然後他又寬慰懷素，「若是父皇日後派人來問你話，你就多說兩句好話，父皇和你畢竟是父子，過沒多久肯定會放你出來的。」
懷素輕聲一笑，「不出去無所謂，我在這里也能過一輩子，外面的是非還少招惹點。」
琮鳴搖頭嘆息，「你沒有被這樣關過，早年有幾位重臣也被下旨軟禁，結果其中兩個不到三年都自殺了。那小小的院子就像一個方盒子，你轉來轉去都是頭頂的四方天，會把人逼瘋的。」
琮鳴走後，懷素平靜地進入小院，一名丫鬟低著頭走過來，蹲身問︰「八皇子，要洗把臉，還是先吃飯？」
懷素一驚，仔細盯著那「丫鬟」——竟然是公孫若慈！
他一把將她抱住，急斥道︰「你剛解了毒，怎麼就到處亂跑？不是要你在那邊休息？若是被二哥或父皇的人抓住你了，可怎麼辦？」
鮑孫若慈的臉色還是沒有多少紅潤，不過燦爛的笑容映亮了她的眼楮，「放心，我的毒已經解了，我自己還有點藥，吃了之後恢復得更快。」
「那也不能這樣，你怎麼混進來的？」懷素將她抱起來，走進屋中，放到床上。
「是你那位管家，他不知道咱倆的事情，只知道我以前是你的客人。我說我剛從外面辦完事回來，要見你。管家說你惹了事，被抓進宮里，只怕一時半刻都回不來。我說我不怕，只想留在這里等你，因為你之前待我不錯，就算是我報答你好了。
「只是我不想讓旁人污蔑你金屋藏嬌，毀了你的清譽，所以請他給我一套丫鬟的服飾，我才好踏踏實實地在府里等你。」
懷素好笑地睜大眼楮，「你這個丫頭還真是巧舌如簧，我家的管家被你幾句話就騙得暈頭轉向，你若是去三哥的府里……」
話說到一半，他突然住了口，他算是和三哥已經鬧翻，只怕兩人以後再也沒有見面的日子了。十幾年親密無間的兄弟之情，居然就這樣灰飛煙滅，想起來，實在是不能不感慨心痛。
他嘆著氣，拉住鮑孫若慈的手，「日後咱們倆就要被關在這個小院子里了，說不定一關就是幾十年，你若膩了，我不會捆綁著你，強逼你留下來。」
她聞言卻陡然柳眉倒豎，「懷素，你這話既侮辱了我，也侮辱到你自己。你就如此識人不清，找了我這麼一個輕浮又放浪的女子，害得你前途盡毀之後，自己要拍拍走人？別忘了我是從離愁谷出來的，從小到大，我離開離愁谷不過兩三次，一天到晚在谷中，我都不覺得悶，這里又能差到哪里去？」
懷素平靜地說︰「不，我只是不想讓你跟著我受苦。離愁谷雖然小，但那畢竟是你的家鄉，有很多你熟悉的人和物。只要你想走，隨時可以離開，而這里，卻不是想走就能走得掉的。」
鮑孫若慈盯著他，「其實只要你想走，你也隨時可以走，但我知道你不會。你這個人啊，有點愚忠，不過在我眼里，也很可愛。」她嘻嘻一笑，將懷素拉倒。
懷素被關了足足三個月之後，第一個來看他們的是堅白。
堅白來之前心情非常復雜。曾經五皇子清越因為要娶平民女子被父皇軟禁，三個月後也是他先去探望清越，那時年僅二十六歲的清越竟在三個月中一下子憔悴了十歲似的，疲態盡顯，讓他嚇了一跳。
他很擔心，懷素是否能熬得住這三個月里的寂寞日子。
誰知當他靠近懷素被關的小院時，就听到一串響亮的笑聲，像是屬于懷素的，可是他從來沒听過懷素這樣歡樂的笑。難道院子中還有別人？同時摻雜在他笑聲中的，還有一個女子銀鈴般的笑。這小院里到底有幾個人？
