時再接她回宮。」
夏兒點頭。「只是——不曉得予霧姊姊心里真正的想法是什麼？也許，她並不是那麼想進宮……」
不曉得為什麼，予霧姊姊對皇上有意納她為妃一事，態度總是平平淡淡的，看不出真正的想法。
「怎麼了，舍不得嗎？」薩康笑她。
「才不是哩！」她忙否認。「予霧姊姊為了陪伴我，早就誤了婚齡，我當然也希望她能找到一個好歸宿，如今皇上是這般喜愛她，我當然替她高興，畢竟，皇上是個有才情又作為的好皇帝呢——」
「別在我面前稱贊別的男人。」薩康口氣一沉，道。
「可是我說的是事實。」她憋笑道，每回只要一出現這種話題，薩康孩子氣的一面就會跟著出現了。
「就算是事實也不行。」他強硬道。
「是，我是你的好妻子嘛！」她順從道。「對了，到了新家之後，我們來種番薯好不好？」
「種番薯？」
「嗯，我想南方這里的氣候和琉球比較像，種番薯一定可以成功。」她興致勃勃。
「問題是——你種番薯要做什麼？」
「當然是拿來吃嘛！」她揚聲道。「這樣我就可以天天煮番薯湯，烤番薯給你吃了。」
天天吃？不曉得他的腸胃挺不挺得住？
薩康開始覺得有點不妙的感覺，但看她興致高昂，他又不忍心拒絕，只好妥協道︰「你高興種什麼就種什麼吧！」
「真的？謝謝！」她開心地摟住他的脖子，忘情的表現立刻引來其他侍從的側目。
僅僅只是一個小小的允諾，就可以讓她高興成這樣！薩康幾乎是貪婪地以目光攫取那份專屬于他的甜美笑顏……崔嬤嬤總說他十分寵她……寵她？會嗎？他不曉得！
他只知道他喜歡看她展顏而笑的模樣，所以也就不忍心拒絕她什麼。
「薩康，你真好。」她低語，悄悄將臉頰靠在他身上，滿足地閉上眼。
薩康攬著她，持續趕了一段路後，才發現她睡著了；原來，他打算叫醒她，讓她到馬車里睡，但抱著她的感覺實在很好，再加上她的睡容萬分可愛，他忍不住想多看兩眼，因此，只好冒著她隨時會從馬背上摔下的危險，抱著她騎馬趕路。