黑豹在撲了個空之後，立刻轉頭，再次撲殺而來。
看來，美女與野獸的戲碼演不成了！
雀利兒冷笑一聲，又平空消失了身影，然後出其不意地在黑豹的左方現身，一記俐落的踢腿，硬是將黑豹踢倒在地。
「嘖，對淑女太凶可不行哦！」她伸出食指左右晃著。
黑豹怒吼一聲，眼中精光乍閃，不顧腰月復的疼痛，乍然又伸出利爪抓向她；雀利兒原想躲開，但黑豹卻在此時蜷縮身軀，抖了幾下又倒下去。
咦？這畜生是怎麼了？她疑惑地向前跨一步。
「吼！」黑豹張大嘴警告她別靠近。
雀利兒借著公園中微弱的燈光，看見黑豹的後腿正汨汨流著血，看起來像是槍傷。
實在太奇怪了！一只受了槍傷的豹在這座城市任意走動，怎麼看都不尋常。
「原來你受傷了，才會凶性大發。」她喃喃說著，沉吟了片刻，就從口袋中掏出每一位靈力俱樂部會員都會隨身攜帶的金色藥罐，慢慢走向黑豹。
黑豹見她走近，防備地怒吼，前爪也不停地向她揮動。
「喂，我是想救你耶，這樣對一個好心的女孩亂吠太沒風度了！」雀利兒走到它身後，邊嘀咕邊伸出手要踫觸它受傷的那只後腿。
黑豹陡地跳了起來，張大了口就往她的手咬去。雀利兒敏捷地縮回手，身形乍換，來到它身後，手肘彎曲，朝它的背脊重重捶下。黑豹痛號一聲，頹然倒下，伏在草地上喘氣哀嗚。
「呼！累死我了。個頭長那麼大卻沒腦筋。你看不出來我沒惡意嗎？」雀利兒也氣喘吁吁地啐罵，而後又忍俊不住地笑出聲。
這畜生要是有腦筋，就不會在半夜里跑到不該來的地方了。
她檢查著黑豹的腿傷，那是個槍傷，子彈卡在腿骨和肉之間，看起來傷得不輕。
究竟這只豹是怎麼受傷的？又是從哪里來的呢？該不會是哪個喜歡養猛獸的大富人家家中走失的吧？
她想不出個所以然，于是作罷，從金色藥瓶中倒出一點粉，灑在傷口上，再用手帕綁住，暫時幫它止住血。忙了一陣子後，她開始傷腦筋該不該把它送去動物醫院治療。
黑豹被她打了一記之後就不再掙扎，乖乖地看著她幫它止血，金瞳中也不再有那麼強的敵意，只是一瞬也瞬地盯著她。
「別亂動，這藥是總管給我的萬靈丹，專治疑難雜癥，你的血是止住了，可是彈頭還是得取出來，否則這條腿就廢了……」雀利兒像是在和人說話，也不管黑豹听不听得懂，徑自叨絮著。
她第一次這麼接近大型動物，感覺既新鮮又有趣，輕輕撫著黑豹身上短而柔亮的黑毛，被那緊實的肌腱與充滿陽剛的線條深深吸引。
原來黑豹是這麼漂亮的動物，和溫馴親人的貓狗完全不同。
她小時候曾養過一只狗，每天和它玩，愛它愛得不得了，可是後來小狽得了病，爸爸為了她的健康與安全，硬是將它與她隔離，直到小狽死去。她從那時起就不再養寵物了，因為她不想再嘗一次心愛的東西離她而去的痛苦。
陷入了回想，她怔怔地沒說話，黑豹仰頭看她，對她的靜默感到不解。
這只豹的主人是不是正為它的走失而焦急不已呢？或者，它根本沒有主人，而是某個馬戲團逃出來的？她猜想著，又忍不住輕刷著黑豹的毛皮。
就在這時，才剛馴服不久的黑豹倏地抬起頭，然後奮力地站起來。
「咦？你干什麼？叫你別亂動……」雀利兒想按住它，深怕它一動就會流血。
黑豹豎起耳朵，沒有理會她，似乎是听見了什麼聲音。
「怎麼了？」她也跟著傾听，但四周靜悄悄地，沒有半點聲響。
黑豹听了一會兒，不顧後腿的傷，一拐一拐地走開。
