「她是那麼愛熱鬧的人，獨自待在這里……會不會很孤單呢？」
穆向桐聳聳肩，母親已經病了許久，他早已做好母親隨時將離開人世的心理準備，所以也沒去想過孤不孤單的問題。
「我知道你很忙，加上你母親的病應該會讓你心情不好，其實我父親也是。在我記憶中的他一直都是躺在床上的，我媽說他原本還是清醒的，動過幾次手術後就再也沒睜開過眼，但我每次放學回到家，他即便不能說話，也都會動動手指頭，當我握著他手的時候，他總會用他的指頭敲著我的掌心，告訴我他是知道的。」
陶冬葵伸手握住穆老太太的手，試著將溫暖傳遞過去。
「即便他開不了口，但我媽要我和姊姊回到家就先到爸爸床邊向他報告今天發生什麼事，讓他知道我們沒有忘了他。」
「然後呢？手牽著手，你爸爸就醒過來了嗎？」
陶冬葵听出他話里的嘲弄，回頭白了他一眼。
「算了，你這種人不會懂。」
「我是不懂，或許只有像你這種人才懂這些吧！因為我比誰都清楚，我跟我媽的感情不是牽牽手就培養得來的。」穆向桐看著病床上的老婦人，臉上有著復雜的神情。「走吧，你已經看到邱雅婷，也確認她還活著，更清楚了她們母女的為人，這樣應該也夠了，我送你回去。」
第7章(1)
離開贍養院，陶冬葵和穆向桐之間緊張的氣氛才稍緩和了些。
「我沒想到她們會這樣……」她喃喃的開口。
「這種事誰也想不到。」
陶冬葵想說些話安慰他，尤其是見著他母親的狀況，她了解那種親人久病不起的心情，但她還沒開口，穆向桐就冒出讓人火大的話。
「很抱歉破壞了你今晚的約會。」
她突然一陣臉紅，但隨即認為那不關他的事，鎮定的回問︰「你說什麼？」
「你知道的。」他刻意不把話說清楚，只是聳聳肩，讓她看了更火。
「知道什麼？」
「你今天不是跟一夜浪子約會嗎？」
怎麼听起來好像是她要去搞一夜？這說法實在讓人听了不舒服。
「你平常都不跟朋友約吃飯的嗎？」
「至少我沒約過那種以一夜出名的人吃飯。」
「是嗎？」陶冬葵現在可不怕他了，大概是跟周雪若混久了，膽子也被她給練大了。「據我所知可不是這樣。」
「你對我了解多少？」
「我不需要了解你，就像你從來不弄清楚事情的來龍去脈就執意抹黑我，我只要知道你擁有這項過人的本領就夠了。」
「你要跟有名的一夜浪子約會，以為他圖的是什麼？」穆向桐光是想到她居然有膽跟那種男人約會，就莫名的一陣惱火。
「我不懂他圖什麼，但我知道我要什麼就夠了，不是所有女人都像你想的那麼蠢好嗎？難道你真的以為吃一頓飯就會懷孕嗎？連國中生都知道這種事不會發生。」
「我當然知道，那麼容易懷孕的話，你也用不著存錢打算去做人工受孕了。」
來了！陶冬葵瞪他一眼。她就知道，穆向桐遲早會拿她想去國外做人工受孕的事來嘲弄她，不過她早已做好心理準備，她才不怕他呢！
「是啊，那有什麼不好？說穿了我也只是在為將來找出路，我不想我的人生就是如此，不管是我存錢想生小孩，還是想找機會多認識異性，這都代表我在努力，難道我的人生就一定得孤老一輩子嗎？時代不一樣了，我可以有多一些的選擇，而且我不需要你的認同！我真搞不懂，你媽媽是個出了名的大善人，你不可能有什麼童年創傷，怎麼你老是用這麼負面的眼光去看待他人。」
