「一定是真跡嗎？」李紫晨也跟著打量，「說不定是人仿作？」
寧若水搖搖頭，「米芾筆力渾厚，剛勁中不失瀟灑，又因擅長水墨丹青，所以字中還有畫風的飄逸。若不是有幾十年的書畫功力，這幅字絕寫不出這樣的意境，應是真品無疑。」
朱雍不由得為之鼓掌，「看不出你小小年紀，竟然有這樣銳利的眼力。這幅字當初連城掛在這里的時候，朕也懷疑過它的真偽，調了南書院四位大學士足足看了半天工夫，才確認是真品。連城，看來你是遇到知音了，昊月國內擅品書畫的人可不多啊。」
「一時取巧罷了。」古連城卻潑了冷水，「米芾之名天下皆知，若是真心喜歡古玩字畫，卻不知道米芾其人，倒成了天字第一號的笑話了，陛下又何必大驚小敝？」
他這番話明顯是給寧若水難堪，但寧若水只是走過他們身邊，充耳不聞似的又低頭去看一個放在桌上的罐子。
「寧姐姐，這罐子和你家的那個好像啊。」李紫晨驚呼，「難道是你把家中那個拿來了？」
她搖頭，「家中那一個是我家珍藏的傳世之物，怎麼可能隨意拿出？你仔細看，這兩個罐子是不同的。」
「哪里不同？我看都是一群小孩子嘛。」李紫晨不解地看著罐子，實在看不出有哪不同。
「這罐子總共有九層，上繪各種姿態的小人，這點是和我家的罐子一致，只是小孩兒的形態各異，兩者有細節的不同。若我沒有猜錯，這罐子上應該是畫了五十個小人。」
朱雍又驚呼，「果然如此呢！前些天我看到這罐子時還叫人去數了數，正好五十個。」
迸連城的瞳眸中卻閃過一絲精光，月兌口道︰「原來另一只罐子是在你家？」
這罐子本是一對，名為「百子戲」，每只罐子上各有五十個孩童在玩耍，只是自從罐子做出之後，就因為種種原因使得兩只罐子各自飄零，始終沒有重聚的一日。
迸連城這句話一出口，寧若水立刻知道自己惹了麻煩，急忙開口，「家中那一只罐子也未必與這個就是一對的，年深日久，興許我記不清了。」
迸連城踏前一步，沉聲說︰「可否到寧府借看一下那只罐子？」
「祖傳之物，不與外借，更不許獻寶于人前，這是祖訓。」她回答得堅決干脆，將他的願望斬斷得一干二淨。
迸連城不由得蹙起眉心，已有許多年沒有人在他面前說出「不」字了，他幾乎都快忘記被人拒絕是什麼滋味了。
沒想到今日一個小女子竟然讓他嘗到，還毫不費力的將一個天大的尷尬砸給他。
難道她不知道「古連城」這三個字的份量和意義嗎？
眉頭越皺越深，他盯著寧若水轉身而去的背影，開始在心中盤算應該在何時拜訪一下寧府最為合適。
李準看出他的不悅，急忙跟寧若水說︰「行了，你們姑娘家能看這些寶貝已經很難得了，若水，你還是和紫晨先回去吧，我還有國家大事要和陛下談。」
「讓我留在這里吧。」李紫晨哀求，「我又不會給你找麻煩。」
「不行。」李準板起面孔趕人。
這一回寧若水主動拉起李紫晨的手，「我們走吧，這里原不該是我們來的。」
「雖然不該來，但你到底還是來了。」古連城突兀的一句話，讓屋內的幾個人都費解地看向他。
唯獨寧若水依舊像沒听見一樣，只是向朱雍行了禮之後就默默地退了出去。
李準也拉著妹妹急忙奔了出去。
朱雍在後面輕笑，「連城，朕這是第一次看到不把你放在眼里的女人。看你這臉色，大概心里很別扭吧？」
迸連城卻淡淡地笑道︰「陛下不知道惹到連城的人都是什麼下場嗎？」
朱雍一楞。
