柳天明把玩著手中黃澄澄的金元寶，愈想愈隱隱感到不安。
「我說旭兒，萬一五通神祠里的那個人真的是寶親王，你這麼沖撞他，不知會惹來什麼禍事?」他搖頭嘆氣，真擔心平靜的官場生涯就此結束了。
柳夫人看看夫君，又看看女兒，神情迷茫。
「爹娘別窮緊張，那個人不會是寶親王啦!」柳旭一副沒啥大不了的表情，輕松自若地說。「他身邊的侍從說他們是做織繡買賣的商人，我瞧著也像，那人滿身銅臭，德行倒是像極了買賤賣貴的狡猾奸商。」她發出不屑的評語，光想到他扔金元寶的行徑，真是囂張狂妄得非常惹她討厭。
柳夫人很少听寶貝女兒這麼惡評過一個人，所以女兒說的話她全盤听信了。
「哎，真是的，怎麼就讓你遇上了這麼一個壞人，他不是寶親王也好，不然呀，咱們家肯定是要被他整得人仰馬翻了，弄不好說不定還會被抄家呢。」柳夫人縴指輕拍著心口，暗叫好險。
柳旭倒沒認真想過他客商的身分到底是不是騙她的，他真的會是寶親王嗎?她短暫恍神了片刻，驀然想起那雙輕鄙涼薄的眼神，忍不住又動了氣。
「不管那個人是下是寶親王，還不是一樣狗眼看人低，爹娘不知道他看女兒的眼神有多麼倨傲無禮，我長這麼大，還不曾被一個男人這麼瞧不起過呢。」在這個青浦縣，哪個人見了她不伸出大拇指稱贊一番的，偏那個外來客鄙視的目光氣得她牙癢癢。
「你們互不相識，他干麼要瞧不起你?」柳夫人納悶地問。
「女兒呀，你是不是說了什麼……讓人瞧不起的話?」柳天明小聲探問，雖然他很疼愛這個寶貝女兒，但還不至於溺愛到是非不分的地步，很清楚他的愛女不似一般謹守本分的黃花大閨女。
「我沒說什麼呀，他問也不問一聲就偷吃我的烤白薯，是他不對在先的嘛，就算我火大罵了他，他也該虛心道歉才對呀，可是他卻大發脾氣，還把這錠金元寶丟給我，一副有錢就是大爺的樣子，態度很惡劣。」柳旭理直氣壯地說。
「听起來是他不對。」柳夫人輕點螓首。
「沒錯，那男人真是沒教養。」柳天明也同意地點點頭。
听到「教養」兩個字，柳旭突然心虛地抿了抿唇，默默反省著。
「怎麼了?還有什麼沒說的嗎?」柳天明注意到她的異樣，猜出還有下文。
「爹、娘……」她隱約覺得自己好像也有不對的地方。「如果他已經用這錠金元寶賠了我三個烤白薯，而我卻還跟他要吃剩的半個烤白薯回來，這樣算不算沒教養?」
「什麼!」柳氏夫婦同時愕然驚呼。「你跟他要吃剩下的半個烤白薯!」
柳旭被爹娘的反應嚇了一跳，娘平常連踩死一只壁虎都能大驚小敝半天，所以娘的反應並不足為奇，不過爹向來是個沒脾氣的老好人，連他都變了臉色，看來她好像真的佔了人家太大的便宜了。
「嗯，是他自己拿在手上愛吃不吃的樣子，萬一他不吃想丟掉，豈下是太浪費嗎?所以我才會跟他要來吃了。」應該沒那麼嚴重吧。
柳氏夫婦听完她最後一句話後大抽一口冶氣。
「你、吃掉、他、吃剩、的烤白薯!」柳天明不敢置信。
「天哪，旭兒，你怎能吃陌生男子吃剩的東西!」柳夫人雙手扶著前額，幾乎要昏倒。
「我也許會不小心吃到人家的口水，但那到底會怎麼樣嘛?又死不了人!」不過是半個烤白薯，那男人大驚小敝就罷了，現在連爹娘也如喪考妣似的，她都快煩死了。
