第十八章皇上的恩典
喬淇等人來到右相府，卻是直接求見馬夫人。
听完他們前來的目的，馬夫人原先不願答應，但經他們苦苦哀求，才勉為其難松口答應，說是看在喬淇過去幫忙的分上願意試試，只是也事先明說，僅幫著跟皇後提一提，並不保證能夠起到什麼作用。
而他們在外為救助沈天洛奔波，沈天洛自己身陷天牢後，不想坐以待斃，要來筆墨將所知的情報匯整，寫了滿滿三道卷軸轉呈給皇帝。
幾日後御書房中，皇帝坐在桌前翻看各個大臣呈上的折子，當沈天洛在大內總管李公公的帶領下來到時，就見里頭已有兩三個朝中大老在，他一上前立即行大禮謝罪。
「你起來，在你尚未洗刷清白之前，朕不打算赦免你，只給你機會戴罪立功。」
沈煜面目五官和靖王依稀有相似之處，年近五十，正當盛年，話音不怒自威，雙眼清明有神，見到沈天洛他面上喜怒不顯，指著那一桌折子道︰「你看看，只是施與你一個小小的機會，就給朕招來朝中大臣這樣的反彈，現下這幾個人也正為這件事爭論不休，鬧得朕沒能安寧。」
沈天洛連聲謝罪，卻又被他制止，「你是否好奇，朕願意給你這戴罪立功的機會，是要讓你做什麼事？」
沈天洛低頭恭謹答道︰「罪臣父親野心甚巨，不知忠君重義，如今行此大逆之事，罪應當誅。罪臣既無力勸父悔改，亦無能及時揭發其罪，致使今日朝中內亂，理應同罪，多虧聖上仁慈給罪臣機會，罪臣定大義滅親，為陣前卒，肝腦涂地以報君恩。」
沈煜听畢臉上終于露出喜色，朗聲連連道好，「好！好個大義滅親，朕且信你一回。」
他一瞧這個親倒子，見他在天牢里待了這些日子，形容消瘦不少，命李公公上了碗姜茶給他。
「你過去雖並未有什麼卓越表現，但這回出了此等大事，盡避群臣皆反對朕放你出牢，卻也有許多人保你，喬大將軍和大理寺卿也贊你是蟄伏的大鵬，不鳴則己，一鳴驚人，是不可多得的人才。朕看了你寫的折子，確實思緒清晰、條理分明，幾項方針也不錯，你且說說有何良策平定這場禍亂，也讓朕看看你那月復中的才華。」
他一招手，令一大臣將手中捧著的戰情地勢圖在案上展開，又令人為沈天洛解說最近戰況。
「京鐵駐兵的兵營有南山營、蒲玉營、藍城營、連城營、今川營等五處，根據獲得的消息，南山營、蒲玉營、藍城營早與逆賊勾結，因這三營兵馬眾多，加上各地皆有其黨羽，故不能及時平亂，反而令他們南下佔據惱南。之後逆賊陸續在南方生事，今以涵南為根據地，欲越過渡虹山，取別、湘二州，若此二處皆失，逆賊將與朝廷有分庭抗禮
之勢，今雖已令桂州師與湘州師先行抵擋，又令京城駐軍前往協助，但路程太遠恐有所不及，不知世子有何高見？」
沈天洛听人稱呼父親逆賊，心中萬般酸澀，盡避在此之前他早就料想到會有今天這樣的局面，但與父親站在相互敵對的陣營里，還是令他覺得難堪。
忍住心中苦楚，他緩緩道出，「逆賊在南方的主力為王野、劉方、李允三人，在戰略上擅長水戰和快攻……」
他分析過去所搜集的情報，二對應現今戰情，指出靖王布兵上的強弱，又依據朝廷現有軍隊提出多項建議。
他自幼喜讀兵書，令人諷刺的是，他的許多戰略知識還是靖王所教導，他與杜雲鶴結交，兩人在行軍布陣之術上是有志一同，他也常和家將們談論戰場之事，雖未曾有過實際帶兵的經驗，在軍事謀略上卻很有心得。
