她絕對不要被凱琳以及一段愚蠢的婚姻，葬送掉她夢寐以求的一切!
麗兒告訴自己，她就快二十一了，不再是那個叫「阿麗塔」的驚恐孩子。她能夠捍衛自己的尊嚴與夢想。
也許她該逃跑一段時間，等過了二十一歲的生日再回來，那時她就能如願擁有一塊用于自己的土地，從此不再依附任何人而活。
麗兒的眉扭得死緊。
「哎喲，我的好小姐，你居然還沒準備好!」大著嗓門的是侯爵府的廚娘、花匠兼麗兒的貼身女僕，五十三歲的韋特太太。
韋特夫婦是侯爵府里唯一關心她的人。
「抱歉。」麗兒囁嚅著，收回發疼的雙腳。
「抹點香油有助于紓解酸痛。」韋特太太建議。
麗兒听從她的建議，不過這天她依舊淒慘無比，唯一慶幸的是，她不必再穿緊得夾腳的高跟舞鞋。
「我的天，你還沒吃你的早餐！」韋特太太注意到桌上那可憐的面包和水，「夫人打算虐待你嗎?」
「凱琳只是覺得我快穿不下她那些衣服了。」
「男人喜歡有肉的女人，」老雪倫肯定地說，「我打賭羅得里男爵也這樣想。」
羅得里男爵?麗兒將喝到嘴里的水噴了出來。
「淑女?」韋特太太提醒她，「就目前來看，羅得里男爵是你最好的選擇。听說他年收入高達兩千英鎊，人雖然長得不算英俊，可他對女人並不差。依你的倔脾氣，需要一個好脾氣的丈夫。」
「呃，韋特太太……」
「解決你的早餐，我負責打扮你。」看一眼麗兒的減肥早餐，她不以為然地搖搖頭，「明天我會親自幫你準備豐富的早餐。」
天，為什麼她總在饑餓與飽食中苦苦掙扎?!
麗兒忍不住翻個白眼。
當韋特太太收緊緊身束衣的絲繩時，麗兒忍不住哀嚎出聲。
「尊嚴和自制，姑娘?」韋特太太一邊警告，一邊更用力地收緊手里的束衣帶子。
「韋特太太！」一片面包從麗兒手中掉落，「你快要勒死我了。」
「你應該有更細的腰圍，我記得你母親是個甜美的小女人。」打量著麗兒束得極細的腰，韋特太太露出滿意的笑臉。
「可是西爾瑪從不把腰弄成這樣子。」西爾瑪是韋特太太的孫女，她們小時候常常在一起玩。
「你和我們不同，」韋特太太拿出為她準備好的騎馬服，「你是小姐，可以成為一位體面紳士的妻子。」
「噢，韋特太太，如果能不嫁人該有多好!」麗兒忍不住嘆氣。
「別說傻話。」韋特太太盤起她的頭發，以便塞入帽子里，「你該睜大眼楮為自己找個合適的丈夫，而不是等夫人把你塞到哪個男人的床上。記住，你比可憐的伊莎幸運!」
伊莎‧藍斯是麗兒女僕出身的母親，十七歲的伊莎懷了她之後就被送到鄉下，並在她九歲那年死于肺病。
麗兒一直相信這是天終于听到伊莎的祈禱，讓她擺月兌可憎的生活。
「我不會讓凱琳主宰我的生活。」
「去戰斗吧。」韋特太太為她系上漂亮的領巾，擁抱她，「你看起來就和年輕的伊莎一樣美。」
「謝謝。」麗兒親吻了韋特太太。
凱琳替她約了羅得里男爵下午兩點在海德公園騎馬，她則悄悄把約會改到四點。這屬于她的兩個小時，她要展開冒險。
她必須確定安全的路線，以便順利逃開凱琳以及目前的生活。
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不久以後，麗兒已身處倫敦郊外。
到目前為止，一切進行得尚屬頂利。不過，在倫敦，一個年輕女子獨行會引起注意，麗兒暗暗祈禱自己不會被人認出來。
她低叱一聲，催馬快跑，可側坐馬鞍影響了她的行進速度。
麗兒解下蒙面的紗巾，擦一把汗。才只分神了一下下，一輛旅行馬車忽然從一旁的小道上拐出，速度驚人，眼看就要撞上她了!
