「那種大宅門的齷齪事還需要多說？！」他嗤笑道︰「當年起殺心害人，現在才想贖罪，恐怕也不是真心，若真關心骨肉流落在外，也不會拖到今日才來尋，況且尋的還是個千金！」
喬淇也覺得有理，只是她也有她的想法，「這終究是你的猜測，或許他們早想尋人，只是到了最近才找上咱們幫忙。總之這件事關系到八兒的一生，不能胡亂下定論，我們先試探喬家的心思再說。」
「你打算怎麼做？」
「狸貓換太子！他們既是要找千金，我就給他一個千金，趁此機會混進喬府去瞧瞧情況。」
墨盡日一听搖頭失笑，「真虧你想得出這法子，只是你入了喬府，沒人能護著你，到時叫天天不應，叫地地不靈，哭爹喊娘也沒用，還有蓮香樓這邊怎麼辦，你可得想清楚。」
她根唇一笑，「我爹娘早投胎去了，哭爹喊娘自然沒用，但我能用美食引得老前輩上鉤，順便算上你和阿龍，有整個丐幫做我靠山，我還怕什麼？」
墨盡日想自己和師父也絕不可能放他們姊弟不管，既然如此，走一步算一步吧。
兩人又商討一番，決定隔日讓墨盡日帶人來認親。
「姊姊、姊姊，有人尋來了，他們要找人，找一個人……」
門簾被人撞開，飛得老高才落下，喬淇正在廚房里和莫香、李嬉何播說話，就見八兒慌慌張張闖進來，嘴里大聲嚷嚷著。
「姊姊，外……外面有個人說咱……咱們家有走失的孩子，要來認親。」
八兒神色倉皇，似乎懂得這件事代表著現有生活即將迎來變化，對此感到不安。
喬淇模了模他的頭，听了這幾句話她己心知肚明。「緩著點說，別急，帶姊姊去找那人。」
「姊姊，我們家沒走失的孩子對吧……」八兒的大眼中淚光閃爍，緊張地間，伸手拉著喬淇。
「這是怎麼回事，找孩子怎會找到咱們這里來？」莫香模不著頭腦，另兩個嬸子也是面面相覷。
「這事有些復雜，我先去前頭看看情形，晚些再和你說。」
喬淇說完拉著八兒到前堂，莫香越想越擔心，也沒了干活的心思，交代兩個嬸子一聲，跟了出去。
喬淇牽著八兒，不快不慢地低頭緩行，思索著待會兒該如何應對。
不過一切的思量遠不如直接面對，來到大門口，她立時看見路旁停著一輛驢車，墨盡日身邊站著一個矮胖的婦人，那婦人有著一口黃板牙，頭發半灰半黑，約是五十多歲的年紀，她一眼看出這人雖老，眼神卻透著狡狷，恐怕不好應付。
「你是小乞丐七兒？」劉大娘瞧八兒連同一個少女上前，心知這該是八兒口中的姊姊了，不過見她一身舊衣衫樸素得緊，不由得心生輕鄙，故意給她下馬威。
喬淇頓覺自己被冒犯，狠瞪她一眼，她雖然家貧又常和阿龍等人在一起，但好歹現在是蓮香樓的掌櫃，衣著雖舊但干淨整齊，這婆子怎會這樣喊她？
見對方眼中充滿輕蔑，她也不是吃素的，和墨盡日交換一個眼神就計上心來，索性順應其意裝出粗鄙樣，故意道︰「你這個老婆子找我是有何貴干？我阿爹阿娘早已去閻羅殿當老鬼了，你要說媒就問我，我沒二話，先抬聘金來，銀子不夠多不給娶！」
劉大娘听她說話不成體統，大為訝然，氣呼呼地斥道︰「好沒禮貌的閨女，說話真是口無遮攔，什麼婆子，好歹也叫聲大娘，還有我是穩婆，不是媒婆。」
喬淇見她一激就怒，看來是個容易捉模的性子，心里轉了幾個點子，沒啥好氣地瞪回去，「死了爹娘當然沒人教，你不是喊我小乞丐嗎？」
