只是這次，隨同下西洋的是妹子清喜罷了。
「還沒。」葵祥應道。
「哦！」柳清歡又將注意力集中到帳簿上。
「小姐，還是歇歇吧！」葵祥有些擔心。
這些年來，柳清歡工作之辛苦遠勝過男人，每每到了深夜還在研究經營之事，以至于眼下終年凝著一圈淡紫。
至于三餐不濟，每每忘了用膳更是家常便飯之事。
「小姐，吃過飯了嗎？」
「現在什時辰了？」柳清歡頭也不抬的問。
唉！有個不會照顧自己的小姐真是——累人喔！
葵祥一邊哀嘆，一邊吩咐小丫頭送些紅棗桂圓湯之類的補品過來。
「小姐，還是先吃些東西吧！」
「再等一下，只剩最後一樁了。」柳清歡放不下看了一半的卷宗。
事實上，每次等一碗蓮子粥都冷了，她手頭上還是會有「最後一樁」小事沒有看完！
面對這樣的小姐，葵祥只有甘拜下風。
「小姐，吉祥行的陳爺約您未時要見面呢！」送上陳絎生差人送來的信函，葵祥再次提醒。
「陳桁生嗎？」似乎是有這回事，「哪里？」
「茗萃樓。」
「知道是什事嗎？」柳清歡記得，那陳絎生她只見過幾次面，不過，他卻讓她有一種本能的反感。
「我想是有關柳家想兼並吉祥行的事吧！」葵祥一向是她事業的左右手，對經營之事能幫得上少許的忙。
這就表示她一定得見這位陳絎生了。
掃了一眼計時的鐘漏，發現時間已經不早了。
「走吧！」話還未說完，柳清歡已經走出楊柳山莊。
「小姐……小姐……你的衣服還沒換哪……」葵祥追出去喊著。
不過一如以往，以柳清歡那我行我素的性于，她根本不在意他人對她的看法。
葵祥只得苦笑著搖搖頭，誰教她們早已不是那種只會撲蝶繡花的小女子了。
商場就像是一個偌大的漩渦，將她們卷入其中，讓她們變得精明，也讓她們變得唯利是圖，這……尤以她家小姐為最。
葵祥不知這樣的改變是好是壞，可她卻知道這能讓她們生存下去。
「葵祥？」
看到平素得力的貼身丫頭竟大大的落後，柳清歡忍不住回身招呼。
「來啦！」葵祥趕緊將憂思塞到角落里，不過，她忍不住想到……到今年，小姐就二十二歲了，對于十五、六歲就成親的大明女子來說，二十二歲已經算是高齡了。
可——大姑爺究竟在哪里啊？
再想想，像她們這些柳家的高齡女人……還能嫁出去嗎？
葵祥忍不住嘆息再嘆息。
＊＊＊
在這燥熱的夏季里，到處都是汗水與酷熱。
尤其是臨街的茶樓里，整個空氣中氤氳著汗味、體味，以及刺耳的南腔北調……
即使西子湖的美景就在眼前，也絲毫不能安慰他心底的煩躁。
「呿……」這已是燕南平第N次詛咒這該死的天氣了。
除了熱還是熱，他幾乎要哀嚎了，如果可以，他好想要整天都泡在清涼的燕池里……
「爺。」跋綸輕輕地提醒他的失態。
跋綸心知他的主子隨性慣了，而他這做屬下的當然就得多擔著些。
尤其是此刻，在人生地不熟的江南，身邊又沒個保護的人，想要不利于他家主子，可是最好的時機了。
想到危險處，跋綸頓時暗自戒備著。
「打開窗子。」燕南平命令。
「是。」跋綸恭敬地領命。
窗子才剛打開些，頓時日光、噪音、氣味……就一涌而入！
這一切簡直會要了他的命！
「關上、關上！」他不耐的再命令道。
「是、是、是。」跋綸又是一陣手忙腳亂。
「倒茶！」
「是。」跋綸趕緊動手倒茶，
他這主子是有潔癖的，這一路出行以來，主子諸事講究，不說別的，就算是茶具、茶葉，也都是自己帶來的。
