確定程佩玉可以好好地照顧仍昏睡的芙湘後，霍劍淵走出病房。直接到護理站，找護理長為他安排特別看護。
雖然佩玉說她一定會留在醫院照顧芙湘，但，他還是覺得為芙湘請輪班制的看護會比較妥當。
安排好了後，霍劍淵離開醫院，駕車直奔東河河邊，停妥車後，他不顧外面凜冽的夜風走了出來。
他的心好煩、好亂!亂中還帶著他不敢承認的憐惜和愧疚……老天!他真的必須好好地吹吹冷風，讓自己冷靜下來。
再繼續留在醫院，他真的好怕自己會沖動地抱住病床上的芙湘。
程佩玉所講的那些話壓在他心底，他一時無法消化這些訊息。他更不知，往後的日子，他該如何對待芙湘?
他真的沒有想到芙湘這幾年都是這麼艱苦地過日子，她不願住在家里，不願享受父親背叛之後的榮華富貴，她一直靠自己的力量完成學業，並存錢到紐約圓夢。
原以為冰封的心湖，慢慢露出了縫隙。劍淵知道芙湘為何省吃儉用，也要存學費到紐約。因為，到紐約求學曾是他們兩人共同的夢想!在尚未發生悲劇之前，他常緊握著芙湘的手，興奮地計劃兩人的未來。
她一直把兩人的誓約牢牢地放在心底，並排除萬難，付諸行動。
迎著冷冽的夜風，劍淵挫敗地低吼——該死!那麼他到底做了什麼?為何他要對芙湘這麼殘忍?不是冷嘲就是熱諷!
但，當年的悲劇她真的有責任嗎?那時的她只是專心拚聯考的高中生啊!
可……父親臨死前的怨恨又浮現在他眼前，不!他不能愛宋華泰的女兒，不能!他無法對死去的父親交代!
好亂!心亂如麻的他抱頭低吼。為什麼?為何會這樣?為什麼芙湘偏偏是宋家的女兒?為什麼?
他承認自己其實一直深愛著芙湘，這幾年來，他表面上對她不聞不問；但，只有他自己最清楚——他一直把她藏在心房中最隱密的角落。
任他偽裝得再冷酷，也無法對自己說謊。
到紐約後，他一一拒絕主動倒追他的名媛淑女，不是因為他要專心在事業上好好發展。而是，他無法否認自己的潛意識中，一直把那些女孩跟芙湘一一比較。
她們沒有芙湘天真燦爛的笑容、沒有她羞澀卻溫柔的雙眼、更沒有她溫暖的手……完全不對!不管那些女人如何精心裝扮，在他的眼底就是不對，他根本無法動心!
但，他現在到底該怎麼辦?天知道他多後侮自己對芙湘做出那些殘忍的事，可是他有選擇權嗎?
這是宿命，是注定的悲劇!他永遠無法忘懷父親是如何含冤而死，這個仇他不能不報!
他到底該怎麼辦?
夜風吹亂了他的黑發，也讓他的心更加紛亂，而找不出答案……
第八章
翌日
霍劍淵向醫院請了假，天知道他多想沖入病房照料芙湘，但，他不準自己這麼做。
他很怕自己看到芙湘的臉後，會完全失控、會把她緊緊摟入懷中——所以，他選擇逃避。
帶著紊亂的心，他把車開到療養院，打算探視母親。
一進到病房，專業看護便詫異地微笑。「霍先生你來了?」奇怪，今天不是假日啊!
劍淵胡亂地點頭，望著坐在窗前遠眺的母親，沙啞地問著。「我媽她……最近過得很好嗎?」
「還好。」看護點點頭，卻又挨近他，以很小的聲音說︰「其實老太太自從住院後，我就一直負責照顧她了，所以，我很了解她的心情變化。這幾年下來，她由一開始的驚惶、夜夜痛哭……到目前已經慢慢地穩定下來。可是，不管她的情緒多麼平靜，除了你來探視之外，我從來沒有看過她展露笑容。」
看護像是發現新大陸般，又道︰「可是前幾天卻發生了一件奇怪的事——老太太在客人來訪後，居然微笑了!」
「客人?什麼客人?」劍淵覺得很奇怪，他們在紐約根本沒有任何親友，誰會找到這里來探望母親?
