由于大食帝國的阿拔斯王朝建立之初，波斯人有極大的功勞，因此，王朝前期的歷任哈里發都極為重用波斯人，尤其巴爾馬克家族人在朝中多擔任輔佐的「維齊爾」（即宰相），下轄行政、軍事、財務、司法……等各部門，權力之大，可想而知。財富榮耀更是不在國王之下，只要是巴爾馬克家族族長哈立德的座上客，都擁有其為之建造的豪華住宅和大片田莊。
像這片位于波斯的宮苑，就是伊恩的父親致贈給庫達的禮物，不過私底下，庫達已經將一半的擁有權讓給了伊恩。
才進正廳就見伊恩如往常悠哉的斜倚在軟榻上，身旁一定環繞數名女奴伺候。
「說吧！怎麼回事？」伊恩用波斯語特有的腔調懶洋洋的問，其實心里好奇得很。
「什麼怎麼回事？」庫達也在軟榻上坐下，女奴替他端來一杯盛好的飲料。
「這樣吧！讓我們先來談談你為什麼會突然跑來這里？我記得自從家族的人提議要將茲娜許配給你時，你就不曾來過波斯了。」
「為了救人！我本來是要直接回巴格達的。」庫達似乎顯得相當煩躁，因為伊恩提到了一個令他頭痛的名字。
「切入正題！那個年輕人是怎麼回事？」伊恩怪叫道，這才是他要問的。
庫達一口氣喝光手中的飲料才開口︰「上個月要運往中國的那批珊瑚、寶石和玻璃，在中亞時被突厥人搶奪一空，我去了解一下狀況，沒想到回程時被突厥人盯上，而他莫名其妙就被卷進來了。」
「他受傷了嗎？」
「沒有，只是起了酒疹又受了涼。」庫達對他和莫離相遇的情形不願做太多的描述，尤其是莫離用「奇怪方法」逼退突厥人那段。
「你讓他喝酒？你帶酒做什麼？」伊恩一臉吃驚，回教徒是禁止喝酒的。
「拿錯了。酒是別人送的，況且他不是回教徒。」
「這點我注意到了，很明顯的，他是個——唐人。」伊恩謹慎觀察著庫達的反應。
「他是到巴格達做買賣的小販，和同伴走散了，他曾幫我從突厥人的追殺中月兌困，而且他的馬死了，于情于理，我都應該讓他順利抵達巴格達。」
一旁的女奴再斟滿葡萄汁。
「他幫你月兌困？有沒有搞錯？憑你還怕甩不掉突厥人嗎？需要那看起來弱不禁風的小子救你？」
伊恩驚訝道，和西拉的反應一樣不以為然。庫達一口氣又喝個精光，他真搞不懂他為什麼要在這里向他們解釋自己的行為。
「我當然可以擺月兌那些該死的突厥人！」
伊恩斜睨視他，他知道庫達有所保留，但除非他肯主動說，否則以他的死硬脾氣，任誰都拿他沒辦法。
「我說庫達，你也快三十了……」伊恩儼然以父親的口吻訓他。
「如果你是來當說客，就免了吧！」庫達沉著一張臉，他此刻沒心情談這個。
伊恩笑看庫達一副要殺人的模樣。「身為茲娜的哥哥，雖然明白你的決定，但有時還是得替自己的妹妹說說好話，受人之托，總得忠人之事，況且這次我父親好象滿堅持的。」
「我的妻子，我自己會挑選。你呢？什麼時候才要停止和女人之間無聊的游戲？」
「唉！別傻了，天下女人之多，享用不盡，我何必娶妻來限制、虐待自己，而我的‘妻妾們’也可能會爭風吃醋吵翻天，就像我父親那樣，沒一天安寧。不必了！」伊恩伸手攬摟在身旁服侍的女奴。「像現在這樣多好，我的情人之間都相敬如賓，我也輕松自在。」伊恩以口就身旁美女遞來的水果，順勢香啄她的臉龐惹得她嬌笑不已。
典型的伊恩作風——多情風流，處處留情。
