玲瓏豹 第18頁

西神明白她對他的心意,但這與他原本的全盤計劃不符。

他正在努力想要改變混種豹人在獸界的奴隸地位,而此時,離波已成功引誘了太子,而他也成功讓公主願意為他生育後代了,一旦混種豹人混入了純正的貴族血統,那麼混種豹人的血脈就能繼續延續,也會因為混入貴族血統而有機會提高下一代混種豹人的地位,這個結果關系到整個混種豹人能否有尊嚴地繼續存活下去,所以,雲翎公主會是他用來牽制她父王的最好棋子。

「雲翎公主對我比較有幫助。」

他的語氣平靜得讓她無法察覺到他心中所受到的震動。他不得不辜負她的心意了。

流金咬住下唇,尷尬和難堪的情緒同時涌上心頭。

「你們話真多,說完了沒有?我可要走了!」

老翁不再理會他們,徑自趕著牛車走了。

西神看著牛車愈走愈遠,長長嘆了口氣。

「好吧,我不為難你了。」流金松開他的手,紅著眼眶追著牛車而去,大喊道︰「老伯,停一停,載我一程吧!」

牛車慢慢停下來,流金輕松躍上去,轉身坐在車板上。

「姑娘,坐好了!」老翁催動了牛車。

流金望著西神離她愈來愈遠,她深深吸氣,強忍著淚水。

「流金!」西神凝望著她,大聲喊道︰「妳知道混種豹人的壽命很短嗎?」

流金驚訝地覷著他,滿眼困惑。

「我們都很短命,最多只能活三十年而已。」他又喊。「而我現在已經二十四歲,我最多只有六年的時間好活了!」

流金瞠大了雙眼,無法置信地看著他。

西神的身影愈來愈小了,然後,他朝她綻放了一抹苦澀的笑容。

她看見他微微啟唇,無聲地對她說著──

流金,再見了。

第7章(1)

流金發現自己實在太天真,把一切想得太美好了。

原想來到厲南鎮梁家莊投靠外祖母,沒想到外祖母年老體弱了,梁家莊當家作主的人早換成了她的舅舅。

母親若蘭是外祖母的次女,嫁出梁家已經二十年,過世了有八年時間,也許是時隔八年沒有見面了,所以外祖母和舅舅對她的態度很疏離,也不知是不是外祖母年歲大了了,記憶力遲鈍了,在听見她的名字時似乎沒有多少反應,只有在提起她的母親若蘭時才會出現傷感的神情。

小時候跟隨母親回良家探望外祖母時,外祖母總親切和藹地招呼她吃喝,送她新奇的玩具,總以為外祖母是真心疼愛她,听了她的遭遇和處境必定會憐惜她,然後收留她,沒想到她完全想錯了。

來到梁府,外祖母見她如見陌生人,除了成天關在屋里誦經念佛以外,一概不聞不問,而舅舅和錙銖必較的舅母看在姊姊若蘭的分上,暫時先安排了一間偏房給她住,但並沒有對她付出再多的關心和照顧,表姊弟們對待她的態度更是傲慢冷淡,根本不把她當一回事,偶爾還會閑言閑語個幾句故意讓她听見。

「她娘都死多少年了,現在突然厚著臉皮想來依靠外祖母,憑什麼咱們家要多養她一個人吶!」

「跑來求外祖母作主,不要讓她嫁給王老爺,這真是笑話了!終身大事誰不是父母作主的,外祖母能管得了她家的事嗎?」

「她那個爹多勢利呀,有了幾個臭錢就瞧不起人,兩家有多久沒來往了,根本不用理她,真是不識相的東西!」

當流金听到自己被罵「厚臉皮」和「不識相」時,她才知道自己投靠外祖母的想法有多麼天真無知,多麼地惹人討厭。

在梁府住不到三日,她的舅舅就派人去請她爹過來把她接回去,她爹氣急敗壞地沖到梁府,把人接走時還惡言相向,搞得兩家結怨更深。

她落寞地跟著爹回家,一路听著爹痛罵她。

「人家王老爺等著要接妳過府,我都收了人家的聘禮了,妳居然給我跑得找不到人影,莫名其妙失蹤這麼多天,王老爺接不到人,氣得把聘禮給收回去了,沒想到妳居然是跑到梁家莊去哭訴我把妳賣了,妳當我和妳娘是死的嗎?妳別再給我惹是生非了,我可沒那個力氣收拾妳的爛攤子!」