看護回答。「是一個小姐，她說她姓宋。」
宋?劍淵整個人一震——難道是芙湘?
一定是她!霍家認識的親友中，只有芙湘姓宋。
他緊接著問︰「你是說……那位宋小姐來探望我母親?」
「對啊，還來過兩次耶!在她離去後，老夫人的心情好象都很好，這幾天她突然開口對我說她不想再吃藥，我請醫師過來為她檢查，醫生也贊成老太太的精神狀況已趨于平穩，所以就答應她暫時不要吃藥，先觀察一陣子。」看護笑著。「結果很令人滿意，老太太雖然沒有服用任何藥物，不過這幾天的狀況一直很好，整個人很平靜，也很清醒。這對她的病情是一個很大的進展，你也知道老太太曾經多麼依賴藥物。」
劍淵沉默地听著，內心五味雜陳。是啊，他非常清楚母親曾經多麼依賴鎮定劑等藥物，尤其是剛到紐約那幾年，她幾乎每夜都要吃下分量頗重的鎮定劑，才有辦法含淚入睡。
但，為何會這樣?難道母親認不出芙湘?不!不可能!直覺告訴他——母親絕對不會認不出芙湘!
雖然母親自從父親走後，精神狀況一直很糟，但，母子連心，劍淵知道母親並沒有真的發瘋，這幾年她經常沉默不語，只是她想封閉自己。又或者，那是她唯一能保護自己的方式，她已經嚴重對人性失去信心，無法再相信任何人。
他定時來探望母親，母親除了以慈愛的眼光看著他、或偶爾開口叮嚀他注意健康之外，很少對他微笑，但，她居然對芙湘露出笑容?
這怎麼可能?劍淵完全想不通。但看護也沒有必要對他說謊啊!
看護又道︰「其實我看得出老太太很高興看到那位宋小姐，雖然跟宋小姐會面的兩次中，老太太一句話也沒說，但，宋小姐回去後，很少開口的老太太居然阻止我把那鍋湯倒掉。」
「湯?你說什麼湯?」
「就是宋小姐兩次來會面，都以保溫提籃帶來的湯啊。我是看不出里面是什麼內容啦，不過那香味很迷人耶，有中藥的芳香。」
劍淵心頭一揪。已經可以確定芙湘帶給母親的絕對是那道雙菇冬粉湯，因為那道煲湯也是母親的最愛。
看護又道︰「宋小姐兩次都提這道湯來，雖然老太太一口都沒吃，但，到了晚上，我想把已經冷掉的湯汁倒掉時，她居然開口阻止，要我留到明天早上再處理，她說她很喜歡湯汁的香味。」
劍淵臉上的表情跟著疑惑，為什麼?母親明明知道來探望的人是宋芙湘，是宋華泰的女兒，為什麼她不但沒有拒絕芙湘的探視，沒有被刺激到發病，反而……
他不懂，真的不懂!
他搖搖頭，勉強集中精神。「好，我知道了，你先出去吧，我陪我母親說說話。」
「好的。」看護點頭後便退出。
劍淵走到窗前，在母親面前蹲子。
「媽，」他握住侯秋雲的手，語氣中滿是痛苦和疑惑。「我不懂……我真的不明白……您不恨宋家嗎?您為何願意接受芙湘的探望?」
說這些話時，他的心頭更加苦澀，有一股巨大的聲音在為芙湘辯自——那些事不是芙湘的錯，完全不是!
幾乎一夜沒睡，滿眼血絲的他，無助地把臉埋入母親的雙掌間。「媽，您會原諒我嗎?爸……他會原諒我嗎?我承認我還是一直愛著芙湘，我的心底只有她，但，我怎麼可以愛她?怎麼可以愛上宋華泰的女兒……」
他艱澀地吐出字句。「媽，請您告訴我，我到底該怎麼辦?我該拿芙湘怎麼辦……」