「那當然，好妹妹還有什麼絕妙的點子，姊姊都洗耳恭听，一一領教。」
人被逼到絕境時，突然天降救命繩索，就算是根稻草她都會牢牢抓住。莫香心想，一定是她爹娘在天之靈保佑她，讓這麼個好姑娘來幫忙。
喬淇回笑道︰「現在時值秋季，正是食補的好時節，我想以時令食材做成食補宴應該不錯，此外秋闈將至，咱們酒樓也能推出住宿包餐點的優惠，對于那些應試士子而言能省下一筆開銷，必然會優先考慮咱們酒樓。」
「這主意好，就這麼辦吧。」
「真是太好了，那我們這幾日訂好合作契書，就能著手準備了。」事情順利成功，喬淇很高興，不過還有件事得先解決。
「莫姊姊，不知你的債務能否再延一延？」見莫香皺了皺眉頭，似乎犯難，她問道︰「是不是不太好辦？」
現在她們資金不多，客棧要重整旗鼓開銷勢必不少，要應付已是勉強，若債務方面不能緩些，恐怕會有困難。
「倒不太難，那些債主多是我爹舊識，我再請他們幫幫忙，最多是多付點利錢罷了。」
兩人于是約了三日後正式簽合資契書，莫香送喬淇姊弟倆出門，到了門前她拉著喬淇的手，懇切地道︰「七兒姑娘，雖說今後是合作關系，但我心底明白，你對我們蓮香樓是雪中送炭的恩情。我想你也听說了，蓮香樓會落到今日這樣的境地，是因為我爹得罪了靖王府……」
見她神情一黯，本不想多問此事的喬淇安慰了幾句，「只要咱們東西好吃，實實在在做生意，不怕沒人上門的。」頓了頓，她還是忍不住問了，「得罪靖王府……到底是怎麼回事？」
嘆了口氣，莫香說得眼眶都紅了，「前年一品香的趙掌櫃曾帶了個人來，說要買下蓮香樓，改做珠寶生意，讓我爹婉拒了。這蓮香樓可是他老人家多年的心血，他無論如何也不會賣了它，我原本也應如此的，只是這一兩年欠下的債務太多，酒樓的生意也始終不見好轉，這樣下去不是辦法，這才想賣了還債。
「我要賣酒樓的消息剛放出去時，一品香的趙掌櫃也有過來，但我不答應賣他，我萬萬不願我爹的心血落到那種人手里，可自從那日之後，就沒人上門來談頂讓的事，我實在是沒了辦法……
「昨日我嬸娘來跟我說，讓我干脆嫁給京城府尹的堂兄王老爺當妾室，他願意幫我家償債，只是那人年紀比我爹還大，要我白白葬送了青春，我實在……幸好今日你來了……」
她說到最後已是泣不成聲，喬淇好生安慰。回家的路上，她仍為哭成淚人兒的莫香氣憤不已，心里對于靖王府與一品香的厭惡更深了，她下定決心，絕對要把蓮香樓經營得有聲有色，絕對不會低頭認輸，要替莫香出一口氣！
第五章我不是偷兒
十日後，蓮香樓重新開張，閉幕前兩天，優惠的風聲便傳了出去，一大早竟就有人來排隊。
喬淇這開張當日用餐即享九折優惠，且每人多送一道四寶糟米粥，果然成功吸引來人氣，之後推出的「秋闈考生優惠方案」，不僅包吃包住，還開放三樓住房為考生專用樓層，避免士子們讀書時受到其他客官干擾，這項別家客棧酒樓沒有的優待在士子間廣受好評，甚至還有人直接預約春闈時的房間。
而最主力推動的「抽簽享優惠」活動，更是大成功，造成滿城轟動，一時賓客如雲集，日日貴客滿座，好不熱鬧。
「太好啦，本大爺這回走了大運，可終于讓我抽中免三成飯錢的好簽嘍！」一名藍衣大漢樂得大喊，激動地站了起來，用力拍著一旁捧著簽桶的小二肩膀。