這樣的他其實也想過為國進獻一己之力，只是自從得知父親的野心之後，父子經常爭吵不休，靖王為不使他破壞計劃，阻止他為朝廷效力，讓他終日無所事事，他悲憤之余，索性裝病蟄伏家中。
沈煜見他說起戰事頗有見解，不禁心生激賞，在場有著多年隨軍經驗的老臣也露出驚艷神情，一掃先前態度，頻頻提出進一步的疑問及相應計策的建議。
沈天洛說到告一段落後，沈煜站起身來，上前拍拍他的肩，贊賞道︰「說得不錯，難得你蟄居在王府里也有如此見識，怎不早入朝為朕效力？不過朕還有一點疑問，靖王是你親爹，你為何不幫他反倒助朕？」
沈天洛又一行禮，誠懇道出，「罪臣自幼讀聖賢書，深知為民、為臣者需有忠君愛國之心，更知不該妄想非己之物，因而與父親信念背道而馳。自皇上親政以來，國富兵強，深受百姓愛戴，我騰龍王朝能得如陸下這般明君實為難得，更不敢有叛逆之心，理當盡心輔佐，為天下盡一份心力。」
沈煜滿意地一頷首，「為難你這般懂事，唉，朕也為難，靖王乃朕的兄弟，伐他自是于心不忍，然而不治他又難杜悠悠眾口，更無以面對其他忠良。」
說完這話，他重重一嘆，人人雖說他是干古明君，可他這幾年來其實是日漸心神乏力。
靖王心懷不軌他早已知情，卻因念及兄弟情誼遲遲不忍動手，一些重臣們如今互相傾乳，眼里不識對錯，只分敵我，為了私利將朝廷視為己物，造成官場內間，他也知情，然而這一切之所以未付諸行動整治，都因眼下早已沒有能夠信任的股眩。
看著眼前的佷子，他想起當年充滿雄心壯志，誓言開創千古盛世的自己，略一沉吟後，他決心給他和自己一個機會，將讓這個佷子代替其父，為己所用。
沈煜沉沉閉口，「你父親雖為逆賊，罪及九族，倘若你這回戴罪立功，助朕平亂，朕可給你個恩典，保住你家的世襲爵位。」
沈天洛深吸口氣，朗聲謝恩，「謝萬歲隆恩，罪臣必當盡心盡力，聲討逆賊，平定亂事。」
「好了，你既決定效忠朕，就不必再稱罪臣。」他親自扶起沈天洛，「朕打算讓你前去支援喬繁，你當他的副將，幫著他好好打贏這一仗！」
「是，臣謹遵皇上吩咐。」
「你們都退下吧，我還有事和他單獨相談。」沈煜揮手，讓大臣們謝恩告退，又令李公公搬了錦敬讓沈天洛坐。
沈天洛卻不肯落坐，雙腳一屈，又是下跪，「臣有一事相求，還望皇上恕罪。」
沈煜詫異，臉色一凜，「你現在是跪什麼，想求朕何事？」
「罪父犯下滔天過錯，臣知是死不足惜，但臣仍斗膽懇請皇上，免除罪父一死，臣寧可不要爵位，甘願自貶為民！」
「自貶為民？朕還指望著以後讓你成就一番大事，不想你竟抱持這番心思。」頓了頓，他緩和語氣，只是再無先前的溫和，龍顏一肅，「你只管做好你的差事，其余的事就看你差事辦得如何，再做議論。」
沈天洛一心想盡早平息戰爭，立下大功以保父親不死，一連獻了幾條計策給喬繁，果真朝廷這方勢如破竹，連番告捷，打得叛賊落花流水，迅速奪回被佔領的失地。
京城里靖王造反的事傳得沸沸揚揚，不過隨著日日捷報傳來，人心安定，只當茶余飯後閑磕牙的話題，每日里皇帝看著六百里加急戰報，臉上的笑意從未消散。
今日，他下了朝後，想起近來慈惠宮里的嬌客，據聞是難得的玲瓏心思，哄得皇後天天眉開眼笑，喜歡得緊，便讓李公公去慈惠宮傳了話，中午在那兒擺飯。