「你的情報正確嗎？」燕南平不禁疑惑的問。
本想知己知彼，來個甕中捉鱉，沒想來他已在這茶樓里枯坐了不只一個時辰，該來的人還是連個影兒都沒看到。
這不禁令他懷疑起跋綸的辦事不力。
「不如先找個唱曲的……」跋綸輕聲建議。
這些日子，眼看主子一天比一天不對勁，光是那脾氣越來越暴躁不說，甚至連都勾不起他的半點興趣。
雖說主子一向有潔癖，可也不曾……
這倒是弄得他心驚膽戰起來。
「走吧！」突然間，燕南平對一切都失去了興趣，起身就走。
「爺……」跋綸趕緊跟上。
咦——
燕南平的視線忽然被窗外一個高姚的身影所吸引，那人的頸上沒有喉結，該是個女子吧？
在男權意識高漲的大明，良家婦女是不會拋頭露面的，否則，就會被冠以「敗壞門楣」的大罪，可她竟騎在高大的駿馬上招搖餅市！
「老天！她穿的是什呀？！」耳邊傳來了跋綸的驚呼。
是啊！她穿的確實是不同凡響呢！
她一身男子的衣衫，卻不曾以白布勒胸，以掩飾她女性的象征；相反的，她的外衫比世俗的標準更為婀娜。
就因為合身而曲線畢露，也因此將本該英氣的男衫穿出了屬于女于的嫵媚。
不過，與其說她如此穿著是為了收到嘩眾取寵的目的，還不如說她根本不在意他人的看法。
這一切，只要看到她那毫不把旁人的指指點點放在眼裹就會心知肚明。
只此一刻，她已吸引了他全部的注意力，那些彌漫在他心頭許多天的無聊感，突然全都消失無蹤了。
這一瞬間，他甚至感覺，連酷熱也不再難耐了。
燕南平忍不住微笑起來。
「爺……」跋綸卻有點擔心的喃語。
不會吧！主子竟會被那個男不男、女不女的怪人勾走了魂魄？！
跋綸不禁當下變得張口結舌。
「去打听一下她是誰？」燕南平的眼眸亮得就像是一只發現獵物的獅子般。
「是。」歹命的跋綸只得領命前去。
此時的燕南平已有預感，他未來的日子應該不會再無聊了。
＊＊＊
她的駿馬經行之處，人群便自動分做兩邊，但每一雙望向她的眼神都是怪異的。
「是楊柳山莊的那個柳清歡！」
「哦▔▔是那個怪女人啊！」
人群不斷的在竊竊私語。
可柳清歡完全不在意他們說了些什，在很久以前，她就學會走自己的路，至于別人在想什，她沒興趣也沒能力管，就讓別人去說吧！
早在七年前的那個早晨，當她看大嫂君李氏的尸體漂浮在荷花塘里時，她那單純的世界就已全然崩潰了。
這些年來，她早已嘗盡了世態炎涼……她永遠忘不了自己在走投無路時的窘迫，也忘不了在出洋的寶船上，那些個餓著睡著的數不盡的夜晚……
她需要一份安全感，可她卻又對人性沒有半點信心。
截至目前為止，唯一能激起她興趣的就是賺錢！錢才是生活的保證，只有當她賺到一筆錢時，一切才會不一樣。
看見「茗萃樓」的招牌，柳清歡拉住韁繩，逕自跳下馬。
她這不合規矩的做法，又讓人群中再次竊竊私語起來。
但對柳清歡而言，旁人對她的議論即使傳入她的耳中也是枉然，她只當那是一種噪音罷了。
「小姐……」葵祥很想糾正柳清歡的粗魯舉止，可我行我素的柳清歡已經走進茶樓，她只得跺跺腳，盡快跟進去。
一進茗萃樓，柳清歡就直奔櫃。「陳絎生在哪里？」
「臨……臨湖閣……」茶樓掌櫃結結巴巴地回答。
話音未落，柳清歡已直上二樓。
對有身分的小姐來說，葵祥心想，她這丫鬟才該是出面打听情況的人，可她家小姐的動作永遠比她這丫頭快上半拍！