「給裁打！」黃昭瑞毫不留情地朝僕役下令。
「可是老爺……」手握棍棒的僕役們，從來沒有杖打過少爺，因此沒有一個人敢動手。
「給我狠狠地打！」如雷般的暴吼，嚇得僕役們驚惶失措，連忙听命。
雖然僕役們舉起棍棒朝管朗的背上打下去，但都是重重提起，輕輕落下，沒人敢用真力。
黃昭瑞看出僕役護主，更加怒氣沖天，他大步沖過去奪下其中一個僕役的棍棒，重重朝管朗的背上一棍棍打去，打得他皮開肉綻，鮮血四濺。
避朗痛到幾乎無法吸氣，渾身顫栗。
僕役們一個個驚得目瞪口呆。
比始影攙扶著黃夫人匆匆趕來時，看見管朗背上滿是杖痕，一片血肉模糊，登時嚇得魄飛魄散。
「老爺，別打了、別打了！」黃夫人心下痛惜，大哭著撲過去抱住避朗。「已經夠了！難道老爺想把他打死嗎？」
「不好好痛打他一頓，他永遠不把我這個爹說的話當成一回事！就算今天回來了，你敢保證他明天不舊態復萌！」黃昭瑞大聲罵道。
「教訓幾下也就好了，你把兒子打成這樣，萬一落下病謗可怎麼好呀！」黃夫人看著管朗慘白的臉，心痛不已。
「我沒把他的腿打斷已經夠好了！再跑，我就看你能跑到哪里去！」黃昭瑞怒哼一聲，把染血的棍棒丟開，大步離去。
「快，快去把嚴大夫請來！其它人過來把二少爺攙扶回房！」黃夫人小心翼翼地把兒子扶起來。
始影擔憂地靠過去輕輕扶住他，見他唇色青白，冷汗涔涔，稍稍一動，背部裂開的傷口就會滲出血來，她看得好心疼、好難受，不知道自己把他找回來，竟會害他遭受一這樣的毒打。
「你撐得住嗎？」她忘情地抽出絹帕給他拭汗。
避朗淡漠地瞥她一眼，手掌微微使勁將她推開。
他疏離的態度立刻在兩人之間拉開無形的距離，始影瞠眼呆站著，被他冷淡的態度刺傷。
「始影，娘送管朗回房去就好，你跟著過來好像也不太方便，要不要先派人通知柔雁回來？管朗還需要她照料。」黃夫人柔聲囑咐她。
「是。」她的心里百味雜陳，被摒棄的疏離感強烈啃蝕著她的心。
柔雁是他名正言順的妻，只有她能理所當然地守在他的床榻旁，而她的身分，使得她必須要謹守倫常分際，不能觸踫禁忌。
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避朗趴臥在床上讓嚴大夫療治，背部劇烈疼痛，仿佛有熊熊烈火在灼燒，但卻及不上他心中狂炙燃起的怒火。
黃夫人和柔雁就坐在床榻前，關心著他的傷勢，貼身婢女春蕊忙著在傷處挑起木屑，始影和珍棋插不上手，只能站在一旁。
「還好都是皮肉傷，沒有傷及筋骨。」嚴大夫一邊開立藥方，一邊說道。「我開了祛瘀止血的方子，可內服也可外用，內服初時，忌食生冷、瓜果，外用則以清香油調化了，以鵝翎撢敷，約莫十天半個月就能痊愈。」
「多謝大夫。」黃夫人松了口氣，回頭吩咐珍棋。「珍兒，你送嚴大夫出府，順道照方抓藥回來。」
「是，娘。」珍棋從嚴大夫手里接下藥方。「大夫，請。」
「你們也都出去吧。」珍棋和嚴大夫一走，管朗也立即送客。
「管兒，你餓嗎？想不想吃點什麼？娘讓廚子去給你做來。」黃夫人心疼地握著他的手。
「我什麼都不想吃，娘回去歇著吧。」他半張臉埋在枕頭里。
黃夫人知道兒子當眾遭杖打的羞辱，心里一定萬分委屈，只得無奈地嘆了口氣。
「好吧，管兒，你要能睡的話就好好睡一下，娘先回去了。」黃夫人憐惜地輕撫他的頭發。「柔雁，管兒就交給你看顧了——」