「那就是你對我媽的印象？大善人？好人好事代表、十大杰出婦女、模範母親……她一心只在意她的公益形象，如果不是我在後頭撐著，你以為穆家有那個能耐可以一天到晚掏錢往外扔嗎？你以為我為什麼跟我母親那麼生疏？正是因為她整天忙著在外頭做好事，並沒有發現她的兒子也跟其他孩子一樣需要照顧！她老是挖出填不完的錢坑，逼得我不得不一天工作十五個小時來賺錢補那些無底洞！
「你有沒有想過或許我也想成家立業，但因為我有太多工作要做，沒辦法像別人那樣把下班後的時間都奉獻給女友，當然不見得每個女人要的只是我的錢，我也有認識需要我比需要我的錢還多的好女人，但時間卻是我無法給的，因此斷送了我的姻緣，為了那莫名其妙的基金會和負債上千萬的公司，以及眾多的員工和他們的家庭，我不能丟下這爛攤子不管，只能盡我所能的賺錢維持公司營運，把心力全部投入在工作上，你有沒有想過，也許我不是自願如此！」
穆向桐的話讓陶冬葵倒抽了口氣，他的每一字每一句都像是從他心底深處所發出的怒吼，雖然他的語氣听來挺平靜的，但或許就是太過平靜，所產生的效應才更讓人說不出話來。
「怎麼？啞口無言了？」見她不說話，穆向桐又開口道︰「你以為我跟你有什麼不一樣的？我的一天跟你一樣只有二十四小時，可是我要做的事卻比任何人多！」
「我……我……不擅長挖掘別人的私事。」更何況听到的事實太過震撼，以她所能承受的程度看來，這或許不是她所能踫觸的。
「那你應該是有讓人掏心掏肺的能力。」
他從沒跟人提起過這些，在那些以為他是含著金湯匙出生的人眼里，誰又知道他曾背負過的壓力。
「好吧！」陶冬葵吸了口氣，試著振作精神，裝出一副沒事的模樣，帶點兄弟味的口吻對他說︰「既然你都把你的難處說了，我想你應該也能理解我的苦處，我們何不互相體諒一下？彼此加油鼓勵。」
彼此加油鼓勵……穆向桐用不可思議的眼神望向她，這麼八股客套的話虧她說得出口。
「嗯……那個……你說的好女人，後來呢？」陶冬葵決定對他多關心一下。
「早就嫁人了。」穆向桐沒好氣的說。
「你確定嗎？」
「有什麼好確定不確定的？至少很確定的分手了，這就夠了，難道我還要打听她後來生的是男孩還是女孩嗎？知道那麼多做什麼？」
「我只是想……現在你公司營運穩定，你應該也沒那麼多顧慮了，也許還有機會……」
「有什麼機會？有機會再去把她追回來，告訴她我現在有時間可以陪她了，我們可以重新開始？」
陶冬葵聞言猛點頭。「對啊！也許她還在等你。你條件很好，也許她不是那麼心甘情願的離開你。」
「你對愛情了解有多少？時空背景不一樣，感覺也不同了，就算現在有機會見面，當初的感覺也早已消失，你以為真有什麼感情是可以從一而終、永生不渝的嗎？」
陶冬葵被他說得有些下不了台，或許她就是這麼想的，不說別的，她可以舉出上百部電影來說明真愛是歷盡時空變遷仍不會有所改變的，但這種例子顯然不適合在此時提出。
「如果有那種感情存在也是不錯……」
「若你真認為那種感情那麼容易得到，又何必存錢出國做人工受孕？」
「我……我就是因為明白難度太高，所以才退而求其次。」她講得有點心虛。
「所以你也理解人生有很多不得已，不是嗎？」
陶冬葵看了他一眼，突然覺得穆向桐不再那麼刺眼了，或許是知道了他那些不為人知的為難之處，引發出同情還是什麼，他不再是那個高高在上的大爺級人物，反而是個內心深處也曾燃燒過的男人。