「喂！你要去哪里？回主人家嗎？」她叫喚著。
黑豹在樹叢前回頭看她一眼，也看不出它是心存感謝還是嫌她多事，反正就是定定地看著她，專注得像是想把她的臉記住，之後便縱入樹林中，消失在謐靜的夜色里。
雀利兒站著看它離去，心里沒來由地感到一絲悵然與空虛。十八年來，她一直是寂寞的，沒有人真正了解她，就算是親昵如冷觀或是幻夜神行也都不能觸及她內心深處的世界，而那只豹，卻在短短的十幾分鐘內就博得她的好感，這種心境該如何解釋呢？
「唉！今晚怎麼變得這麼傷感濫情？」她自言自語著，搖頭笑了笑，沿著公園的小徑往家的方向踅去。
但走沒多遠，她就發覺不對勁了。
空氣中彌漫著一股奇異的血腥味！
她隨著那氣味走向公園出口邊的玫瑰花叢後，赫然看見一個身軀被抓得碎爛男人驚恐地張大眼楮，慘死在一棵尤加利樹下。
這是……
男人的手里拿著一把槍，死狀令人怵目驚心。
他是誰？為何會死在這里？
倏地，雀利兒把眼前的人事物做了個組合——
死人，被利爪劃破的胸月復，受槍傷的黑豹……
雀利兒頓時想起幻夜神行的話，最近在舊金山多起的凶殺案！
難道……會是那只黑豹干的？
她震驚地回頭，身影迅速地在公園的上空轉移，就為了找回那只黑豹，但極目望去，早就不見它的行蹤。
她再也沒心情散步了，打行動電話報警後，瞬間回到自己的臥室，氣自己為何沒早點聯想到黑豹和整個事件的關系，還救了那只可能是殺人凶手的黑豹。
可是，令她費解的是，為什麼那只黑豹會出來殺人？又是誰故意把它放出來傷人的？
她打開計算機，迅速上網絡查閱這三個月來的新聞，逐一將凶殺案的每一個被害者的身分做一番調查。這五個人身分各異，而且彼此之間並沒有什麼關系，警方對這五起凶殺案都束手無策，到目前為止還找不到嫌犯。
而今晚，死亡人數又增加一個。
雀利兒想起黑豹炯炯有神的金眸，那一點也不像只瘋狂的野獸，這些殘忍的殺人案件真的會是它干的？
這件事看來大有蹊蹺！她得找個時間好好查一查才行。
第一章
「你真的撞見一只野獸了？」幻夜神行听見雀利兒說著前幾天回家時的遭遇，驚得嘴上含著的煙差點掉下來。
「嗯，一只豹，黑色的豹。」雀利兒支著下巴，坐在吧台邊的高腳椅上，蹺著腿晃呀晃的。
「你不會是在作夢吧？」雷掣碧綠的冷眸瞟了她一眼。
「我會是那種分不清夢境與現實的人嗎？」她反問。
「不是。」幻夜神行回答她。雀利兒可不是一般滿腦子只存有浪漫思想的十八歲女孩，她聰明、機警，就算全世界的人都胡涂了，她也會是唯一一個維持清醒的人。
「那只豹後腿受了傷，我救了它之後才發現另一處有個男人被殺，他一副就像被一只猛獸撕爛的樣子，巧是的，那人手里握著一把槍……」她轉過身，雙肘向後架在吧台上。
「所以你就認定那只黑豹是殺人犯？」幻夜神行叼著煙問。
「只是懷疑，這三個月來的凶殺案死者那是被利爪殺死，而這只豹卻在這個敏感時候出現在舊金山，這種巧合未免太不合邏輯了。」
「所以呢？」雷掣早看得出她的意圖，這丫頭八成想插手管這檔閑事了。
「所我就想弄清楚其中的緣由。」她笑著說。
「雀利兒，我知道現在俱樂部生意清淡，讓你沒事可做，無聊透頂，但你何苦浪費精神去管這件和你八竿子打不著的事？」幻行神行傾身向前，好心地勸道。