「太醫開過了數十張藥方，沒有一張見效，昨日太醫再請脈時，開出了一張奇怪的方子，其中一味藥引…」霽華抬眸望定他，一字一頓地說︰「寫的是「艾、剎」。」
艾剎驀然一驚，思緒一時難以集中，心跳、呼吸都紊亂起來了。
九王爺一句話，將這段時間籠罩在傳言上的那層輕紗陡然揭去，「藥引」兩個字已清清楚楚告訴他，公主對他痴情的程度了。
「將軍，我是來求這味藥引的，你……不會見死不救吧？」霽華的目光灼灼地盯住他。
「微臣並不是見死不救的人，但是……」他的胸口鼓噪不安，喉頭乾啞艱澀得擠不出一句話來。
「我知道你的顧慮，你是怕壞了公主的名聲嗎？」霽華苦笑了笑。「我這六妹的名聲早被她自己給破壞掉了，這點你倒是不用多慮。」
「不知九爺要臣怎麼做？」他志怎不安地問。
「今晚亥時入宮見我，我帶你去見六公主。」霽華不疾不徐地說。
艾剎听了大為震驚，臉色驟變，皇室貴族子女的婚姻大事向來不能私下作主嫁娶，擅訂終身，更不用說男女暗中私會了，一旦傳揚出去，不只皇室顏面掃地，甚至會禍及他全家性命。
「九爺，此事僭越禮教，並且關系公主名節，非同小可，還請三思。」他的思緒一片混亂，無法想像這對皇室兄妹究竟意欲何為。
「公主都快病死了，你我還三思什麼！」霽華從腰間拔出一支金牌令箭交給他，神色端肅地說道︰「這是皇上的金牌令箭，你今晚帶著這支令箭入宮，宮里的值班侍衛絕對不敢阻擋你，你掌管兵部，應該知道這支金牌令箭擁有調遣五城兵馬之權，如今皇上放心交給你，足見皇上愛妹心切了。」
艾剎無法置信地怔站著，皇上動用這支金牌令箭，證明皇上也是這件事的主謀之一了，君命難違，他根本拒絕不了。
「艾將軍，皇上為了救活六妹，什麼法子他都使得出來，別說是要你入宮見她一面了，就是下令要你迎娶她，你也不能說半個不字。」霽華語氣中並沒有威脅與恐嚇之意，只是平和地直述一個事實。
艾剎震驚地望著他，這些話來得太意外了，簡直令他措手不及，皇上知道他再過幾日就要成婚了，為何還會下此命令？
「記住，今晚亥時」霽華深深地看他一眼，轉身離去。
艾剎怔然維持著同樣的姿勢很久、很久，他分不清楚此刻內心矛盾復雜的感受，既痛恨玄武帝和九王爺濫用皇權，視他為一顆棋子任立息擺布，卻又萬分同情憐惜因他而病重的六公主。
他握緊手中沈甸甸、閃爍生光的金牌令箭，垂眸凝視著上面鑄著的四個字－－如朕親臨。
夜很深，月色很淡。
兩道人影疾行在料峭寒冷的、水巷中，黃紗宮燈暈出朦朧昏黃的燈影，恍惚閃爍著。
霽華領著艾剎穿過數道宮門，最後停步在一座彌漫著藥香的小小院落神，滿院岑寂凝靜，幽暗之中，艾剎根本無法辨識自己究竟走進哪一座宮院。
「公主就在西偏殿。」霽華的聲音輕得幾乎听不見。
艾剎遲疑地看著透出熒熒燭光的西偏殿，進退兩難。
「放心，老嬤嬤都睡了，守著公主的宮女我也打發開了，快進去吧，我就守在門外，一有動靜我會應付。」霽華覺察到他的猶疑，低聲催促。
「九爺，我來看公主，對公主的病真會有幫助嗎？」他實在無法相信這世上會有如此令人迷惑而又曖昧的痴病，也無法想像公主怎會對他如此深情。
