耳邊.，縱然沒細、听著，清揚與萃兒的對話一句句都落在耳里。分明，他听得出她聲音中的歡喜與笑意，抬眼，始終無法描繪她的笑容。
「三爺？」方才三爺說了些什麼，單清揚沒听仔細，只見他朝向她的方向看來，欲言又止地，于是問著。
洪煦聲還是眼兒彎彎，笑道︰「若喜歡，讓護容給你多添一碗。」
「……嗯。」點點頭，單清揚遞出碗。
一旁萃兒沒放過小姐舒開的眉間，小姐的表情、聲音、動作，全是過去六年來她沒見過的放松與寬心，更沾著她沒見過的光彩。就好像……此處、此人，方是小姐能歇息之處。
萃兒低下頭，眼底有些情緒。
「萃兒姑娘？」李護容沒察覺到萃兒面色有異，手中端著替她夾好的肉片與白菜，喚著。
「我……」萃兒還是低垂著臉，咬咬牙，道︰「我肚子有些疼，先回南苑去了。三爺、小姐，你們慢慢聊，我先退下了……」
「萃兒，怎麼忽然鬧肚疼？你極少身子不適，怕是哪兒不妥了。」單清揚放下了手中碗筷，擔心地說著︰「我陪你吧，若不成，可得給大夫瞧瞧。」
「護容，請張大夫過府吧。」一擰眉，洪煦聲說著。
「不、不必，沒什麼大礙，」聞言，萃兒趕忙搖搖手，扯出笑，「我打小吃不得太過熱燙之物，這湯好喝得緊，我一時喝得急才會肚疼，回去歇歇就行了。」
「是嗎？」單清揚還是不大放心。
「小姐與三爺難得相聚，別因萃兒掃了興一」萃兒十分抱歉，轉頭又在小姐耳邊輕聲說道︰「經此一別，小姐與三爺怕是不會再見了吧。小姐心思萃兒不敢妄加猜測，可若你對三爺有幾分舊情，此刻須盡歡哪。人世多變，過了今日，明兒會發生什事沒人知道，萃兒只盼你……別留下遺憾。」
單清揚愣住，看向說出此話的萃兒，正想挽留，萃兒卻回握了她的手，要她安心，然後福了福身，退出涼亭。
萃兒離去一會兒，洪煦聲說道︰「護容，你即刻出莊，上張大夫那兒抓帖藥回來，吩咐煎妥後，再帶碗白粥送去給萃兒姑娘。」
「是。」李護容看了主子一眼，領命退去。
單清揚見護容也退去，一時間，亭中只余她與三爺兩人，頓時有些不自在。沉默良久，耳邊是火鍋湯水滾動的聲音，她清清喉道︰「加點湯吧。」
「有勞清揚。」洪煦聲仍是一貫的笑顏。
單清揚起身換到了方才護容坐的位子，旁邊陶鍋內有熬好的白湯，她拿起木杓，舀了一匙加在桌上的火鍋中。
三爺眼不能見物，可為何，自清晨一見，她便覺得他時常瞅著自己，不放？加完湯，單清揚回到他對面的位子，又為他涮起肉。
兩人間的沉默又持續了一會兒，忽然，洪煦聲問道︰「萃兒跟在你身邊很久了？」
單清揚夾起肉，送到他盤中。「家中出事後，羅家少爺讓她來我身邊。七重門事務繁雜，有個人照顧生活，清揚確是省心許多。」是錯覺嗎？說到羅少爺時，他帶笑的臉似乎凝了凝。
「她是羅家家僕？」洪煦聲擰眉，對清揚的話有些疑惑。
「清揚入羅府次數不多，見過的家僕丫鬟自然少，所以不清楚萃兒是羅少爺派來的府中人，抑或是為清揚而買的丫鬟。」
單清揚手邊動作未停，又夾了些菜給他，「羅少爺只說她年歲雖是大了些，卻十分細心，也好使喚，交付之事絕不馬虎，可以信任。幾次與萃兒聊起，她也頗懂羅少爺喜好，想是伺候過他吧。」
沒說出口的是，萃兒言談間隱約透露對羅少爺的仰慕，只是自己幾回探萃兒的口風，總不見她坦白……若萃兒的心上人真是羅少爺，卻礙于羅單兩家婚約，或兩人地位懸殊，將來讓羅少爺納萃兒為妾也不失為一個方法；就不知萃兒願不願意與人共事一夫？