劉大娘一听她又提起爹娘，這回突然想到什麼，臉色說變就變，換上喜色熱情道︰「哎呀，瞧我老婆子沖動，被你一嚷險些忘了正事。」手一拍額頭，她拉過喬淇，裝出一臉親切，「姑娘，人人都叫我劉大娘，今兒個是有要事來找的，咱們談正事要緊，別在小事上起沖突。」
看她面露諂笑，喬淇心知她要進入正題了，同時覺得自己代替八兒進喬府的決定對極了，看這婆子可憎的德行，喬府中人必定也不是什麼好東西。
「大娘我是來問姑娘一件事兒，我听說你們家多年前撿到了一個孩子……據說就是姑娘你？」
喬淇露出一記傻笑，裝得興奮道︰「喔，原來你是為了這事來的，怎麼不早說，我正等著大娘上門呢，咱們快進來里面談。」
劉婆子雖是奉命來找人，不過心底打的是陽奉陰違的主意，反正當初謝姨娘生的孩子是女兒這事是個謊話，她上哪兒找個正牌喬家閨女回去，自然是隨便找個頂替的。
只是她沒想到，自己原打算做做樣子放消息出去，之後再買個女娃來冒充，哪知竟真找到人了，對方持有喬府信物，且如她放出的消息一樣是女兒，難不成這娃兒是喬老爺當年在外頭的私生女，或者根本是個冒牌的，故意圓她的謊來演戲？！她不得不做此聯想，畢竟即使是庶女，攀上了喬大將軍府這樣的顯貴人家依然不得了，人難免有飛上枝頭當鳳凰的妄想。
「大娘喝茶，咱們慢慢說，我可以把我知道的都告訴你。」
喬淇明白劉大娘大抵是怎麼樣的心思，因而故意裝得殷勤，果真劉大娘完全把她當成是想攀高枝的虛榮女子，還露出一笑配合她演戲。
「姑娘有禮了，老婆子是粗鄙人，哪敢勞煩您？」她接過茶喝了一口道︰「敢問姑娘今年貴庚？」
「今年剛滿十二。」
劉大娘一瞧喬淇，見她身軀瘦小，差不多就是十二三歲的模樣，滿意地點點頭又問︰「我听說姑娘還留著當年的包巾？」
「是的，那上頭還有喬大將軍府的家紋呢，大娘可是要看，我去取來給你。」
喬淇進到里間，取出從家中帶出來的包巾再回到前堂。
劉大娘看了幾眼，虛偽地尖聲道︰「哎呀！就是這條包巾，當年我親手接生的肯定就是姑娘了，真是可憐的孩子，白白吃了這幾年苦。」
說著伸手攬過喬淇，「難怪我瞧姑娘的眉目這般眼熟，長得可真像那謝姨娘啊，恭喜小姐，你心今日可是麻雀變鳳凰、咸魚大翻身，得以認祖歸宗，快些收拾好，與我一道回喬府，家里的老太爺和夫人們都等著您呢。」
喬淇一听轉喜為悲，露出不舍的表情道︰「我也想趕緊去見娘和祖父，可是……可是我從小和弟弟相依為命，他天生憨傻，過去總要我這個姊姊照顧，現在我要回家，丟下他一人，我實在放心不下……」
劉大娘這人狡狷得像只狐狸，此時看向一旁緊揪著喬淇的八兒，大約猜到他應該才是正主兒，但這又如何，她只關心自己的利益，喬家內院里的紛爭與她無關，只要荷包賺飽了就好，且又想著或許將來還能借著八兒再敲上柳氏一筆竹杠？
她喜笑顏開地開口道︰「沒事，喬府財大勢大，豈會在乎多養一個人？知道姑娘有情有義，老太爺說不準更開心呢！」
「太好了，八兒，我們不用分開了！」喬淇抱緊八兒，心里為計劃成功喝彩。
天真的八兒不懂兩人之間的爾虞我詐，听到不用和姊姊分開，心底的陰霾散去，也用力回抱喬淇。
「姑娘好好準備，老婆子我在這里等，衣裳行李可別落下，咱們上了京要再回來一趟可不是容易的事。」
苞著回房整理行李的喬淇，莫香趕緊上前探問情況，她早听得一頭霧水，卻不知道墨盡日和喬淇在玩什麼把戲，怕自己插話壞事，硬是忍到現在才問。