「瞧你說的這是什麼渾話，明家與秦家的婚事是門當戶對，明姑娘的父親可是御史大夫明熹德，而張家不過是五品的鄭州守備，明姑娘嫁到張家去豈不委屈了她。」
「這整件事里得了最大便宜的就是姜家的姑娘了，秦家居然認下了她這個媳婦，她這也算是高攀了，尤其她嫁的還是本朝七秀之一的大才子秦書恩，可不把她給樂死了。」
「她是樂死了，但明姑娘怕是要死了，好好的一個夫婿，就這麼被人給強佔了去。」
「那張家也倒霉，好好的新娘子竟然便宜了秦家……」
「秦家認下了張家的新娘子，總要給張家一個說法吧？」
「這事可真是離奇，要說這兩家的新娘子糊里胡涂上錯馬車也就算了，怎麼連陪嫁的下人都沒認出來呢？」
「我看會不會是撞了什麼邪啦？」
與京城里聊得興高采烈的百姓們不同，明熹德可高興不起來。
今日正逢休沐日，他剛從侍妾梅氏那里得知這消息，臉色頓時黑如鍋底。
「老爺，您說怎麼會這樣呢，出了這種事，這孩子也不知吃了多少苦，這會兒人也不知在哪，一點音訊都沒有，這可真是讓人急死了，老爺，您快派些人去找找，咱們可不能讓她流落在外頭！」
這梅氏是明芸秀的母親姚氏的陪嫁丫鬟，後來因姚氏懷了長子明侑遠，而作主替丈夫將梅氏給納為侍妾。
梅氏在成為明熹德的小妾後，先後為他生下兩個女兒，明芸湘和明芸昭。
明熹德除了正妻姚氏，身邊只有梅氏一個小妾，姚氏在明芸秀十歲那年病逝，她在過世前已病了數年，因此明芸秀幼時幾乎都是梅氏在照顧。
梅氏與姚氏情同姊妹，又得她提攜嫁給了明嘉德為妾，對姚氏心存感激，因此照顧明芸秀比照顧她自己的親生女兒還要盡心，兩人的感情親如母女。
自打得知嫁到秦家的不是明芸秀後，梅氏便著急得恨不得親自帶人出去尋她。
明熹德震怒道︰「這好端端的，芸秀怎麼會上錯馬車？且邱嬤嬤她們怎麼會沒發現這事，還讓秦書恩與別的女子拜堂？這簡直太荒唐了！」
「听說邱嬤嬤他們全像中了邪似的，壓根就沒認出馬車上的人不是芸秀，我這會兒只擔心芸秀的下落，听說她半途逃走了，也不知去了哪兒？她一個姑娘家只身在外，萬一遇上了什麼事可怎麼辦？」
從外面回來的明侑遠正巧走進來，听見她的話，好言安撫道︰「梅姨娘，您別著急，我剛已派人沿著回京的路去找妹妹了。芸秀向來機伶，她逃走後定然會想辦法回京，這會兒說不定已快到京城了。」妹妹的事，他不久前也听說了，得知消息就先遣人去尋妹妹。
他接著看向父親，「爹，發生這種事，咱們得派人去回秦家討要個說法，妹妹出閣時坐的可是秦家來迎娶的馬車，他們竟然將妹妹給弄丟，還渾然不知，直到洞房後才發現，這也太離譜了！」
明侑遠面容英俊，與明芸秀都肖似生母姚氏。他在兩年前二十一歲時中了進士，如今在戶部當值。
明熹德緊皺著眉頭，頷首道︰「這件事我自會向秦家討要個公道，當務之急是先把你妹妹給找回來，你再多派些人手去找人。」
他心里也很擔心女兒，好好一樁喜事，如今弄成這樣，還害得女兒下落不明，若非他有公務在身，他定會親自上秦家問罪。
兩日後，掌燈時分。
明府門前停了兩輛馬車，門房瞧見從馬車上下來的其中一人竟然是自家大小姐時，驚喜的叫了聲，連忙往屋里報喜訊去了。
明芸秀見狀，笑著領舒長貞走進府里。
兩人來到廳里不久，接到消息的明熹德與明侑遠匆匆忙忙趕了過來。
