第一章
在金陵，有句話是這麼說的——不曾听聞賈府之人，就不算金陵人。
論起賈府的財富，可謂全國之冠，連皇帝老爺的國庫都望塵莫及。
說起賈府的權勢，當今世上無可匹敵，王公貴族里多的是賈府的親人與朋友，那些有意仕途之人，只要能與他攀上點交情，包你升官又發財。
每日，在金陵大街小巷最熱門的話題，就是有關于賈府的大小事情，大至老女乃女乃這幾日的心情如何如何，賈老太爺最近又結交了多少英雄豪杰、名門將相，小至他家母雞生了幾顆蛋，也能拿出來大肆宣揚一番，當真是無聊至極。
最近賈府更傳出一個讓街坊鄰居津津樂道的消息，那就是賈老女乃女乃新納人的十二名養孫女。
听說她們個個美如天仙、貌比花嬌，無論是才貌、氣質皆是上上之選，就算楊貴妃再世、沉魚落雁的西施也比不上這十二名美女的姿容。
真的？假的？
真的假不了，假的更是裝不了真，有興趣者不妨上門一探究竟。
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「舞春閣」的屋脊上今日出現一幕不尋常的景況，仔細一看，天啊！竟有個不怕死的女人，閑散慵懶地躺在屋頂上放紙鳶。
這……簡直不像話、不成體統，這是誰家的姑娘啊！真得捉下來好好地再教育一番。
只見那位姑娘盈著一臉滿足愜意的微笑，雙手交疊在腦後成枕，臥看穹蒼白雲，一身素淨簡便的衣裳，雙足赤果，飄搖在空中的紙鳶就系在她縴白美麗的玉足上頭，小腳輕輕地一扯，紙鳶就飄啊飄的，一切隨她所興。
看！這副景況多逍遙自在，天下如廝有幾人？
可惜她快意不到兩刻鐘的時間，便有人出聲打斷她小姐的雅興——
「小姐、小姐，你到底又跑哪兒去了？趕快出來啊！」
妙元又在叫了，真是吵啊！
黛眉輕蹙，武探春嫌煩地閉起雙耳的听覺，索性來個充耳不聞，繼續搖著小腳，徑自玩得快活，管屋子里的人叫得喉嚨嘶啞也是她家的事。
「探春小姐，求求你行行好別玩了，趕快出來用膳更衣吧！」妙元是武探春的貼身丫鬟之一。
她在賈府司職的正業是幫武探春梳頭、更衣，打理她的一切生活瑣事，副業則是天天里里外外地找尋自己服侍的小姐。
很可笑的是正業她幾乎沒插手的余地，倒是副業……唉！天天都得忙上幾回，可說是全年無俐啊！
一聞這吵人的噪音又加大了幾分，屋脊上的武探春干脆換個姿勢，側過身子一手貼耳當枕，另一手則覆蓋在自己的另一耳上。
這一來，哈哈！什麼也听不見，照樣逍遙快活。
「妙芳，你找著小姐了沒？」
四處找不到人的妙元，恰好看到自己的妹子從屋外走進來，趕緊開口求助于她，就希望能從她那里得到些好消息。
「沒有。」別說是探春小姐本人了，她就連她的影子也沒見到，「真不知她大小組今天又在玩什麼花樣，躲到哪邊快活去了？」唉！真是老天沒眼，為什麼她們這對姐妹花會這麼苦命地踫上這難纏的主子？
「院子里的每棵樹你全都去檢查過了嗎？」爬樹是探春小姐特有的癖好之一，她們姐妹二人若真想找到人，就得先知道自己院落里有幾棵大樹可以藏人才成。
「找過了，我還狠狠地踢了每棵樹的樹干一腳呢！就等著看她自己摔下來的慘境，誰知……」踢痛了自己的雙足不打緊，還沒半點收獲，這可就夠教人慪上半天氣了！
「那茅廁呢？」這是最不可能的地方，以探春小姐的聰明來說，真要躲也不可能去選那種臭氣沖天的鬼地方。
