建成就吃虧在他是儲君的身分，不能多臨戰場，反而軍功及不上世民顯赫。因而他積極培植自己的武力，守在東宮，號「長林兵」，差一點就有纂皇位，殺世民的機會。沒想到臨時給他老子發現，人被抓住，遭一頓臭罵，關了幾天，「長林兵」統統也給解散掉了。
硬的來不成，建成開始用軟功，以金帛頭一個收買世民的勇將尉遲敬德，敬德不受，接下來幾個也未成功。建成于是向父親進言，一些有的沒的，說得李淵信了，把世民一些得力的文武親信，諸如房玄齡、程知節等人全調出去，以剪除他的勢力。
問題是，只要世民還活著，那就還是問題。建成和元古決定出狠招，把世民找來喝酒，酒里下了毒，哪知世民命底那麼硬，只毒得他吐血，也沒把他毒死。
不久，兄弟三人隨他們的父親出城南打獵，建成給了世民一匹凶悍得不得了的突厥馬，元古佩弓跟在一旁虎視沉沉，就等世民摔下馬時，要補他一箭，早早的送他走。
他偏不走。忙了一場下來，世民既沒有被摔死，也沒有被射死，累得建成和元古都想昏倒在地上。
眼見親生兒子明爭暗斗，做老子的李淵，除了慶幸他那第三個兒子自動的早死，省了事之外，對于野心勃勃的另外三子，如何擺乎，他是一點辦法也沒有。
他不知道，現在建成把希望全放在他身上了。
建成大約也懂了，要干掉他那個洪福齊天的弟弟，非得他爸爸親自出手才行。
從此功夫下在李淵的後宮，建成刻意拉攏他爸爸那些妃子，又是奉承又是賄賂，捧得後宮人人心花怒放，于是夜夜枕迭細語，向李淵說的無不是太子如何如何的好，而世民如何如何的糟。
李淵的耳朵果然禁不起進攻，這一招奏了效。
原來要遺世民到洛陽，干脆由他在東上當家作主的，這一來，又變了卦。世民留在京師，和太子對立的情勢，越來越尖銳。
而皇帝耳邊，也漸漸出現了請殺世民的聲音……竇謙原是個風雅之士，看不慣爭權奪利，身在風雲中，常顯得心事重重……梅童還記得，那是幾個月前的事了爹爹黃昏回到家，她已為爹把茶煎好，拌了監和姜，這是時下的喝法，爹也挺喜歡來上一壺的。但是那天，他在廳中重重坐下來，日光篩過竹簾子，在他臉上落了陰影，他表情凝肅，雕花幾上的一盞熱茶，踫也沒踫一下。
看著不對，梅童也蹙了眉，問︰「爹，您怎麼了？」
竇謙一嘆，「朝中要出大事了……」
原來，這天竇謙騎馬經過崇仁坊的尹府，目睹尹府的家僕在圍毆路人，一看，他可嚇一跳幅巾皂袍，一名中年書生，那不是秦王府的學士杜如晦嗎？竇謙要叫停來不及，尹家人竟把杜如晦一根手指都打斷了。
「這尹家……」梅童偏著頭想，「可是尹德妃的娘家？」尹德妃是李淵寵愛的一名妃子，尹家因此得勢。
「正是……」
尹德妃本來與建成交情匪淺，一見闖了禍，索性惡人先告狀，去向李淵誣指世民的左右人凌辱尹父。李淵氣得跳腳，找來世民當堂大罵。
奇的是，這回世民跪在大殿，從頭到尾也不吭聲，也不答辯，面色冷硬如石，任由父親痛責。
一听到這情形，竇謙心頭一凜，馬上對太子提出警告，「秦王性情剛烈，有事總是力爭到底，像這樣一言不發，任人指責，那是從來沒有過的，太子要小心，怕是秦王心中已經有了主張……」
建成卻只是一笑，把藍綠繡的大袖揮了開去。「京師如今在我的勢力之下，世民就算有心，也沒什麼轍，你不必過慮了。」
最危險的態度，莫過于對敵人輕忽。竇謙前後勸了三回，還是沒能引起太子的警戒。