我娘早就是死的了,你的女人可不是我娘!她在心里冷冷地駁斥。

流金的心冷到極點,回到家後,把自己所進屋里,任誰叫都不應不理。

而她爹在她一回家後就立刻涎著臉去求見王老爺,可王老爺又另有新歡了,對流金沒了興趣,而且流金無緣無故失蹤那麼多日,早有流言傳出,懷疑她的失蹤和男人有關,更謠傳她已不是清白身。

謠言傳得難听,流金的婚事更無人問津了,沒有媒婆肯作媒,也沒有任何男人願意上門求親,把她爹氣得快要炸了肺,和她的繼母兩人對她再也沒有好言好語了,要嘛就冷眼相向,要嘛就惡言痛罵。

流金無法制止流言的散播,她只能沉默,冷然面對一切。

她幾乎斷絕與外界的接觸,也不與任何人往來,默默地接受這種被所有人拋棄的孤獨感。

有時,她會苦笑著安慰自己,不用嫁給那個腦滿腸肥的王老爺當妾室,也算扭轉自己的命運了吧?

對她來說,就算從此沒有男人上門求親也無所謂,反正,她如今一顆心全給了西神,要她再嫁給任何一個男人都是萬萬不可能的事了。

只是,她在佳里的處境比先前還要更慘了,繼母把原先侍候她的婢女全都遣走,讓她自己餓了到廚房找東西吃,想喝茶水自己煮,衣物梳洗和生活用具等都不再撥給,讓她要什麼沒什麼,想用什麼都沒得用。

拿繼母的話說,就是嫁不出去的姑娘甭當成千金服侍。

說來也奇怪,要是從前遭受到這樣的對待,流金心里一定充滿怨氣,每日思念親娘、淚漣漣,但是從獸界回來之後,她的心境都改變了,不管她的「家人」待她如何惡劣,她都可以做到無動于衷,平靜淡然。

回家之後,她每日除了得耗費大半時間跟著僕婢們一起搶著打水燒茶,到廚房分點殘羹冷飯,自己灑掃房院以外,其余的時間她都用來寫她在獸界的點點滴滴回憶,藉由文字來抒發她對西神的思念。

她不記得回家多少時日了,只知道這一天照慣例來到井旁打水時,看見一大群婢女圍在井邊興奮地吵鬧著,踫巧紅花也在,一看見她提著水桶走來,立刻興高采烈地朝她奔過去。

「姑娘,我來替妳打水!」

紅花個性憨直,不像其它聰明刁鑽的婢女懂得看人臉色,從來不會對流金做出落井下石的事。

「沒關系,我自己來就行了。」

流金喜歡紅花沒有心機,也沒有心眼,紅花雖然仍把她當主子,但她卻把紅花當姊妹了。

「姑娘手都粗了,還是我來吧,我皮厚一些。」

紅花從她手中一把搶走水桶,利落地打起一桶水來。

一群婢女們嘰嘰喳喳地,每個人臉上的表情都是緊張、興奮又熱切。

「紅花,怎麼今天圍了這麼多人在這兒?」流金忍不住問。

「咦?姑娘不知道嗎?因為申時一到,天狗就要吃太陽了!所以大家都來打水,準備看天狗怎麼吃太陽!」紅花興奮地說著。

流金呆愕住。她沒有計算時日,沒想到日食就在今日了。

丙然,每個人都準備了水盆,一排排地擺在檐下。

六月之交,朔日申初,日有食之。

她驀然間想起了西神。西神也曾經問過她與日食有關的事。

「天狗吃太陽,今天就要大開眼界了!」紅花開心地喊道。「姑娘,妳來打水不是為了看天狗吃太陽的嗎?」

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