「這你就不懂了，多少女子想盡辦法入宮服侍聖上，為的不過是榮華富貴的生活。」
「雪妍不想要富貴的生活……」雪妍說出了多年來的心聲。
在他人眼中，她不過是一介孤女，卻能幸運地人杜家當童養媳，將來嫁與杜少爺，生下杜家子嗣，在杜家大權在握是指日可待的事。但又有誰真正明了她極厭惡這樣的身份與禁錮？
在大宅子里人口眾多，與人相處成了一門學問，勾心斗角是每天都會上演的戲碼，她寧願如一般尋常農家的姑娘們一樣，至少不必成日受打罵。
「喔？」德隸有趣地看著她。
雪妍從來沒有享受過富貴的生活，但至少在杜家多年，也多少了解一般富裕人家的生活樣貌，于是道︰「紅塵俗世之心人皆有之，不過端看個人所想不同，有些人想富貴，但有些人就連基本的安身立命也難……」
話聲未完，她已幽幽地嘆了口氣，她知道不少人羨慕她能成為杜家童養媳的「好運道」，然而她自己心里清楚，若命運能夠選擇，她寧願過平凡的無爭生活，與相愛的人白頭偕老。
但這看似平凡的心願，卻如天邊星辰般遙不可及，她既不是自由身，在心里偷偷愛慕的貝勒爺也不是市井小民，不可能與她有那樣的結果。
思緒在心里翻轉又翻轉，這千折百轉的心思，令她惆悵不已。
德隸注意到她眼底的落寞，將書本丟到一旁幾上，柔聲問道︰「怎麼了？」
「沒什麼？」她不著痕跡地轉過頭去，不想讓他看見她眼角沁出的淚。
「看著我，別躲。」德隸伸臂將她背對著他的身子扳了過來，一張悲憐模樣令他胸口倏地一怔，莫名的情愫霎時佔滿了胸口。
「雪妍……」他低啞地喚了一聲，黑瞳目不轉楮地凝望著她。
迎上他的視線，雪妍心口忽地急喘，怯怯地低下頭，卻也小女兒羞態地回了他一聲。「貝勒爺……」
像潮水般無法圈圍住的感情一旦潰堤，是很難收得回來，盡避雪妍努力地要讓自己認清她與貝勒爺彼此身份懸殊的事實，但她偏偏管不住自己那顆已懸在他身上的心。
她朱如紅櫻的唇瓣令他喉頭干澀地咽了咽，他端起她小巧細白的下顎，德隸雖不像玄祈那般常近，卻也不會無知到不曉得男人的是怎麼一回事。
德隸不由自主地傾身想吻住她那紅潤飽滿的櫻唇，卻讓她先一步別開臉躲了開去。
「貝勒爺……別這樣……」雪妍羞紅了臉，嬌羞地喃了一聲，她的心在狂跳，她期待他的踫觸，但矜持仍然戰勝了。
德隸滿腔熱火倏地降溫，他歉然地放開她。「是我失禮了。」
雪妍站起了身，硬是逼迫自己離開他的身邊。一遠離了他身上所散發出的獨特香氣，心口像是失落了什麼般難受。
她忽起回憶起那夜杜家少爺非禮的攀動，那令她作嘔的感覺和現下的失落之感差了十萬八千里。
她抿抿下唇，幽幽嘆道︰「是奴婢高舉不上貝勒爺……」
「不，你不是……」德隸月兌口而出，本想說「你不是奴婢」的話語才一出口，他便後悔了，因她若不是奴婢，那麼她在洛王府里，又算是什麼身份？
額娘不會容許她因為她的身份，他若打壞了目前的平和，想必會替她帶來災難。
而他非常明白額娘對付女人的手段，光是自小看著額娘對付阿瑪生前的幾名小妾，便能心生膽寒。
親娘過世後，他便慣于獨然冷漠，其實怕的只不過是額娘那凶狠的手段，于是也鑄就了他冷漠的外表。
德隸漠然起身，正想說些什麼，忽有僮僕來報︰「稟貝勒爺，玄祈貝勒來訪。」
「嗯，請到‘春意閣’稍待。」
「喳。」來人很快地領命而去。
