楔子
「國後快逃呀！柄後！」
從華麗的宮殿往外望出去，王宮最外圍的殿宇已經漫起點點星火，宮人們驚慌的呼喊聲、士兵殺入的咆哮聲由遠而近傳來，國後殿里的宮女們個個驚慌失措，一切都亂了套。
只有她，一身手工精繡的華服，高高綰起的發髻上簪著寶釵，身子站得直挺挺，瞧著殿外的一片混亂，卻一動也不動，絕美的面容鎮定十足，始終不曾動搖。
柄後的貼身宮女趕緊來到她身旁，抓住她的手。「國後，天圜國的士兵已經殺入王宮，再不從密道逃跑就來不及了！」
「我已經答應過國主，會等他回來的。」她語氣淡柔的回答，眼神不變的繼續往外瞧。
「國後，國主他……再也不會回來了……」宮女掙扎了好一會兒，才哽咽的將這個殘酷的事實給說出口。
柄主已經以身殉國，西鄯國要亡了，再不逃命，國後將為天圜國的階下囚。
「不，我答應過他，會等他回來……」她平靜的面容終于還是落下兩行清淚，內心隱隱刺痛。「除非等到他回來，要不然……我絕不離開……」
顏兒，等朕回來，替朕彈一曲〈長相守〉吧。
臣妾隨時等候國主……凱旋歸來。
她轉身進入琴室，桌上擺著一把五弦琴，琴身以上好黑檀木為底，雕刻出精致的蔓藤及花朵紋路，再飾以金漆，手工細膩，是把珍貴的好琴。
她撫模著琴，淚水滴落琴面，再也難以壓抑心中的悲痛嗚咽出聲。
她真的再也沒機會替他彈一曲〈長相守〉了嗎？
為何兩人要白頭到老竟如此困難？
無情的戰火輕易摧毀了他們之間的約定，今生今世，再也無法實現了……
爆女緊接著追入琴室，一臉的悲痛。「國後……」
「我絕不離開王宮。」她抹去淚痕，心中已經作出重大決定，神情堅定。「我身為一國之後，豈有逃跑之理？我會追隨國主的腳步，死也要守著這片土地，絕不屈服！」
柄破家亡了，就算她順利逃出去，又該何去何從？
既然如此，她寧願留在這里，等待他歸來的那一日！
第1章(1)
業城，是位于天圜皇朝西邊的邊境重鎮。
而在業城往西再五日的路程，有一處荒廢的城市，原是與天圜皇朝緊臨的小柄「西鄯國」的遺址，一百多年前西鄯國被滅之後，那里就為一片荒蕪之地，再也無人居住。
當年西鄯國的百姓被迫遷徙到業城，為天圜皇朝的子民，由統治業城的「鎮西侯」治理。
在鎮西侯的治理之下，表面上西鄯國的百姓過著安分的日子，但骨子里仍然不認同天圜皇朝，內心深處還是希望終有一日能重新回歸西鄯國的懷抱。
就因為如此，一股反動勢力在暗地里醞釀著，等待最佳時機揭竿起義，重現當年西鄯國的繁華——
「客倌，您的茶與茶點。」
業城內的「滿城香」茶樓，店小二動作利落地送茶到三樓的某一間包廂里。
店小二退出房之後，包廂里的三名年輕男子繼續原先的密談。為首的男子面貌俊雅，一身不顯眼的墨綠色衣裳，卻散發出非凡的氣勢，他神色淡漠地瞧向窗外的熱鬧街景，頗有睥睨群雄之勢。
「少主，您這一回前往王宮遺址，真的不再多帶一些人？」發話的是另一名斯文的灰衣男子。
「柏修，雖然少主只打算帶五名護衛，但憑咱們的身手，難道你還信不過？」粗獷的黑衣男子吳廷說話了，他雙臂環，皺著眉，顯然很不滿紀柏修看輕了他們這五名護衛的身手。
「我並非信不過你們，而是少主身分特別，不能出任何意外，西鄯王宮遺址荒廢已久，誰也無法預料會不會在那兒遇上埋伏，人多些總是比較妥當。」紀柏修謹慎的說道。
