「對啊，爺爺，你別擔心我嘛！」杜雨澄笑起來跟女乃女乃一模一樣。
「陶老師，你真的很好心，為了學生這樣付出。」常倩又把話題拉回陶冬葵和穆向桐身上，「向桐，你看看，要是娶到像陶老師這樣的好女人不就沒問題了嗎？婚姻大事拖到現在，也太久了吧！」
「對啊，當老師的人通常是婚姻市場里最吃香的一群。我之前看過一篇文章，內容是男人對當老師的女孩子最有興趣，既有愛心又會照顧小孩，女老師感覺上就是婚姻市場里最熱門的人選。」周雪若像是看出了常倩有意要湊合她家老板和陶冬葵，也跟著敲起了邊鼓。
但這論調卻讓陶冬葵嚴重抗議。
「這……絕對、絕對、絕對不是事實！」
提起結婚這檔事，陶冬葵可是很有意見的，竟然超有種的在眾人面前提出反駁。
「那事實是什麼？」他還沒開口拒絕，這女老師竟然先反駁，他倒是很想听听她的說法。
「不是每個人都把婚姻擺在最前頭，那些一心想討老婆回去持家養小孩的男人，他們只把自己和家庭的便利擺在前面，卻完全忽略了兩個人在一起會走向結婚，前提應該是愛才對！怎麼會是覺得對方很有愛心、很適合在家帶小孩就把她娶進門呢？他們把女人當成了什麼？只是傳宗接代跟燒飯洗衣的工具嗎？我堅決反對這種理論，愛情永遠都要擺在婚姻的前面才對！」
餐廳的包廂里，熱血女老師在闡述她的婚姻愛情觀，听得所有人一愣一愣。
當然人人都需要愛，只是像她這麼勇敢直接說出來的人不多，尤其是當著不熟的人面前如此坦白，並不是太常見。
「既然你認為戀愛很重要，那你的戀愛生活應該很精采才是吧？」穆向桐看她一眼，陶冬葵身上保守的穿著，難道只是保護色嗎？「白荷女」才是她的本色？不會吧？
「哪有你穆先生精采呢！」
沒想到陶冬葵竟有膽這麼回他，她自己也有點驚訝，不過反正紅墨水都潑過了，這點小事應該也不算什麼了。
「理想跟現實通常是有差距的，再說老師的生活忙碌又乏味，就算真的有心談戀愛，卻只遇得上那些純粹把你當結婚對象的人，連認識都談不上就開始打听你家里有多少人，有沒有父母需要供養？每個月賺多少？薪水通常如何處置……盤算著娶你進門可以為自己減輕多少貸款壓力，你的個性是否如同眾人期待般的溫順听話，足以當個乖巧的媳婦，做牛做馬也毫無怨言，只因為你是個眾所期待且被刻板印象給制約的女老師。」
周雪若瞪大了眼。「哇！听起來好像不怎麼美好！」
「當然一點都不美好，但這就是現實人生啊！我每天早上七點多就要到學校，要跟著學生一塊兒自習，有時間還得去做家庭訪問，遇到學生出事還得四處奔波，學生成績好就松口氣，學生要是使壞，家長就認為全是在學校里被帶壞的，一狀告到學校，校方通常就怪到老師頭上來，所以當老師的壓力一點都不小。
「加上現在升學壓力重，回到家還得出題做考卷，考題要創新有深度，學生要是考得太差，就是老師刻意出題刁難，要是出得太簡單大家都得高分，又會被說這樣考不出學生的程度，動輒得咎，一點都不輕松。
「更別提寒暑假了！現在寒暑假都有課輔，學生要去上課，老師就得去教學，加上寒暑假出國旅游都特別貴，我到現在都還沒出國玩過半次。」陶冬葵打開話匣子就停不了，滿月復的委屈跟著宣泄出來。
「這麼慘？那怎麼交男朋友？」周雪若忍不住問。
