幸好，夜露深重，讓狗的足跡還算清晰的留在泥地上，慢慢的跟著走了一段路，通過拱門，她進入一座院落。
在冰冷的寒氣中她打量著四周，鼻端清晰的聞到一股甜膩香氣，腳好像有自我意識般跟著香氣走，在左邊角落有一大片藤蔓貼地生長，枝葉茂密糾結交纏。她吞了口口水，抖著手，慢慢拉起藤蔓往下看，「啊！」雖然用力的捂著嘴，尖叫還是克制不住沖出喉嚨，腳踉蹌的退了一大步，不可置信的瞪大了眼。
藤蔓根本只是掩飾，底下一只狗側躺，四腳被繩索綁住，一只只細細的藍色小蟲就從土里往它的嘴、鼻孔、耳朵鑽動，視覺刺激了生理自然反應，胃部一陣翻騰，讓她惡心得直想吐。
「發現了嗎？」男人粗嗄的嗓音突然從背後冒出來。
她驚跳起來，打了個寒顫，一雙男性的手從背後握住肩膀，讓她不得不轉過身面對，「是你？」
做夢也沒想到身後的男人竟是廚房長工周駝子，「你、你的駝背……」每次見到他總是彎著背，默默在廚房添柴火、料理雞鴨海鮮、洗菜打雜，現在卻站得筆直，原本靦腆忠厚的笑容也不見，完全變了個人。
「呀！」木頭摩擦發出尖銳的聲音，房間的門由內而開，身穿白衣的婦人淡淡的說︰「我早知道瞞不了你，進來吧！」
她竟然是三夫人，不過，往昔惹人憐惜的怯縮表情早已不再。
努力想搖醒自己昏沉的腦袋，芊雪被動的進入屋內，撲鼻而來甜膩的檀香味，又讓她暈眩得像是被吸入混亂失序的漩渦。
眼光輪流在周駝子和三夫人之間打轉，最後，她看著三夫人秀麗的容貌，推測的問︰「你不是真的喜歡這種甜膩嗆人的檀香對不對？陰蛄毒蟲需要生長在活的動物體內，然後一點一滴的啃食骨血當作食物，為了壓住動物尸體腐敗的臭味，所以，你在庭院里撒滿檀香。
「而且，為了怕毒蟲竄到別處，你還在藤蔓周圍種了毒蟲害怕的‘腥紅葉’，一切都只是為了練陰蛄毒掌是嗎？」
三夫人臉色不變，雙掌互擊一下又一下的輕拍手，「真不愧是任行雲用心培養的女人，果然聰明，連中原罕見的苗疆毒物你都知之甚詳。」
「哼！昨天如果不是我繩子綁得不夠緊，教那只該死的小狽跑走，你怎麼可能會發現我們的秘密？」周駝子恨恨的瞪著芊雪，他晚她一步發現小黃狗，所以只好跟著她。
「就是你偷襲孟大哥的？」原來他在廚房養狗不是因為愛心，而是為毒蟲準備食物。
「我以為陰蛄毒中原無人能解，可惜偏讓你破壞了，我本打算先從孟長亭開始，然後伺機一一除掉所有任行雲信任的人，而你就是我計劃實現的最大障礙……」話未完，掌心使勁重重的印在芊雪的胸口。
同一個時間里，「芊雪！」男人驚慌的呼喊和門板踹開的聲音一起響起，紫影閃動著，他先撈住芊雪往後墜的身子，以巧勁往後送，讓跟在後面的歐陽恩等人接扶住她，再腳步不歇的往前，中指與食指兩指並為劍，攻向周駝子周身八大穴。
「陰蛄毒掌，千萬別和他對掌。」芊雪奮力的擠出聲音提醒。
房里的空間不大，能回旋挪移的地方有限，任行雲以退為進的避開攻向他肩頭的一掌，側身讓過左手，先是撞肘襲向腰眼，靠近時又快速變拳打他胸口。
周駝子努力想退開，沒想到腰背踫到屋里的圓桌阻住退勢，腳步一滯，任行雲右掌虛實互換的襲近，一連快速的三掌，全都擊上他的胸膛。