紀柏修和吳廷，兩人一文一武，是少主最倚重的左右手，而他們的少主，正是西鄯王室遺族之子——單征樊。
當年西鄯王室的其中一條支脈勉強躲過戰火，隱姓埋名的活著，始終不忘復國大業，單征樊從小就接受嚴格的訓練，一肩挑起復國的重責大任。
紀柏修之所以會特別小心，是因為西鄯王室只剩下單征樊這一條獨脈，少主的存在能起業城百姓的呼應，正是起義能否功的關鍵。
「就只是個廢墟而已，怕什麼？」單征樊終于將視線移回室內，淡淡一笑。「難道還會有什麼妖魔鬼怪、毒蛇猛獸跑出來，將咱們給吃了？」
他知道柏修是為了他好，但他有時就是謹慎過了頭，多添了不必要的煩惱。
「那也不無可能。」紀柏修還是堅持要少主多帶些人過去。
「若真是如此，我倒希望能見到當年殉國的國後，賀蘭顏。」單征樊的語氣似是開玩笑，卻又有一股說不出的悵然。「人家不都說，冤死之人的魂魄會徘徊在死前之地，那咱們這一回帶的不該是護衛，而是招魂道士才對。」
這樣一說，紀柏修和吳廷倒是感到有些毛毛的，听說當年一戰，宮里死了不少人，國後賀蘭顏就是其中之一，而她死後，尸身還不知去向，可恨的天圜國士兵不知將她的尸身如何處置了。
這回他們之所以要到王宮廢墟去，是為了尋找一把「鑰匙」，那把鑰匙當年由賀蘭顏保管收藏，在她死後，就沒人知道鑰匙的下落。
那把鑰匙可以打開西鄯國一處隱秘的國庫，國庫內存放著許多金銀珠寶，可以提供起義軍強大的金援。
當年的西鄯國雖是邊境小柄，卻因為位處于東西兩方通商的要道上，國都繁榮，十分富有，也因此引起天圜國的覬覦，再加上西鄯國內出現叛國賊，內神通外鬼勾結天圜國，西鄯國才會在短時間內面臨滅亡的命運。
但天圜國並沒有得到西鄯國的財富，一來國庫隱密，當年知道所在地的人都寧死不屈，守口如瓶；另一方面，能打開國庫大門的鑰匙也隨著賀蘭顏之死而不知所蹤，那些亂臣賊子們就算真有辦法找到國庫，也不得其門而入。
單征樊身為西鄯王室遺族，從已故的父親那里繼承了國庫所在地的秘密，現在只差找到鑰匙，他就能夠動用國庫內的財物。
紀柏修想想還是不妥，當年天圜國士兵那麼多人也找不到鑰匙，他們這一回想找到鑰匙恐怕也不容易，還是多一些人去幫忙會順利些。「少主……」
「柏修，我已決定，此行五名護衛就已足夠，帶太多人去反倒顯眼，更容易引起他人注意。」單征樊斷然制止紀柏修繼續勸說。
事已至此，紀柏修也只好閉上嘴，不再多話。「屬下明白了。」
「那就這麼決定了，在我尚未回來之前，一切事情要勞煩你多費點心思了。」
「少主放心，屬下自當盡心盡力，等待少主帶回好消息。」紀柏修認真的回答。
「那就好。」紀柏修統籌掌控局勢的能力他很放心，所以他也不必多加指示，反正有什麼突發狀況，紀柏修自會看著辦。
交代完所有事情後，隔日單征樊就帶著包含吳廷在內的五名護衛離開業城，騎馬往西邊的西鄯王宮遺址前進。
五日之後，他們終于在黃昏時到達王宮遺址，只見曾經被大火焚燒過的王宮建築四處傾頹，再加上風吹日曬雨淋，早已不原樣，甚至輕輕一踫，焦黑的木制宮門就碎一地，幾要灰。
看著眼前的一片荒涼、雜草叢生，單征樊的眼神不由得黯下，內心陣陣刺痛，思緒千回百轉，無限悵然。