堅白滿月復狐疑地推開院門，只見院子中一大片青石板被撬開來，翻出了黃土，種上一些東西，而懷素敞著上衣，挽起褲管，左手提著一桶水像是在給禾苗澆水，卻又將水潑向在院子里躲來躲去、嬌笑著的一名女子。
這兩人玩得不亦樂乎，如孩童一般大笑著，絲毫沒有被軟禁的陰郁痛苦，讓堅白看楞了。
懷素正和公孫若慈玩鬧著，因為公孫若慈突發奇想，要在這里種一些瓜苗，說是等秋天到了，兩個人可以吃到自己種下的新鮮瓜果。于是懷素就陪著她一起翻土種菜，甚至親自澆水施肥。
罷剛公孫若慈故意往他臉上抹了一把黃土，懷素立刻用水桶里的水反擊，兩個人就這樣鬧成一團。
堅白的到來並沒有引起他們的注意。懷素把水桶丟下，將公孫若慈捉進懷里，反剪著她的雙手逼問，「還敢不敢再和我鬧了？」
鮑孫若慈身上又是水、又是汗的，笑得喘不過氣來，只好彎著身，笑著說︰「再也不敢了，八皇子饒命！」
她不經意抬眼，看到呆呆站在院門口的堅白，一楞，拍了拍懷素的手，「你有客人來哦。」
懷素起初不信，這三個月里，別說客人，就是宮中傳旨的太監都沒來一個，這會兒還會有誰來？轉身去看，沒想到竟看到了堅白，懷素也是一楞，然後直起身，放開了環抱著公孫若慈的手，對堅白淡淡一笑，「三哥，你怎麼來了？」
這一笑，倒沒有了兩人在三個月前「分手」時那麼冷淡疏離，堅白微微松了口氣。可是看清了懷素身邊那名掩著嘴偷笑的丫鬟時，眉頭又皺了起來。
難怪懷素即使被關在院中依然能自得其樂，原來是因為有她……
鮑孫若慈看了眼堅白，低聲對懷素說︰「我給你們倒茶去，你們先說說話。」
第9章(2)
待公孫若慈走後，懷素用扎在腰上的半截衣服擦了擦汗，一擺手，「三哥，就坐在院子里吧，這里反而涼快些。」
堅白看看旁邊的石桌石凳，又看看一身農民打扮的懷素，再度皺眉，「你現在怎麼變成這個樣子？」
「什麼樣子？」懷素慢悠悠地穿好衣服，「三哥以為我會怎樣？過得生不如死？以淚洗面？還是形銷骨立？我天天吃得好、睡得好，還有活兒干，三哥看我是不是還胖了些？」
「懷素，你真的想這樣過一輩子？」堅白忍不住痛心疾首地點醒他，「我今日來，一半是因為私心，一半是因為公事。父皇讓我來看看你，你若有任何需要，三哥會幫你辦到，你若是想出去，三哥也會幫你求情。」
「不必，我在這里挺好的，不想出去。」懷素笑嘻嘻，笑容和公孫若慈頗相似。「只是不能幫三哥爭奪帝位了，三哥自己小心，四哥那邊只怕還藏著不少陰謀詭計要陷害三哥呢。」
「你心中到底還是關心三哥的，那就不要讓三哥再為你牽腸掛肚了。」堅白誠摯地說，「眼下有一個好機會，是三哥救你出去的時機！案皇近來對太子有所不滿，听聞太子正帶著一批人，準備給父皇上折子，讓父皇提前退位。
「父皇想找個信得過的人率領兵部，以防叛亂，但眼下他又信不過我們任何一人。今天我和父皇提起你，父皇也意有所動，倘若你肯軟說幾句好話，寫封信，我帶給父皇，說不定父皇馬上就會放你出來，還加封你為兵部總領。這總比你在這個小院子里關一輩子強吧？」
懷素笑道︰「三哥，你該知道我對權力沒有野心，當什麼官兒都無所謂。」
「但這一次是三哥需要你的幫助。你不是說，欠三哥的你早晚會還清嗎？你關在這里，要怎麼還？」堅白陡然的疾言厲色，讓懷素怔了怔，答不上來。