無奈想不到法子的妙元，只得來個死馬當活馬醫，就希望能有奇跡出現。
「哈！大姐，你想這有可能嗎？」想要有奇跡，還不如等死比較快些。
「是不太可能。那池塘那邊呢？」
「找過了。」
「亭子那頭呢？」
「也找過了。」
兩姐妹一問一答，幾乎把整個舞春閣都給翻了，答案同樣還是「沒有」兩個字。
到最後甚至連床鋪底下、桌子下頭也一起翻了，還是找不到人。
「她今天到底是躲到哪里去了？」找人找得心煩氣躁的妙元，終于忍不住發出憤怒的獅吼，捶著桌子大罵一聲︰「可惡！」
「是啊，小姐還真是可惡透頂！」妙芳也氣憤地附和。
「同樣是老太夫人收人門的養孫女，人家個個是知書達禮、溫柔賢淑，就只有我們服侍的探春小姐有如野猴一般，成天不是爬樹就是到處閑逛，一點也無大家閨秀的風範，這要是傳了出去，可是會丟死人的。」
「對啊！真是丟人。」小姐自己丟臉不打緊，連她們姐妹也一起跟著丟臉，那才真是冤枉。
「為了她好，我們還特別找了本‘女戒’出來請她好好細讀一遍，誰知她竟書本一丟，反教我們說‘女權萬萬歲’，這東西早就落伍了！」
「是啊！」想起她那句教人吃驚的宣言，妙芳實在不敢苟同。
「人家口中的‘三從’，乃指在家從父，出嫁從夫，夫死從子；‘四德’乃婦德、婦功、婦言、婦容。她小姐卻能解釋為從金、從銀、從吾意；得利、得意、得喜、得她小姐自己高興就好。听听，這簡直就是一派胡言！」
「對！一派胡言，一派胡言。」
屋子里就聞兩姐妹把武探春全身上下批評得一文不值。一個是忙著數落她種種不是，另一個則忙著點頭附和，真是好不熱鬧啊！
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人家說非禮勿听，這點躺在屋脊上的武探春也很想做到，無奈她們討論的聲音實在太大了，而且越說越是激憤難平。
這些話若讓不知情的人不小心給听見了，可能會誤以為她與那對姐妹之間有什麼不共戴大之仇，所以她們才會咬牙切齒地猛批判她的種種不是。
想想，真有這麼夸張嗎？
武探春模著自己的良心，自省自己進人賈府之後的種種行徑，根本沒有她們口中所說得那般罪大惡極。
不過是小小的叛逆罷了，就換來她們姐妹倆這般不堪的批評。
懊生氣嗎？不！她不會生氣，多惱多怒不過是壞了自己身子，何必呢？聰明人自有聰明人的做法。
只見武探春臉上漾起一抹邪佞的微笑，狡黠的烏瞳一溜，突然有了整人的主意。她手握成拳，往屋脊上用力一捶再捶，還裝出詭譎奇特的怪笑聲，壞心地想嚇嚇那對敢在她背後道她是非的姐妹。
妙元正說得欲罷不能，越說越憤慨，誰知突然——
砰！砰！砰！
這聲音是從哪里來的？兩姐妹你看我。我看你，滿臉的蒼白，滿眼的驚慌失措，兩人心里只有個共同的疑問，那就是——這到底是怎麼回事？
砰完之後，跟著再聞「咕咕咕」的怪笑聲，隨著那陣笑聲，四周的氣氛起了莫名的變化；倏忽一陣冷風吹來壓加深那股可怖詭譎的氣氛。
兩姐妹仍是你看我、我看你，一動也不敢動，就怕背後會突然伸出一雙魔爪，或是一只索命的惡鬼。
天啊！真是不想不怕，越想越怕。
「阿彌陀佛，阿彌陀佛……」妙無忍不住念念有詞，就希望四周的菩薩能顯靈幫她們月兌離這可怕的景況。
妙芳更是嚇得連話都說不出來，身子打哆嗦地偎向親姐姐尋求依靠。
突然，笑聲停止，換來一聲更加響亮的踫撞聲，好似要把一棟好好的屋子給震塌了一般。