德隸回首望向雪妍，瞳眸里燃燒的火焰已然消失，神態狀若無事地道︰「玄祈來找我，必有要事相商，我這就去。」
「奴婢恭送貝勒爺。」雪妍低首行了禮。
德隸大步踏至門邊，忍不住回首望了她一眼，隨即踏步離去。
德隸默默無語地飲了杯茶，完全漠視客人的存在，心思全繞在方才與雪妍那短暫的上打轉。
他是怎麼了？一副情竇初開的小伙子似的？
不可否認地，雪妍的影子長久以來一直存在他的心中，自小時候第一眼在雪地里見到還在襁褓中的她，他的心里就直冒起強烈的保護欲。
當時的他還小，沒能將她留在身邊，十數年後，沒想到老天爺又將她送到了他的身邊，這……難道意味著什麼？
他的心猛地一震，倏地抬目，恰巧對上玄祈那張奸笑的俊臉。
「干什麼這樣看著我？」德隸瞪他一眼，沒好氣地哼道。
「看你什麼時候回神。」玄祈朝他神秘一笑，拿起盤里的一小塊精致點心就往嘴里送。
「無聊。」德隸哼了聲，撇開頭。
玄祈一副打探的嘴臉。「方才想些什麼？瞧你想得入神？」「沒什麼。」德隸淡淡地應了句，沒打算告訴他實話。
他可沒和人分享心事的習慣，就連他最要好的朋友玄祈也一樣。
玄祈曖昧一笑。「想必那位杜家前兒媳，定是很得咱們貝勒爺的寵愛……」
「住口。」聞言，德隸臉色驟凝。猜都不必猜，這家伙一定閑著沒事干，早把他將雪妍帶回王府里來的事都打听清楚了。
玄祈話里的那句「杜家前兒媳」令他大為光火，但究竟為什麼動氣，他卻沒有細想。
玄祈識相地閉上嘴，但那眼角尾梢的輕佻之意仍是惹火了德隸。
「你玄祈貝勒今日上門，究竟有何指教？」德隸的口氣冷硬，擺明了若玄祈沒什麼事，最好識相地早點滾人。
玄祈聳聳肩。「其實也沒什麼事，方才我從宮里來，皇上似乎正為西蠻頻頻叩邊之事頗為費神。」
「喔？」德隸挑挑眉，神情依舊淡漠。
「我看再不久，咱們就要打仗了。」
「嗯。」德隸神情聚斂，為玄祈帶來的消息深思。
玄祈又道︰「洛王爺往生之後，你阿爾齊氏一脈單傳，若想趁機建立功勛，保住洛王府的聲望，這倒是一個好時機，憑你的才智，小小一場戰事難不倒你，如果需要，我可以趁機在皇上面前舉薦你，你以為如何？」
德隸眼神幽幽望向一旁，他也認為玄祈所言不差，這的確是他一展長才的好機會，一來可鞏固自己在朝中的聲望與地位，再來便是在皇上想將十一格格下嫁予他的這個當口離開京城，也可避免掉這一段他不想要的婚姻。
但……
一想到要遠離京城，他的心怎麼就是不踏實。
雪妍那柔弱的身影佔據了他的腦海，他只一想到他若帶兵出征，額娘定會想盡辦法百般刁難她，他這一走，那她怎麼辦?
他沒發現自己的心思全繞在她的身上打轉，就連這難得的當口上，他仍是牽牽戀戀地放不下她。
「對了。」玄祈出聲打斷了他的冥思。
德隸煩亂的思緒暫告一段落，抬眸望向他。
「听說城里的‘百悅樓’請了一名新廚，手藝好得很，咱們去嘗嘗。」
玄祈的盛情難卻，德隸只好奉陪。「那好吧。」
亥時，德隸帶著五分酒意回到了王府，但他沒直接回他的寢樓，反而到了他的書房。
他和玄祈喝得盡興，酒過一巡又一巡，平時，他很少這樣豪飲，但今夜，不知怎麼地，他心煩意亂得很，于是籍著酒精一遍又一遍地麻痹自己。
他原想進書房找些兵法方面的書，但此刻他的頭痛欲裂，想來今夜的確是喝太多了。