低頭注視著母親手腕上的鐵煉，喜兒但覺眼眶一熱，趕緊低下頭，不敢教母親發現她的異樣。
金月見女兒這副模樣，豈會不知女兒又在為自己心疼難過了。
「不用難過。娘的手不會痛，已經這麼多年了，娘早已習慣和這些鐵煉一起生活了。」金月故意說得輕松，但心頭的沉重唯有她自己知曉。
「可是……」喜兒看著娘手腕上那因長年被鐵煉鏈著而長出繭來的地方，心里更是一陣不舍。
曾經，母親也有一雙縴細皓白的青蔥玉指，如今卻硬生生被折磨成這副樣子。喜兒握著母親的手，當下忍不住忿然。
「娘，總有一天，我會帶著您一起離開這兒，您相信我。」
「娘當然相信喜兒。」金月連著鐵煉一起抬起手，溫柔地拍拍女兒的臉。
正因為有女兒在，她才舍不得丟下女兒一人，否則早在當年遭受丈夫無情冷絕的對待時，就已不想再苟活于這人世間了。
她必須努力為女兒活下來，雖然心里十分明白，她這個娘的存在，對喜兒而言，反而是個沉重的負擔。
倘若不是因為她這娘的存在，喜兒不必听令于上官府；倘若不是為了她這個軟弱不中用的娘，喜兒老早就可以逃出上官府，不必被迫留下來承受夫人及大小姐的欺凌。
「喜兒，這些年你一定吃了不少苦吧？」金月模著女兒黝黑的臉，十分自責的說︰「若不是娘太軟弱，你本來也可以是個千金大小姐，可以不用過這種苦日子，一切全因為娘太沒用了。」
「娘，您別這麼想，我一點也不覺得苦。只要娘答應我，要好好活著，等我找到鐵煉的鑰匙，我們就可以一起離開這里。您一定要等我。」喜兒就怕母親病弱的身體撐不到她找到鑰匙的那一天。
可惡！她已經找了好久，就是找不到上官夫人放置鑰匙的地方。
平時她也只能趁著老爺、夫人不在時，方能潛進他們房里。
偏偏日子一天天過去，她就是找不到鑰匙，眼看母親一直被囚禁在此，她好擔心自己尚未找到鑰匙，母親就已先離她而去。
思緒轉至此，喜兒不禁害怕的用力抱緊母親，仿佛想藉此告訴自己，娘永遠不會離開她，永遠不會。
「娘會在這兒等你帶娘一起走，你不用擔心。」金月安撫的拍拍女兒的背。
正因為自己是女兒唯一的依靠，她才舍不下女兒啊！金月眼角緩緩滑下一滴淚，那淚水是令人為之鼻酸的。
「娘……」喜兒正想和母親說貼心話，屋外卻傳來下人阿牛的叫喚。
「喜兒，你在里面嗎？」
「我在。阿牛哥，有什麼事？」
「大小姐在找你，你還是趕緊去見她。」阿牛著急的口吻，說明了此事的緊急。
「好的，阿牛哥。」
「你動作要快，大小姐正在發脾氣。」阿牛好意提醒她一番。
「我馬上出去。」她說著，便急急起身。
「喜兒，你要小心。」金月伸出手，顯得憂心忡忡。
她也知道大小姐時常找喜兒的麻煩，偏偏她這作娘的卻連保護自己女兒的能力都沒有。
「我會小心。娘，我會找時間再來看您。」喜兒擁抱了母親一會兒，才跟阿牛一起離開。
目送女兒離開，金月僅能默默祈求老天爺保佑女兒，不要再讓女兒受苦了。
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喜兒才走進大廳，隨即教天外飛來的一記鞭子擊中背部，當下痛得她蹲子，說不出半句話。
「你這丫頭是吃了熊心豹子膽不成居然敢帶頭造謠生事」上官柔媚手持皮鞭，表情十分高傲的站在喜兒面前。
「大小姐，我不了解你指的是什麼事。」喜兒不亢不卑的答道。
