「快瞧瞧去！」澄溪緊張地踩上湖畔濕泥，小心地把男人扳過來，伸指探了探男人的鼻息。「這人還沒死！師弟，快過來，一起把他拉上去！」
這男人身形高碩，他和澄溪如何搬得動？九兒心下遲疑。更何況，若救這個男人，他原本想狠狠大吃一頓的如意算盤也鐵定要泡湯了。
「師弟，你在想什麼？快過來呀！」澄溪高聲喚道。
九兒無奈地橫了澄溪一眼，走過去扯住男人的右臂，與澄溪合力把男人從湖畔拖上岸。
「這男人又高又壯，咱們兩人沒法把他扛回寺里去的。九兒，你先守在這兒，我回寺里多喚些師兄弟來幫忙。」澄溪對他說完，便拔足朝寺里奔去。
九兒低眸瞥了男人一眼，見他臉色蒼白、眉目清俊，衣上幾道綻裂處仍泛著血絲。驀地，男人頸上系著的一塊白玉環吸引住了他的目光。
這男人身上似乎有些值錢的東西。
自幼養成的賊性，讓九兒不假思索就伸手進他懷里掏模，果然讓他模到了一個錢袋。他取下錢袋塞進自己懷里，繼續朝他腰際模索，忽然觸到他腰間硬硬的，不知藏著什麼物件？
他好奇地拉開男人的衣衫，看見男人腰部纏了一圈白布，那硬實的東西正藏在白布下方，他把白布扯開來，一只翠綠的玉匣赫然掉了出來！他吃了一驚，沒想到這男人身上竟然還藏著這樣的好寶貝。他猜想，玉匣里肯定裝滿著不少金銀珠寶，不過還沒來得及將玉匣打開來一探究竟，就已經听見急促的腳步聲朝這里疾奔過來了。
九兒匆匆把玉匣塞入懷里，裝作若無其事地站起身。
「就是這兒！是那個男人！」澄溪帶著三個師兄弟奔了過來。
眾人一陣七手八腳，把男人合力抬起來，九兒側身讓到一旁，看著四個師兄弟把男人一路抬回寺里。
帶著從男人身上模來的錢袋和玉匣，還有從如虛長老那兒偷來的梅花簪，九兒若從此一走了之，不回寺里，一時三刻也餓不死。但，他房中還有爹娘打給他的長命鎖，那是爹娘唯一留給他的東西，要離寺也得拿了長命鎖以後再走。
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「虎跑寺」的長老和尚們正傾全力救治落水昏迷的男子，此時正是九兒溜走的大好時機，但是如虛長老卻偏要他和澄溪兩人守著爐火熬姜湯和熱粥，讓他苦無機會開溜。
「粥熬得差不多了，我先盛一碗送過去。」澄溪一邊盛粥，一邊對他說道。
「師兄，讓我來送吧！」好不容易機會來了，九兒連忙丟下手中的蒲扇，跳起身說。
「好。」澄溪點點頭，不疑有他。「粥很燙，用托盤端，你可要小心點兒。」
「知道了。」他端著熱粥走出廚房，此時暮鼓響起，寺中晚課之時已屆，他心中一喜，等把粥送了過去，就可以趁此機會溜出山門了！
來到廂房，他看男人已經醒來了，正抱著頭呆坐在床沿。
瞧那模樣，肯定是已經發現身上的金銀珠寶全不翼而飛了。九兒倒是一點兒也不擔心男人會疑心到自己身上來，大大方方地端著托盤走進廂房。
「施主，你醒了。」
男人微愕地抬頭看他一眼。
「小和尚有禮了。」
「我叫九兒，施主喊我九兒吧。」他笑著把熱粥放在桌上。
「九兒，不知這寺中是誰救了我？」男人面色沉凝地問道。
「是我呀！」他眨了眨眼，神態輕松自然。
「是你」男人吃驚地挑眉，似乎不敢相信竟是這個年約八歲的僧童救了他。
「是我在湖畔看見你，把你拖上岸的，不過我背不動你，後來喊了師兄弟過來，一起把你背上山的。」九兒笑得天真爛漫。