他的嘴角旋即漾起一道陰狠的笑紋，「我會用盡天羅地網，讓對方死無全尸。」
迸連城回到府邸時，下人端來一杯櫻桃茶放在桌邊。他看了眼茶上飄著的那顆櫻桃，嬌艷欲滴的紅色很是誘人，于是說︰「吩咐廚房，今天做一碗杏仁櫻桃。」
所謂杏仁櫻桃，其實是用白女敕的杏仁豆腐為底，再搭配新鮮的紅櫻桃做成的甜品，因為太甜，並不是他愛吃的口味，所以當他吩咐下去後，廚房的總管不確定的又親自跑來確認一遍—「大少，您是要杏仁櫻桃嗎？」
迸連城的面前已經擺上了張棋盤，沒有敵手，他只是在自娛自樂。拈著棋子，他漫不經心的應了聲，「嗯。」
「那，主菜做什麼？」廚房總管又小心翼翼地問。
他猶豫了一下，然後綻出一抹少見的笑容，「就要火爆魷魚好了。」
「可是這道菜比較油膩，大少您……不是向來喜歡清淡的口味嗎？」
「偶爾改改口味有何不可？」他挑起眉，那一點翹起的弧度代表了他已不悅。
廚房總管沒敢再問，急忙下去指揮廚房開始忙碌了。
棋盤上，是一個干淨的開局，一方主動進攻，另一方還未開始還擊，這樣的對決未免不夠刺激，這就是自己和自己下棋的無趣處，他需要的是可以隨時猜測對手心思的愉悅。
要去哪里找一個好的敵手呢？
正想著，忽然門房來報，「大少，汀蘭銀樓的寧老板求見。」
「寧啟隆？」
真是巧啊，白天剛見到他女兒，晚間他就親自過來了，不用問，他知道寧啟隆想做什麼。這些日子以來對方一直頻繁地往天下錢莊跑，想討好他，追根究底其目的就是想和錢莊借貸。
听說汀蘭銀樓經營不善，已經到了快要關門的地步，這怨不了別人，只怪寧老頭子貪功躁進，將過多的流動資金都用來買賣黃金上，疏于維持客源之道，有出無進，再加上前一陣金價暴跌三成，寧家的日子自然更是艱難。
這就是寧啟隆急于讓女兒和李準聯姻的原因之一吧？忙著給女兒找個好婆家，也忙著給自己找個堅實的靠山。
雖然李家不是什麼大家族，但也算是官宦世家，而李準年輕，前途遠大，這勢，是肯定能借到的，而有了勢，就不愁無財，這一步算盤還算打得精明。
只可惜寧啟隆漏算了一件事—他沒想到若是他女兒惹到了古連城又會怎樣？
「不見。」他冷冰冰地丟出兩個字，也不做解釋。
「大少，要以什麼理由回他？」門房還在等話。
他冷眼一瞥，「這兩個字還不夠嗎？」
第2章(1)
寧啟隆在天下錢莊踫了一個大釘子，灰頭土臉的回到家，女兒寧若水主動為他遞上熱毛巾，這本是寧啟隆的習慣，但是今日他連用毛巾擦臉的心情都沒有，只是將手一推，重重嘆道︰「若水，看來咱們家銀樓是保不住了。」
「爹，何出此言？」她的臉上平靜如常，並未被父親這個突來的消息打擊到。
「唉，樓子里可以動用的閑錢已經不多，爹本想憑著和天下錢莊這些年借貸的好信譽再找古大少商量一下，暫時借貸個三、五十萬兩銀子周轉，但是古連城不知為何今日連見都不肯見我，難道是我哪里惹到他了嗎？」
「古連城？」寧若水輕輕吟誦著這個名字，嘴角微微挑起，似是明白了。「爹，古家不肯借，我們就沒有別人可以借了嗎？」
「天下錢莊是昊月國第一大錢莊，和他們借貸爹是最放心的。並非其他小錢莊借不來錢，但爹從未與那些小錢莊有過合作往來，不敢保證他們的信譽，萬一提前催債，那可就是雪上加霜了，況且爹現在最怕的是如果真的在何時得罪了古大少，那只要他發話下來，全國還有哪間錢莊敢借爹錢？