庫達不予置評的聳肩，眼光頓時寒得透徹心扉……天下的女人都是一個樣子，全是金錢與頭餃的奴隸……
然後，他仿佛看見一張與他怒目相向的小臉，听到那異于常人的恐怖尖叫……
不曉得她現在怎樣了，庫達陷入沉思，絲毫沒有發現一顆心正逐漸被一個女人所獨佔。
★★★
方莫離緩慢睜開眼楮，一時之間，她有置身雲端的錯覺，這張床不可思議的柔軟，她整個人幾乎是深陷其中，被純白的床單和棉被包圍。
她猛然坐起身環顧房間各個角落，室內泛著柔和的燭光，房間里的陳設雖然簡單，以她的標準而言也夠「華麗」的了，但問題是……這是哪里？像回答她的問話似的，房門突然被推開，一位身材圓胖的婦人托著一盤看起來像食物的東西進來。「醒啦？覺得好點沒？」她用阿拉伯話問。
莫離愣愣地望著她，還搞不清楚狀況。
「我叫西拉。來！吃點東西吧！庫達主人說你今天都還未吃任何東西。」西拉將食物連小桌放在莫離身前的床上。
庫達！她想起來了，那個狂妄、沒風度又企圖以一塊硬羊肉噎死她，最後還害她全身過敏起疹的大食人。
「你好點了嗎？」西拉替她固定好小桌的位置。
莫離這才注意到自已被換上一件純白罩袍，頭發也已松開，長過腰側的頭發正披瀉在胸前。「好多了，謝謝！是你幫我更衣的嗎？」
「沒錯！」西拉有點訝異莫離流利的阿拉伯語。「用餐前，請先將你的手臉洗淨。」
「哦……」莫離發出會意的一聲，阿拉伯人還滿愛干淨的嘛！可是……在床上吃飯……真怪！
自從前一晚，她吐光胃里僅有的幾片肉干後，空無一物的胃就再沒機會為她效命了，如今忠誠的抗議聲早已咕嚕作響，她現在餓得幾乎可以吞下一整只雞。
可是，望著眼前的食物，她有一股不祥的預感——
「……不要告訴我這是羊肉……」
莫離敢發誓她現在的面部五官一定扭得很難看，正如她現在的胃。她實在無法理解為什麼羊肉會「騷」成這種地步。
「幫她換成牛肉。」庫達的聲音在門邊響起。
他的出現嚇了莫離一跳，她下意識將棉被拉高至胸前，殊不知這完全女性化的動作反而更顯露她真實的性別。
但真正令方莫離感到緊張和不自在的原因，其實是來自庫達今晚所發散出來的男性魅力。解下纏繞在頭上的頭巾，一頭及肩的長發幾乎黑得發亮，而卸下黑袍換穿上較舒適的白色襯衫和長袍之後，使他顯得較不似先前冷酷，取而代之的反而是俊挺飄逸的感覺。
唯一不變的是庫達始終有一股大唐男人所沒有的野性與彪悍，一對若有所思的金眸，讓莫離覺得自己宛若是桌上那塊等著被吃的肉。
「我也不吃牛肉。」她好不容易擠出一句還算正常的話。「我覺得吃牛肉很不道德。」
這算什麼理由？
庫達習慣性微挑右眉，雙手交叉胸前，倒想听听吃牛肉是怎麼個「不道德」，連西拉也忍不住豎耳傾听。
「牛天天在田里耕作，辛苦自不在話下，你們怎麼還忍心讓祂不得善終呢？」基于中國以農立國的觀點，莫離覺得自己的見解很具說服力。
「我真懷疑你平常都吃些什麼。」庫達揶榆道，在他看來莫離簡直與一般挑食的小孩無異。
沒有听出庫達的取笑，莫離很認真地回答︰「如果你們能換成豬肉的話，我會很感激的。」
「豬肉！」西拉發出不可置信的驚呼，手里迅速做出祈禱的手勢。「真主阿拉！」
「很可惜的，我們不吃豬肉。」庫達閉閉眼，強迫自己沉著地說，眼角已有掩不住的笑意。「而你也沒有豬肉可吃。」