望著一旁個個發出痛苦申吟的奴才、丫鬟，里頭居然也有和她同榻而眠的小樂，她心頭一涼，心知今天這一關難過了。
「都有人指證歷歷了，你還想裝傻你以為一句不知情，就什麼事都沒有了嗎！」上官柔媚嗤笑道，甩著手中的皮鞭，表情好不得意。
「我不敢這麼想，大小姐。但不知我究竟造了什麼謠，還請大小姐告知一聲。」她慎重的回答，並看向被懲罰得極慘的小樂。
只見小樂咬著唇，偷偷的對她搖手，她即知這回大小姐定是存心要她承擔所有過錯。
欲加之罪，何患無辭。這是這些年來大小姐每次想找她出氣時最常用的戲碼。
這次大小姐要出嫁之事，正好又可以讓大小姐拿來大作文章，她實在不必太意外。
「不就是你四處散播大小姐要出嫁的事嗎？有小樂在這里指證，你別想賴。」上官柔媚身旁的小珍仗著自己是大小姐的人，說話可神氣了。
「我……沒有……」小樂忍著身上的痛楚，極力否認她曾指證喜兒造謠。
在這里，她和喜兒的感情最好，她根本不可能做出出賣喜兒的事，大小姐分明是故意要將此事硬栽給喜兒，喜兒可千萬別上當啊。
「住口！這里哪有你說話的份兒！」上官柔媚怒斥一聲，手上的皮鞭同時狠狠的往小樂身上抽。
小樂悶哼一聲，身子骨疼得直打顫，一陣陣火辣辣的痛楚令她再也忍不住啜泣出聲。
「小樂。」喜兒見狀，連忙想扶起她，另一記鞭打于此時又落了下來。
心知小樂根本無法抵擋這一鞭又一鞭的抽打，喜兒當下抱住小樂，替她擋下了這一鞭。
那宛如是被火焚燒的疼痛立刻從背部席卷而來，喜兒卻仍是咬牙硬忍了下來。
「怎麼？你自個兒都自身難保了，還妄想保他人啊？」上官柔媚眼神中滿是得意之色。
「大小姐，你究意想怎樣，盡避沖著我來，不要拖其他人下水。」喜兒抬起頭，迎向上官柔媚挑釁的目光。
「你說得倒是十分偉大嘛！無論你如何拉攏人心，在這里作主的人是我，我若是想將他們打得遍體鱗傷，只怕你也奈何不了我。」上官柔媚呵呵笑道。
她就是看不慣喜兒凡事替下人出頭的模樣，喜兒越是護著他們，她就越要讓喜兒知道何謂自不量力。
「大小姐，我從來沒這麼想過，請你不要再為難他們。」喜兒太了解大小姐的真正目的何在。
因此，在保護不了這些人的情況下，她所能做的就是如大小姐所願，把一切承擔下來。
「所以，你是承認了？」上官柔媚終于等到她想要的答案，表情十分滿意。
望著一旁那些露出痛苦表情的奴才、丫鬟，這之中雖然也有人表情十分心虛，但眼前這情況，已不容許她有其他選擇。
奴才、丫鬟也是人，也是人生父母養的，不過是因生活困苦，才會淪落到富貴人家家里為奴為僕；大小姐不僅沒有體恤他們的辛勞，反而動不動就責罰他們，也難怪府里怨聲連連。
同為上官府中的一分子，即使她的身分不明，她也不希望見到這些人的日子這麼難過。
「大小姐，在我承認所有人的指證之前，是否可以先請──」
「不，喜兒，這事根本不是你所指使的，不要承認。」小樂哽咽地阻止喜兒。
正因為和喜兒的感情最好，她最清楚喜兒若是承擔下一切，大小姐將會如何對待她。
自從有一回上官小姐將喜兒打得渾身是傷，教上官老爺發現後，上官老爺就警告大小姐不準再對喜兒動手。
除非喜兒當真犯下不可饒恕之過錯，才允許大小姐責罰喜兒。
因此，從那一天起，大小姐便處心積慮等著喜兒自己坦承犯錯，好讓她有理由可以隨心所欲的責罰喜兒。