「是不會死人沒錯，可是旭兒，他是陌生男人，你是未出嫁的女人，即使無奈非得在一起避雨，彼此也要躲遠一些才對。」柳天明一臉愕白地向女兒解釋。
「是啊，連衣服都不能踫到一下下，更何況是吃人家的口水……天哪，旭兒，你怎會不懂呀，說到底，都是娘沒把你教好。」柳夫人急切地說著，忍不住一陣悲從中來，想想女兒會不懂這些男女之事都是自己的錯。
「爹、娘，拜托你們別這樣好不好?我做錯了什麼?」柳旭就算想破了頭，也不知道自己究竟犯了什麼錯。
「這樣下去怎麼得了，娘現在要開始好好教導你了。」柳夫人起身，從櫃子里翻出兩本書來，這是幼年時她的娘要她習讀的書。「旭兒，這兩本書拿去，你要好好地熟讀，不然就算將來嫁得出去，也難保不會做錯事情被夫君給休掉呀。」
「有那麼嚴重?」柳旭不以為然，隨手翻開一頁來，喃喃念著書中文字。「行莫回頭，語莫掀唇，坐莫動膝，立莫搖裙，喜莫大笑，怒莫高聲。內外各處，男女異群。莫窺外壁，莫出內庭。出必掩面，窺必藏形……」
念到這里，柳旭驚嘆地說道︰「這書上寫的模樣分明就是娘嘛!」
「是啊，你娘知曉禮法、婦德，是很了不起的賢妻良母。」柳天明逮住機會大加贊美妻子。
柳夫人害羞地抿嘴微笑。
「可是娘，我為何要熟讀這些?什麼喜莫大笑，怒莫高聲，這我可辦不到，還有什麼出必掩面，窺必藏形，我的模樣又不是見不得人，干麼要這樣?」真照書上寫的過日子，那活得也未免太痛苦了一點。
柳夫人被女兒幾句話問得啞口無言，柳天明在一旁低嘆，唉，現在才讀這些太晚了。
「旭兒，來，娘跟你說。」柳夫人拉起愛女的手坐到床畔，溫婉地微笑著。
「你在爹娘身邊想怎麼大笑大哭都沒有關系，那是因為你是爹娘的寶貝女兒，不管你怎麼樣爹娘都一樣愛你，可是將來嫁去人家家里就不同了，你就要謹守女子應守的婦德，這樣你將來的夫君才會敬你、公婆才會疼你，你能明白嗎?」
「嫁去人家家里?」柳旭呆了呆。去年，住在隔壁的閨中好友突然間「嫁去人家家里」，害她失落了好一陣子，想不到現在也輪到她了。「娘，我要嫁去哪個『人家』家里?」
「爹娘一定會幫你物色一個好人家的。」柳天明以有力的聲音保證。
「我嫁了以後你們怎麼辦?」她突然覺得鼻梁一陣酸楚。
「我們……還是照樣過日子啊……」柳夫人也忍不住鼻酸，潸然落淚。
「不要，這書我不念了，我一點也不想嫁去人家家里。」她無法想像與爹娘分開的日子。「娘，我永遠待在家里當爹娘的寶貝女兒好了，我不要夫君敬我，也不要公婆疼我，我只要我的爹娘愛我就行了，不要把我嫁出去好嗎?」
「旭兒……」柳夫人愛憐地將她抱在懷里，淚流滿面地搖頭嘆息。「每個女人都要嫁人的，你不可能永遠待在爹娘的身邊。」
「我不要嫁。」她固執地說。
「旭兒，爹娘何嘗願意把你嫁出去，只是不替你找一個廝守終身的伴侶才是害了你呀!」柳天明的語氣溫柔哀切。
「才沒那回事。」柳旭埋首在母親溫暖馨香的懷里。
「唉——」柳夫人柔柔拍撫著她的頭。「旭兒，你要記著，爹娘所做的每件事都是為你好。」
柳旭不言不動，她當然知道，要她出嫁最痛苦的人莫過於爹娘了，不管她如何抵死不從，「嫁到人家家里」這件事遲早有一天是會發生的。
她听見娘深深一嘆，抱著她輕搖拍撫著，感覺仿佛回到了嬰孩時期那段飽受呵護寵愛的時光。