看見親人，想到這一路所遭遇的波折，明芸秀忍不住委屈的紅了眼，張口喊道︰「爹、大哥，我回來了。」
「芸秀！」明侑遠與妹妹是一母所出，自幼感情深厚，見到她，立即欣喜的快步上前，「我就知道你會回來，這段時日在外頭受了不少委屈吧？你放心，這件事大哥會替你作主，不會讓你白白吃了這虧的，秦家要是不給咱們個說法，我就率人打上門去。」
明熹德正為女兒平安歸來而欣慰，忽然听見兒子最後一句話，頓時橫眉豎眼的喝斥道︰「侑遠，你瞎說什麼呢！」
「爹，這事不管怎麼樣，秦家都有錯，咱們可不能眼睜睜看著芸秀受這委屈而不管。」
「這是自然，但咱們得先弄清楚這究竟是怎麼回事。」說完這句，明熹德看向女兒，正想向她問明原委，忽地發現廳里多了一個人，他朝對方望去，這一看吃了一驚，「舒長貞，你怎麼會在這兒？」
見狀，明芸秀連忙開口解釋，「是舒大哥送我回來的，當初也是多虧舒大哥，我才能避開張姜兩家的人，否則這會兒只怕我已被他們抓著，頂替姜姑娘嫁到張家去了。」
明侑遠詫異道︰「是舒二公子幫了你？」
「沒錯。」
「這究竟是怎麼回事？」覷了眼舒長貞，明侑遠好奇的追問。
「事情的經過是這樣的……」明芸秀從在那座莊園避雨之時開始說起，一直說到她為逃走，偷偷潛進舒長貞房里躲藏的事，「後來舒大哥得知我的遭遇，他正好要回京，便送我一塊回來。」
听完事情的原委，明熹德當即朝長貞拱手鄭重致謝，「多謝舒二公子解了小女之危，還護送小女回來，此恩日後明某有機會定當報答。」
衛國公府聲名狼藉，一家人皆行事荒唐，他為此還參過衛國公，連帶的也不喜衛國公家的人，但看在舒長貞對女兒有恩的分上，他不再直呼其名，改口尊稱一聲舒二公子。
明侑遠對舒長貞倒是沒什麼成見，舒長貞的傳聞他也有所耳聞。
據聞是舒長鈞蓄意謀害舒長貞，為著這事，虎威大將軍姚是岑還親自上門過問此事，但舒晟夫婦與舒長鈞皆一口咬定是那船的欄桿忽然斷裂，才讓舒長貞不慎摔下湖里。
舒長鈞還說當時他是擔心船會撞到落水的弟弟，因此讓船工先將船開遠一些，再讓人下去救他。
這話听來實在可笑得很，弟弟落水，他不先讓人下去救人，反而把船開走，這種鬼話也虧得舒晟居然相信，不過他自幼偏坦長子，所以偏信長子所言也不奇怪。
做父親的如此偏心，也怪不得後來舒長貞心寒，整個人變了個樣。
也是因此，對舒長貞後來所為之事，明侑遠多少能理解，所以若是在京城里偶遇，多少也會客套的寒喧幾句。
此時知舒長貞幫了妹妹大忙，明侑遠鄭重的抬手一揖，向他道了聲謝，「多謝舒二公子把我妹妹平安送回來，算我欠你一次，你以後若有什麼事，但凡是我能做到的，盡避開口。」說完，他再補上一句，「不過若是我辦不到的，那我也無能為力。」
舒長貞也一揖，回了明氏父子的禮，這才不疾不徐說道︰「這次我也是無意中遇上明姑娘，得知明姑娘的遭遇，這才施以援手，只是沒想到回來時遇上了一件事，讓我對兩位實在難以啟齒，」說著，他俊秀的面容上露出一抹歉疚之色。
他這般溫文有禮的模樣，讓明芸秀忍不住朝他瞟去幾眼，接著想到什麼，她臉色一變，連忙將他拽到一旁，低聲質問︰「你有什麼難以啟齒不能說的事，我怎麼不知道？」他想說的該不會是那次她鬼迷心竅，親了他的事吧？