「心病還要心藥醫，今夜公主若能見到你，明日便可知道療效如何了。」霽華無奈地一笑。「六妹听見索托前來求親的事，氣得不吃不喝，誰勸都沒有用，我與皇兄實在束手無策了，只好找艾將軍幫忙，命你深夜入宮，有任何委屈之處，還望見諒。」「九爺別這麼說，只要能救活公主，要臣怎麼做都可以。」他說這些話時無比真誠，並沒有多想。
「有艾將軍這句話就夠了。」霽華饒有深意地一笑。
艾利並沒有留心自己那句話會造成什麼樣的影響，他滿腦子都在描繪接下來將會出現的景象。
他深吸一口氣，緩緩推門而入，一進屋，一股濃烈的藥香撲鼻而來，隱約還有一絲裊裊幽幽的檀香氣息。
屋內點著一盞玻璃宮燈，垂著半邊紗帳的床榻一片紅融昏暈，他看見弱質縴縴的六公主，慵弱地合目躺在床上，全身密密實實地里著一床繡花錦被，墨染似的長發斜披在肩上，襯得她清瘦的面容更加雪白。
這一刻，憐惜的情緒迅疾涌起，他緩緩走向床榻，蹲來，單腿跪地，默默凝視著她，這張單薄、蒼白的容顏，因為戀慕他而日漸消瘦憔悴，他無法懂得這是一種什麼樣的情愫？
縱橫沙場，看過多少血腥殺戮，數不清的生命在他眼一刖消逝，他的眼是冷的，心是疲憊的，幾乎早已忘記為人為事動情的感覺。
而此刻，他徹底動情了，此生初次為一個女子動了疼惜、愛憐、感動的情緒，他不願這朵絕世容顏因他而折，他想看她美麗地綻放。
「公主、公土－－」他輕輕低喚，情不自禁握住她潤涼的手指。
听見低沈溫柔的呼喚聲，半夢半醒的霽媛驀然震動驚醒了，她辨識著這個陌生的聲音，在如夢似幻的恍惚中，見到了畫思夜想的人。
「我是艾剎。」
他低沈宛如醇酒般的聲音，令霽媛一陣神思蕩漾，她眨了眨眼，唯恐看不清楚，在昏暗的燈影下，他深邃絕俊的輪廓似幻似真。
霽媛無法置信地痴望著他，直到感覺出有雙溫暖厚實的手緊緊握住她時，才猛然回神，尷尬無措地抽回手藏入錦被里，蒼白的面頰微微腓紅起來，氣息也變得急促了。
「听說公主病了，微臣特地前來探望。」他態度恭謹地。雖然皇嫂已經明白告知她艾剎可能在今晚出現，但她仍然不敢相信他真的出現在她眼前了，一時羞怯得把臉埋進錦被里，一顆心慌亂而無措，不知該說些什麼才好。
「公主——」艾剎柔聲輕喚，有些詫異她為何把臉藏住，不肯看著他。
霽媛緊張地握緊小手，明明知道要把握住這個難得的機會，但是她心跳失控，臉頰發燙，腦袋驚羞得一片空白，不管他的聲音多溫柔，她都沒有勇氣抬起頭來注視他一眼。
艾剎根本不懂，也無法理解少女的嬌羞，他只是立刻直覺是自己自作多情了，懷疑公主根本並不想在這個時候見到他，更或許是太醫故意捉弄，寫個「藥引」出來玩弄他。
「恕臣無禮造次了，臣告退。」為免誤會加深造成可怕的後果，他迅即起身想走。
「等、等一下……」霽媛心慌地支起上身，忘情地喊住他。
就在艾剎愕然回頭，與霽媛四目相望時，忽然听見屋外傳來奇怪的聲響，緊接著听見霽華刻意揚高音量的說話聲。
「璃太妃，怎麼這麼晚了還沒歇下？」
艾剎一听是璃大妃駕到，臉色倏變，迅速地將屋內環視一遍，尋找可供藏身之處，霽媛也緊張地坐起來，惶惶然地四下張望，偏偏艾剎生得人高馬大，看遍整間屋子，就是找不到一處可容他藏身的地方。
「媛兒病成這樣，我在宮里翻來覆去怎麼也睡不著，倒是霽華你，為何這麼晚了還沒回宮？」
「皇兄命我留在這里陪六妹，夜深了，六妹也睡了，太妃不如先回宮安歇，明日再來看六妹吧？」