「我不需要任何人看顧！柔雁也出去，你們統統出去！」他惱火地大喊。
避朗突然爆發的怒氣嚇住了始影，她看見柔雁緊咬著嘴唇，臉色異常難看。
「我不出去！我是你八抬大轎娶進門的媳婦兒，這是我的房間，為什麼我要被你趕出去！」柔雁從小嬌貴悍烈，哪里受得了這種氣。
「柔雁，少說幾句！」黃夫人喝斥著。「管兒，你也不許要脾氣，要是讓你爹知道你把柔雁趕出房門，他不知又要怎麼罰你了。」
「他要罰便罰，反正我在他眼里比個下人還不如！」他森然冷笑，眼中沒有一點情緒。
自小，他就不是言听計從的孩子，性子桀驁不馴，從來不肯接受父親的操弄和安排，因此父親對他總有一種恨鐵不成鋼的睨視，見了他不是打就是罵，父子之情一年比一年冷淡。
「不許這樣說你爹，他怎麼會把你當成下人對待？他打你也是為了你好。」黃夫人軟語相慰。
「驢子不走，確實要抽幾鞭子才行。」管朗冷笑。「還是應該說，他把兒子當成傀儡操縱更貼切些？只是我這個兒子沒另一個兒子听話罷了。」
「你這孩子怎麼老是這樣，你爹打得你還不夠疼嗎？」黃夫人氣急地跺腳。
「他看不慣我最好把我打死算了，反正我這條命是他給的，他隨時想要收回去都可以！」他的聲音冷硬如鞭。
「管兒，不許你再胡說了！你爹教訓你自有他的道理，你大了，不是孩子了，不可再這樣任性妄為！」黃夫人以嚴厲的眼神制止他。「你現在最好給我好好睡一覺，別再胡思亂想了。」
「娘，要走把人都帶走！」管朝把臉翻向內側。
柔雁兩手緊握成拳，隱隱顫動，怒氣正待發作。
「好，我們都出去，可是柔雁得留不來。這是你們兩人的房間，她現在的身分是二少女乃女乃，你把她趕出去，雖然府里有的是房間，但是她二少女乃女乃的臉面要往哪里擱？」黃夫人正顏厲色地告誡。
避朗默不做聲。
始影看著管朗，他冷漠的背影傷人也自傷，那種無力改變一切，只能垂死掙扎的痛苦她能明白，也因為了解，她憐惜他的心更疼。
黃夫人看柔雁仍是滿臉怒容，蹙眉壓下不悅。
「柔雁，管兒現在傷著，脾氣大了點，你別跟他斗氣，盡量順著他些，別再說那些火上添油的話，行嗎？對待丈夫要溫柔體諒，以柔克剛，硬踫硬只會兩敗俱傷。夫妻相處之道，你還得跟你姐姐多學學。」
「知道了，娘。」柔雁淡淡地斜睨始影一眼。
「春蕊，你今晚在這兒坐夜，要添茶遞水也有人好使喚。你侍候少爺慣了，知道少爺的脾氣，二少女乃女乃有不會的地方，你在旁邊多幫著點。」
「是。」春蕊低頭答應。
「始影，走吧。」黃夫人教始影攙扶著，帶著侍女們離去。
送黃夫人回房後，始影才回到自己房里。
珍棋還沒回來，她輕輕帶上門，換下衣衫，懶洋洋地上床躺下。
一閉眼，腦子就泛起管朗遭杖打的那一幕，鮮血四濺，觸目驚心，幾乎將她的心地擰碎。
她擔憂他的傷勢，擔心柔雁不懂得怎麼看顧他。她多麼想待在他的身旁，寸步不離開他。
但是這都是痴心妄想，兩人在這座深幽的宅府里，即使近在咫尺，都不能有太多的眼神交流，連說句話都要避嫌，這種深重的痛楚該如何療治？
房門被輕輕開啟了，珍棋走了進來，她正想翻身假寐，卻已經來不及了。
「始影，這麼早就睡啦？」他坐到床邊，輕輕撫她的發。
「今天有點累了。」她下意識地想躲避丈夫的觸踫。
「是不是被管朗杖打的事嚇到了？」他猜道。