「九兒，我問你，你在發現我的時候，有沒有看見一個淡綠色的玉匣？差不多這麼大。」男人站起身，急切地比劃著。
「沒有，我發現你的時候，你身上什麼東西都沒有。」九兒搖搖頭，純真地笑說。他知道自己無辜的笑容可以騙倒人，讓人對他失去戒心和防備。
男人跌坐在椅子上，懊喪地抱著頭。
看來玉匣中的金銀珠寶不少，不然這男人也不至于如此魂不守舍了。九兒心想著。
「施主，喝碗粥吧。」也節哀順變吧，他可不會把那盒金銀珠寶還給他。
男人怔愣了半晌，驀地站起身。
「九兒，多謝你救我一命，我得離開了。」
「可是你身上的傷還沒完全好呀！」九兒假意挽留，心中倒希望他快點走，從此別與自己有什麼牽扯。
「這點小傷我還可以撐得住，告辭了。」男人迫不及待地沖出禪房。
遍鳥背馱著夕陽回巢，此時正是黃昏，禪寺里的和尚們全都聚在大殿里誦經做晚課，因此沒有人發現男人已經離開。
九兒飛快地轉回房，把懷里的玉匣取出來，預備將長命鎖和梅花簪一並收入玉匣內，就在他打開玉匣的那一剎那，七色霞光霍然泄出，迷眩了他的眼。
這是什麼？
九兒不可思議地看著玉匣中躺著的兩顆渾圓碩大的寶珠。他自小苞著土匪父親搶劫，把玩過太多的奇珍異寶，但是這樣奇特的寶珠他卻是從未見過。
那寶珠瑩瑩發亮著，透出絢爛卻極柔和的光芒。
他不知道這寶珠究竟是什麼來歷，但從那男人失魂落魄的樣子看來，這兩顆寶珠絕對價值連城，說不定還是無價之寶呢！
沒想到救了那男人，竟還讓他得到這樣的好寶貝。
九兒迅速把長命鎖和梅花簪放進玉匣里合上，再把玉匣小心地塞進懷中。他得趁男人回頭尋找玉匣前離開。
暮鼓聲再度傳來。
九兒在殘陽中悄悄走出山門，飛也似地下山。
祥和的誦經聲，離他愈來愈遠、愈來愈遠……
第一章
京城，慎靖郡王府後花園。
「听說皇上結束南巡，這兩日就要回鑾進京了。」月音格格開心地笑說，一邊替姊姊容音格格斟上一杯熱茶。
「阿瑪總算要回來了！」容音白白胖胖的手拈起一塊千層餅送進口中。「不知道阿瑪有沒有帶些江南的糕點回來？徐嬤嬤不是說江南的芙蓉餅、梅花餅都好吃極了嗎？」
「阿瑪陪著皇上從江南回京，少說也得十天半個月，就算帶了糕點回來也不會新鮮了。」月音端起茶輕啜一口。
「可惜徐嬤嬤只會說，不會做，老是說來誘我嘴饞。」容音接著朝香甜的月牙餅進攻。
「三姊呀，你怎麼老是惦記著吃的？」月音微微蹙眉，擔憂地看著姊姊臃腫肥胖的粗腰。「瞧瞧你，這陣子好像又胖了不少，這樣可不行呀！萬一胖到連路都走不動可怎麼辦？」
「路都走不動？那就坐轎子呀！」容音憨傻地笑了笑，喝口熱茶，把月牙餅滿足地送進胃里。
「姊，你再胖下去，得多少人才抬得動你呀？」月音嘆了口氣。
她這位三姊自幼就比兄弟姊妹蠢笨了些，讀書習字不行，針線刺繡也不行，倒是對吃東西很在行，京城里哪一家的糕點好吃，她都記得一清二楚。阿瑪、額娘、兄弟姊妹們都憐她蠢笨，也就隨她高興，由著她吃，可她吃得愈多，食量愈大，人也就愈胖。
「咱們府里不是養了不少轎夫嗎？怎麼會抬不動我？你也真操心。」容音完全不懂妹妹在為她擔什麼心。
「姊，你不是很喜歡永碩嗎？」月音只好挑明了說，否則容音永遠不會有身為女人的自覺。
提到永碩，容音果然有了反應。