見爹爹為政局憂心，梅童忍不住要勸，「政情這麼詭譎，爹，您不如……不如離開這是非圈吧，清清靜靜的過日子，那也爽快。」
其實竇謙私底下，也稱道世民的英才，斷定了他有大作為，只是太子的知遇之恩，他不能不報……想到這里，又是一嘆，竇謙對女兒道出心里話。
「你也知道爹的性情，本不戀棧碌位，但是太子賞識，對我十分禮遇，你沒听說了為知己者死」這句話嗎？我怎好在這個時節，辭了太子而去呢？」
曉得這是爹的義氣，梅童一時沒話說，然而心里想，她就只有爹一個親人，父女相依，如果爹為了這勞什子朝廷，有個什麼萬一，她該怎麼辦……這時候不免憂侶起來，鼻子酸酸的，垂頭不言不語。她爹卻拉了她過來，慈慈愛愛的咦一聲︰「梅兒，」那語氣合著焦慮。「爹實在舍不得，但看這樣子，爹再不能把你留在身邊了。」
梅童一驚，猛抬頭。「爹，恕不要梅兒啦？」
「直是傻丫頭，」竇謙于憂急之中，擠出一絲笑容。「爹怎會不要你？可你別忘了，你已是個訂了親的姑娘，你那夫婿，人在關外，我得設法把你送到他身邊才行」
驀地紅了臉，卻急急喊道︰「我不要離開您，爹，我我不要嫁！」
「又說傻話了！餅了年，你也要十八了，女孩兒早晚要嫁的……」竇謙突然頓了一頓，看著她。「你與你母親生得如此相似，我有你陪了我道些年，日日就像著到你母親人在跟前，我……我也該滿足了。」
每回提起她死去的娘，說到相似的這些話兒，爹那過了四十，依然端正一如青年男子的面龐，便換上一種神情，一種遙遠蒼茫的神情，蘊著令人不忍的感傷……他忽兒把梅童擁住，出了種的呢喃，「仙嗚，仙嗚，是我對不起你……」
仙嗚是她母親的名字。然而爹究竟對不起娘什麼？他可從來也不說。塞外的事，梅童是懵懵懂懂的，沒一件知道。
當晚，竇謙在書房，把銅燈剔亮了，檀木案上黃麻紙一鋪，伸筆寫起信來。
到二更天，才放下筆，忽見紙糊的窗格子移過一條縴影，不多時，有個三十來歲，面目娟秀的婦人手托朱紅漆盤，轉進了書房。竇謙詫異道︰「巧娘，怎麼還不安睡？」
「給老爺熬了點粥……」說著，便去鋪桌子，舉止十分溫婉。
「何需這麼麻煩？」寶謙過意不去，起身要幫她，又插不上手，站片刻，突然想到另一件事，溫聲問她，「巧娘，王公子那件親事，你考慮得怎麼樣？」
這位王公于是竇謙一個文友，有點家當，雖不在朝作官，也是位有見識的讀書相公，對巧娘極有意，前些日子正式上門來說親，雖是續弦，也打算隆隆重重把她迎回去。
不過巧娘在他們家的地位，是有點特別。她本是好人家出身，卻因變故，失了丈夫孩子，給當初竇謙作客的主人家請來，做了梅童的乳母，梅童很喜歡她，小時候膩她得很。服侍他們父女多年，竇謙感激她，總也希望她有自己的好歸宿。
誰知巧娘一變，答他一句，「老爺再拿親事逼我，我便一死了之！」
如此決裂的態度，使寶謙失驚道︰「巧娘，怎地說出這種重話？竇謙也沒有逼你的意思。」
巧娘冶眸看他，神色變為幽怨，輕聲道︰「那麼以後你別再提起別家的親事，我只想留在這里，好好陪著梅兒，好好的伺候……你。」
听她這幾句話，貧謙卻不能夠作聲。這些年，他不會不知道梅童巴望著他收了巧娘做縴室，好讓她順順當當喊她一聲「娘」，他不是木石，更不會不知道巧娘對他的一片心，日常那一舉一動，含著多少的情意。