「頂多就是一起出去吃吃飯，吃完想去唱KTV也沒辦法，因為隔天七點以前就要起床。加上現在流浪教師又多，多得是等著搶你飯碗的人，能佔住一個教職名額大家都不敢稍有懈怠，就像出了霸凌事件，很多老師也是能閃則閃，能不管就不管，大家都怕一涉入就會招致工作不保。」
「在此同時，你還堅持婚姻要建立在愛情上的理想，豈不更加遙遠了？」穆向桐直接點出了她的困難點。
「穆先生，我的理想怎麼可能會是結婚呢？你的觀念還是停留在認定女人都把婚姻當終極目標的歧視上，你問問周小姐，我就不信她也是這樣！」
「對啊！談不上戀愛怎麼想結婚的事？」周雪若跟著附和。「不過你怎麼知道我還沒結婚？」
「拜托！你在這種環境下工作……」陶冬葵用她可愛的尖下巴指了穆向桐的方向。「怎麼可能有時間談戀愛？」
周雪若眼里閃著被了解的光芒，「你說得太好了！我們一定要交個朋友才行！你真的完全理解單身女性的哀愁。」
陶冬葵點點頭，「當然，我再了解不過了，這年頭事業線當道，像我們這一型的壓根兒沒機會。」
「沒錯！現在的年輕女孩幾乎都把事業線留著談戀愛用，像我們這種型的只有望線興嘆的份，再加上我身形比較高壯……」周雪若對于事業線當道的情況也很有感觸。
「你們兩個別這麼說，感情是靠緣分的。」常倩安慰道。
「我看吃完飯她們大概就要去結拜了吧。」穆向桐對著杜隱元說，男人通常搞不懂女人的友誼。
「好主意！」沒想到常倩竟對這建議拍手叫好。「我可以當見證人。」
「是啊！我跟陶老師雖然才認識不久，但我發現她是個非常有見地的奇女子，看法跟個性都和我很合耶！」
「既然談得來，那更應該慶祝！」陶冬葵大方道。
「沒錯，來慶祝一下，要認識個性相投的人確實不容易。」常倩喚來熟識的經理，「我們要加點。」
「好的，要不要來點梅子酒？我看這位小姐已經喝了一整壺了，這是我們跟中部果農合作生產的梅子酒，在外頭可是喝不到的，很好喝吧？」笑容可掬的經理對著陶冬葵道。
「什麼梅子酒？」
「就是這壺。」經理指著那特別打造過的玻璃瓶身。
陶冬葵瞪大了眼，驚覺剛剛一杯接一杯喝下肚的，就是經理口中的梅子酒，難怪她越喝越high，整個人像是被點了老實穴一樣，在學生及家長面前什麼心里話都說出來了，這下……
「這很不錯對吧？」穆向桐在這時順勢插了把刀在她身上。「酒後吐真言，我相信你要是常這麼勇于敞開心房，用不著事業線，你在婚姻市場里還是大有可為的！」
第3章(1)
經過那次晚餐之後，陶冬葵和周雪若成了好朋友。一樣都是單身女性，加上觀念相同，所以一有什麼好康的，周雪若也會馬上通知她，就像今晚的晚宴，听說不少政商名流會出席，而且正值適婚年齡的男人還不少，所以周雪若狂call陶冬葵非得到場不可。
「我沒有時間啦。」陶冬葵想婉拒這項邀約。
「時間這種東西就跟一樣，擠一下就有了！露露面總比連個機會都沒有好吧？你別忘了我們時間不多了。對了，別忘了把你的事業線帶出來，讓老板看看你一點都不腐朽！」
陶冬葵想了想，決定跟她去湊湊熱鬧，而且穆向桐的「腐朽論」著實惹惱她，她也想好好打扮一下，不做點努力真的會對不起自己。
「說好的事業線呢？」周雪若一見她就問道，滿臉的不認同。
陶冬葵低頭看看自己，她是很有心要打扮，但她的教師衣櫥里真的撈不出幾件上得了台面的衣服，白襯衫加黑窄裙已經是她的極限了。