彼不了抓在手里的紗巾，她努力控制自己的馬，以免被這輛沒長眼楮的旅行馬車撞到。
見鬼!
她居然被困在馬車與路邊田野中間動彈不得。
「安托，出什麼事了?」一張戴著皮面具的臉自車上探出來。
「海盜先生?廣麗兒大吃一驚。
「面具」眯著眼楮看了她半晌，然後一抹微笑浮現在他沒被面具復蓋的嘴角，「原來是麗兒小姐。」
「你的馬車!」
「什麼?」「面具」遲疑了一下，然後——
如果她沒看錯的話，他的嘴角似乎挑得更高了。
「我被你的馬車困住了。」麗兒解釋這顯而易見的事實，「快叫你的車夫讓開道。」
「安托，」「面具」的銀灰色眼眸里有著一抹狡獪，「听到小姐的話了嗎?」
「是，先生。」車夫安托恭順地道。
「就照小姐的話去做吧。」「面具」眨眨眼。
「好的，先生。」安托揚起鞭子，試將馬趕開些，不料——
一個大震動，竟然……
「見鬼?」麗兒好不容易安撫住自己受驚的馬，卻發現自己被卡得更死了。
「先生，我們恐怕被陷住了。」車夫安托彬彬有禮地報告。
「看樣子你必須放棄你的馬了。…‘面具」微笑地轉向她，「不如讓我來幫你吧!」
他眼里的揶揄讓麗兒生氣。
她的生氣全寫在臉上，一覽無遺。
真是個可愛的小東西!
他夸張地行一個紳土禮，「跳過來，我會接住你的。」
「不用，我可以自己解決。」麗兒閃避他伸來的雙手。
「我喜歡有自信的女孩，不過，顯然你的運氣不夠好。」
下一刻，麗兒不幸地發現他的話成真了，月光——她的馬，居然、居然，老天，她真不敢相信——他居然坐視他的馬車把她擠下狹窄的路面!
「該死!」麗兒再也顧不了什麼淑女禮儀了。
不幸的事情發生，就在她撩起捃擺打算跳離側坐馬鞍時，勒得太緊的緊身束衣妨礙了她的行動。
噢，她不敢相信，自己——麗兒‧梅卡，英格蘭最好的鄉間女騎士，居然會摔在倫敦郊外的泥田里!
「月光?」飛濺的污泥糊了她一身!
這下韋特太太一定會念死她了。她該怎麼解釋她沒和羅得里在海德公園里騎馬，卻一頭栽在城外泥堆里?
「不介意我扶你起來吧?」
一只戴著白手套的手伸到她的面前，「面具」先生銀灰色的眼眸里閃著有趣的光芒。
懊死!他那個莽撞的車夫把她困在路邊，他又使她跌進一堆泥里!
麗兒嫉妒地看著他一身英挺的禮服。
「怎麼，被青蛙咬住手腳了?小貓?」看見她被掀到膝蓋處的騎馬裙，他眼里的微笑更深了，「我很高興你終于記得要穿襯裙了。」
「你——這個無賴!」
麗兒氣急敗壞地扯下翻起的裙子，隨手抓起一把泥丟向他——正中他昂貴的外套!
他那副目瞪口呆的樣子讓麗兒忍不住放聲大笑!
見鬼!他居然跳下了麥田!
甚至不在意那雙價值不菲的威頓皮靴因此沾上了泥!
他居然……居然……居然把泥扔在她身上?
她回敬了他，不料被他身手矯捷地閃開了。
于是，她又扔了第二團、第三團……
這次正中他的馬褲!勝利讓她開懷大笑，不料——
他實在不是一個君子，竟然在倫敦郊外的麥田里欺負一個單身女子!
她尖叫，並扭動身子想要逃月兌，可沾滿污泥的裙子實在太重，她幾乎站不起來。
兩人沾了一身泥後，他終于記起他遺忘許久的紳士風度——將她從一堆爛泥里拯救出來。
「天！」
一離開麥田，麗兒立刻從他的懷里掙月兌出來，徒勞地想弄掉身上的污漬。