「她今天沒來府里。」崔嬤嬤說道。
「沒來？」她愣了愣，像想到什麼似地又問︰「知不知道她住哪兒？」
少福晉找她有事？」
「也沒什麼事，只是想找她聊聊天……」
「聊天？」崔嬤嬤狐疑地看著夏兒，心想她不是听到府里的什麼傳聞，想找夢嫻私下「解決」吧！「如果少福晉真急著找她，我可以帶你去……」
「不用麻煩了，她只要告訴我如何走，我自己去就行了。」夏兒說道，崔嬤嬤已經夠忙了，實在沒有必要為了這點小事勞煩她。
「這怎麼行……」
「沒關系，有小召和予霧姊姊陪我就行了。」
拗不過夏兒的堅持，崔嬤嬤只好仔仔細細地將路徑告知馬夫，並畫了張地圖給夏兒。
半個時辰之後，夏兒即帶著小召和予霧驅車來到夢嫻位于城郊的住處——那是一座小巧而精致的木造小屋，屋前種有花卉和蔬菜，感覺安靜而閑適。
「少福晉？」正在屋前打水的夢嫻一看到夏兒，不由得露出吃驚的表情。
「你今天沒去府里，所以我來找你了。」夏兒笑道，開心地環視著小小的花園菜圃。「怎麼沒看到正兒？」她已經好幾天沒看到那個愛吃雞腿的小子了。
「他生病了，正在屋里頭睡覺呢！」夢嫻請她們到屋里去坐。
「生病了？」一進屋，夏兒立刻看到正在熟睡的小男孩。「請大夫看了嗎？」
「看了，但還沒空去拿藥呢！」夢嫻為三人各倒了杯水。
「我們幫你去拿好了。」予霧率先說道，她感覺得出公主似乎有話想問夢嫻。
「這怎麼好意思？」夢嫻說道。
「予霧姊姊，你這樣會不會太累了？」
「沒關系，反正我們沒事，就當作是散散步也好，你告訴我該去哪里拿藥？」予霧接過藥單，並努力地記熟夢嫻所說的話，接著便拉著小召匆匆走出小屋。
「你一個人還要照顧孩子，實在很辛苦。」夏兒嘆了口氣。
「習慣就好了。」夢嫻嫣然一笑，隔著方桌在夏兒面前坐了下來。「少福晉不是有事找我？」
夏兒不好意思地點點頭。「薩康今天突然急著去京城，我是想問你……知不知道是為了什麼？」
夢嫻搖頭。
「唉，連你都不知道……」夏兒難掩失望。
看了夏兒的反應，夢嫻忍不住笑了出來。「這事兒——少福晉應該比我清楚才是，怎麼會來問我呢？」
夏兒聳聳肩。「感覺上薩康好像比較會把這種事告訴你。」
「少福晉怎麼會這樣想呢？」
「至少你就比我清楚薩康愛吃什麼……」她語中略帶沮喪。
「那是因為我服侍他多年……」夢嫻突然打住話，隨即有些明白。「少福晉在意……府里的那些傳言？」
夏兒不假思索地點頭，又連忙搖頭。「我本來是有一點在意的，但薩康已經都跟我說了，所以現在一點都不在意，之前是我想太多了。」
看見夏兒誠實又坦白的反應，夢嫻突然明白薩康何以會對她動心的原因了。
「我丈夫生前一直是薩康的左右手，所以這些年我也就一直在這里打點將軍府里的大小事情，在我眼里，與其說薩康是主人，倒不如說是像自己的弟弟。」
「弟弟？」夏兒驚覺道。「你年紀比薩康大’」
夢嫻點頭，略顯俏皮地朝她眨眨眼。
「騙人！看起來一點都不像。」夏兒驚訝地張大了嘴，天真的反應逗得夢嫻直笑。
「娘娘……」正兒揉揉眼楮，下床走向夢嫻。「你們在笑什麼？」
「沒什麼。」夢嫻勉強止住笑，倒了杯水給他喝。
「不好意思，把你吵醒了。」夏兒傾身模模小男孩的頭。
「沒關系。」正兒爬到夢嫻的腿上，閉著眼，滿足地窩在她懷里。
「他很會撒嬌嘛——」夏兒說道，覺得正兒賴在夢嫻懷里的模樣煞是可愛。