「賀喜牛老爺，您老一看就是貴人面相，遲早要享盡盎貴榮華的，就憑這好手氣哪有抽不中簽的道理，前幾天只是時候不到罷了。您瞧瞧，今日就抽到這支好簽，這一日在座的貴客中也只有十人才有這樣難得的好機運，您搶先享了福氣，實在可喜可賀。」
酒樓里的小二當然都經過喬淇的「客服特訓」，保證讓每一位上門的客官滿意度百分百。
「牛老爺，你別听他的，瞧他這一張玲瓏嘴舌燦蓮花，什麼都能硬和富貴扯上邊，您不過才免了三成飯錢，哪里是他說的那樣呢，若要說真正的好運氣，肯定是指劉秀才了，人家前兩天整頓飯菜錢都省了呢。」
小二也不惱，笑臉盈盈的開口，「李公子你這麼說就不對了，劉秀才那自然是天大的好運氣，不過能免了三成菜錢也不是尋常人能得的福氣啊，再說凡是光臨小店的客人都是貴客，又抽中好簽享了福氣，正是既福氣又富貴，所謂以小見大，僅是吃這一頓飯菜就能享得福氣，將來必是能夠飛黃騰達，得享大富大貴的！」
「他說得對，李家小子，大爺我難得撞大運，你刻意潑我冷水做啥？我看你連連來了幾日都沒抽中，八成是你每次來都點些干果木耳粥那樣小家子氣的菜色，如何能招來好運，連財神都討厭你這雞腸小肚的窮酸性子，不給你一筆小財花花呢！」
「牛大爺，我不過說說而已，你怎麼損人呢？」李公子被一語道中心中郁悶，惱羞成怒，不由得提高音量。
「我抽中好簽正高興著呢，誰讓你潑我冷水……」牛大爺哼聲道。
眼看兩位客人快吵起來了，小二連忙阻止，「兩位貴客別動怒，讓各位嘉賓高高興興地用餐是小店的最高宗旨，不如我給兩位上碗菊花雪梨茶，消消火氣解解渴。」
說完他便到廚房吩咐一聲，沒多久就捧著兩碗茶盞回來，手腳俐落的為兩位客人上茶水，解說道︰「這道涼茶是小店新推出的食補宴中的一道甜點，取梨的甘甜、菊的馨香，加了枸杞、冰糖熬制而成，清肝明目，滋潤肺燥，在金秋時節里喝最是合適。」
小掌櫃說，這叫「試吃」，有很強大的宣傳效果。小掌櫃說的話他有些雖听不明白，但弄懂意思後，還是佩服她佩服得緊，客官試喝完這盞茶，皆對食補宴產生興趣，特意會再來嘗鮮，這兩日他用這招不知招練多少筆生意了。
他過去在蓮香樓做小二多年，名叫小伍，為人有情有義，一听說蓮香樓要重新開張，二話不說馬上歸隊。
「小二，我們的馬蹄鮮蝦餅和松菇烤兔肉怎麼還不來啊，你趕緊去廚房催一催，我們酒喝得正盡興，沒了配菜多無趣？」
「客官別急，咱們大廚說了，這兩道料理的火候很重要的，您且耐心等等，好菜馬上就能上桌！」
他答了一聲，快步跟到廚房門前，就見大掌櫃正問著小掌櫃，何時該將兔肉下鍋。
為了節省聘請人的開支，也是避免招牌菜做法外流，莫香自告奮勇擔當大廚，她對下廚很有興趣，打小就在灶間繞著廚子腿邊學藝，才十六歲年紀，做菜資歷超過十年，喬淇一說菜，她領悟力極強，偶爾還能舉一反三，給出不錯的建議。
「七兒，你怎麼知道這猩唇的做法？這可不是普通常見的食材呢。」莫香曾疑惑的問她道，事實上，在更加了解七兒後，她真不懂憑七兒那家徒四壁的家境，怎麼能如此見多識廣，她甚至還識字。
喬淇每每都打哈哈岔開話題笑著帶過，總不能告訴她，自己前輩子過著錦衣玉食的大小姐人生吧。
小伍問了何時能出兔肉後，見小掌櫃也出了廚房來，笑道︰「小掌櫃，您想出的秋季食補宴菜色很受客人歡迎，有不少人詢問，想定日子辦筵席呢。」