……若是自己，要與人共享所愛之人，她是萬分不願的。
愛……
她對羅少爺有愛嗎？
羅少爺待她很好，處處維護，處處關心，事過六年，他不時便會暗示，若她準備好，先成婚再報弒親之仇也未嘗不可。她不是沒想過，爹娘過世前心心念念著看她嫁人，一夕失去親人，獨留遺願，她是想照著雙親所願去做的。
然而……她即便對羅少爺心存感謝，卻始終談不上動心。可夫妻之情細水長流，將來慢慢培養也是可以。
……那，她對三爺……對阿聲是愛嗎？
單清揚緩緩抬眼，偷瞧著眼前人。
晨間見了他，便思考良多。心中有一塊地方，她不曾對任何人提及，連娘親也不知道；但那里，的的確確放著關于阿聲的一切，還有她在莊中生活過的日子。
闊別多年的此行，見著了阿聲。當身邊人事已非，唯有阿聲不變，她也確實壓抑不住對他的依戀，渴望著他的溫柔、他的好，沉溺在回憶中不想呢來。
單清揚暗自自嘲。世人道她水性楊花，如今想來，也非全然是假。
「看來，羅家少爺待你極好，事告一段落，想必會履行婚約。」洪煦聲感受到她話中的感激之情，輕輕笑了，沒有太多情緒地說著。單清揚沒有應話，于是他又問︰「萃兒識武？」
今生，成婚與否、對象何人，這些事就隨緣吧。都六年了，或許再過十年，家仇還是報不了，而她下定決心，重建七重門與報仇，此兩件大事為先。單清揚沒對婚約之事多做解釋，只回道︰「萃兒入武家當差，多少會兩招，我見萃兒是練武底子，也曾教過她鞭法。」
「她學得頗快？」
「是。幾乎看我走過一回招式，她便能學上六、七分，就是性子活潑不定，凡事難用心；再者她調息似多有不穩，只練幾招是無妨，若要長練，怕是不成。」
洪煦聲沉吟一陣，想著當說還是不當說。猶豫間，單清揚道湯、菜都涼了，他才又溫溫笑回︰「那快吃吧，旁的事，往後再說。」
「……嗯。」三爺是關心自己離開奉陵後的生活，所以多問了，單清揚不作多想。萃兒說得是，此刻須盡歡，水性楊花又如何？江湖兒女就該灑月兌些，今朝有酒今朝醉，就當是心中的小花園又多添一筆值得回憶的風景吧。
這麼想著，單清揚面紗下浮起笑容，重復著他的話︰「嗯，旁的事，往後再說。」
第4章(1)
膳後，護容未歸。
洪煦聲喚來拱門外候著的下人，撤了涼亭內的事物與布幔，他與清揚在園中順著點了燈籠的小道而行。再回到涼亭時，下人正將燙好的酒端上。
「……我記得洪夫人過往常說你喝不得酒，要莊里人都記著，就算是炖補也不能放酒。酒傷眼的，三爺。」單清揚待下人退去，才說出這旁人听來或許像是關心，又像是管多了的話。
「小飲一杯，無妨。」一夜談天說地，說了很多山莊、七重門之事，直到清揚說的這一句，令洪煦聲心中略略得意。
她的語氣可愛，刻意壓低，是不想教下人听了傳出什麼舊情復燃的流言；而話一出口，語尾又有一絲後悔，卻是欲蓋彌彰。看來，待在一同的時候越長，清揚越能將刻意疏遠的外表卸去。
待在一同的時候越長，會不會，清揚越不想離去了？
洪煦聲對這想法一怔。
「就一杯，多了，清揚可承擔不起那後果。」單清揚手持酒壺，長手為他倒酒，卻倒不到半杯便停下。
洪煦聲一听便知，笑道︰「半杯，是清揚願意陪我多些時候，所以一杯分兩回飲之意？」