「少福晉也挺會撒嬌的，不是嗎？」夢嫻含笑說，摟著正兒輕晃身體。
「我……我哪有！」整張臉倏地竄紅。
「能夠每天寫一封信，五年間從不間斷，這種撒嬌方式倒也是挺特別的——」
「啊，你知道？」她的臉快燒起來了，這種事從別人口中听到感覺有點奇特。
「看得出來你對他很用心——」夢嫻扯動嘴角。「或者說——你很愛他？」
夏兒輕輕點頭。「只是那時候薩康幾乎很少回信，所以我才會完全不知道他在南方的情形，甚至是現在，有時候我都搞不清他對我的真正想法——」
「薩康那個人就是這樣。」夢嫻淺笑道。「我想他應該是挺在乎你的……有件事我不曉得你知不知道？」
「什麼事？」
「有關你寫給他的那些信。」
「信？」夏兒不解，那些信現在全被薩康收在書房里了。
「我記得有一回戰況吃緊，你捎來的那些信差點被整個燒毀，後來還是薩康特地冒險搶救出來的——」
「真的？」她眼里充滿感動。
「因為仔平常接到信時並沒有表現得特別高興，所以當時大家都以為他瘋了。」夢嫻據實說道，她也是因為這件事才發現薩康也有柔情的一面。
「他真的這麼做……」夏兒心里脹滿幸福感，她好高興。
「我想他是絕對不會自己招認這種事的，所以，就當作是我們之間的秘密，好不好？」夢嫻朝她眨眨眼。
「嗯。」夏兒也俏皮地眨眼，她發現跟夢嫻談話十分愉快，因為她有一種恬靜中帶點俏皮的特質，就像和予霧姊姊相處般令人感到熟悉和親近。
「什麼秘密？我也要有秘密……」正兒揉揉雙眼，來回看向夏兒和夢嫻。
「以後我常常來找你和你娘娘說秘密好不好？」夏兒模模他的頭。「而且我會帶雞腿來哦！」
「不行，雞腿是薩康叔叔要給你吃的。」正兒搖頭。
「我偷偷帶給你吃，這就是秘密，好不好？」
正兒不太懂，他看看娘娘，又看看夏兒，最後笑道︰「好，秘密。」
☆☆☆
在正兒生病的這些天，夢嫻並沒有進府工作，反而是夏兒如約定般，天天帶著雞腿往小屋跑，兩人快速累積似姊妹，又似朋友般的情誼。
從夢嫻這里，夏兒自然學到了不少東西——刺繡，烹飪，甚至種植作物等等，都是她打定主意要在薩康回來之前惡補精進的課程……當然，還包括繼續向崔嬤嬤學習滿語。
薩康說過她是個認真的妻子，不是嗎？
她當然得好好利用這些日子向夢嫻姊姊「討教」一番。
這天，夏兒如往常般在傍晚時從小屋回府，可才一下馬車即看到崔嬤嬤正準備出門。
「少福晉，你可回來了，我正要去找你呢！」
「有什麼事嗎？」
「有人找你。」崔嬤嬤說道，一面拉著她往屋里走。「是從琉球來的。」
「琉球？」她驚訝地和予霧，小召對望一眼，在走進大廳的剎那，同時看到之前曾到北京府里找過她的那位琉球使者，只是他一身漢人裝扮。
「公主。」對方打揖行禮，道︰「屬下前去北京城，才得知公主已經遷調來此。」
「看你行色匆匆，發生了什麼事嗎？」
「聖上病危，想見公主最後一面。」對方跪答。
「怎……怎麼可能？」夏兒驚道，為什麼會突然病危？
「之前聖上一直不派人通傳消息是怕公主擔心，但後來因為情況不太樂觀，所以才……」
「那現在怎麼辦？」
「公主請放心，屬下已經備好船，今晚出發。」
「今晚？可是薩康還沒有回來……」
「屬下從北京一路打探公主的行蹤，至今已經耽誤了不少時間，如果不即刻起程的話，恐怕會來不及……」