「啪！」圓桌被周駝子壓碎，口中嘔出一大口鮮血，人萎靡的癱倒在地。
「表哥！」三娘撲上前，心急得淚水不住滑落。任行雲轉身快速摟過芊雪，「你怎麼樣？」他掃視她蒼白的臉色，難得在外人面前表現慌亂，有了像人的正常反應，他用力的攬住懷里縴細的人兒，希望傳遞力量給她，就是看到她受傷，才讓他失去理智的痛下殺手。
「秀琪，別哭，一命換一命，夠痛快，那個丫頭中了我的毒掌，絕對活不了，你替我好好欣賞任行雲悲痛欲絕的表情。」周駝子帶著報復的快感，瞪著眼前相擁的兩人。
芊雪的手撫上任行雲的臉，手指輕輕的想撫平居間的皺痕，「沒事，我既然能解孟大哥身上的毒，就表示毒掌對我沒用，頂多是受點內傷。」
任行雲的手搭上她的皓腕，感覺她的脈相奇特，非常的淺薄紊亂，他不安的轉身命令，「把耿大夫找來。」
「等死吧！我不相信你會沒事。」周駝子氣息虛弱的開口。
「中了你的毒掌應該會馬上昏迷、四肢無法動彈吧？而我現在還能開口講話，你不覺得奇怪嗎？」芊雪亮出左手上的細針，「自從二宮主闖入我的房里後，我就準備了幾枝喂了毒的銀針，陰蛄雖毒，但是以毒攻毒卻不失為好方法，我早知你會下手，所以早你一步把毒針刺入我手腕的‘太淵穴’。」
「你！」周駝子頹然的上下打量芊雪，不敢相信這個外表縴柔的小女人，竟然有此心眼，罷了！他不甘心的問任行雲，「你怎麼發現的？」
當然不會承認，他醒來發現芊雪不在身邊，他是來逮人回他懷里，正好在走廊遇見剛回來的雷大山，身後還跟著孟長亭、歐陽恩以及李觀飛。
罷快馬由陝西趕回的雷大山，得意的開口解釋，「你不叫周駝子，背更不駝，全是裝出來的，你的本名周志祥，是三夫人自幼訂親的表哥，沒錯吧？我特地跑了一趟你們鄉下老家查過。」
孟長亭接著說︰「我每月初十固定會上‘素心庵’，此事知道的人不多，不過，如果是宮里的人細心觀察，就有可能會發現。那天，我中了你的毒掌失去知覺，你正想補上一劍，卻發現有人來只好趕快離開。
「來的人是我師姐，你的身形她看得很清楚，她說你的右腳有些僵硬，而且看起來像是弓著身子走路，該是你平常裝駝子習慣了，所以下意識的表現出來。還有，師姐她長年茹素不踫葷腥，對血腥味最是敏感，那天你站在上風處，身上的魚腥味就成了很好的線索。
「所以，宮主下令清查宮里所有人，特別是右腳受過傷，以及最不引人注意還有負責廚房工作的人。」
「怎麼會這樣？」周志祥不肯相信的呢喃，這些年，他總是努力的隱藏自己，盡量當個沒聲音的人，不引人注意的躲在廚房，沒想到還是被發現了。
氣憤讓他胸膛郁塞，撐不住的又嘔出一大口鮮血，緊緊的用盡全身的氣力盯著抱住他垂淚的女人，心有不甘的想開口，聲音卻虛弱得幾乎听不見，「秀……」想抬手卻也無力，頭一偏，就死在于于秀琪的懷里。
「表哥！」于秀琪不住的哭喊，帶著淚，她抬頭咬牙恨聲的大吼，「這十多年來，我是多麼的恨你、恨你爹。你倆都一樣，狂妄自私，只顧自己不管別人的意願，把所有的人都當成玩偶來操縱，獨斷獨行、沒有人性。」
「四年前我身上的銀花毒是你下的？」他從來不曾懷疑過三娘，所以，當年下毒的人始終沒找到。
「不錯，連你爹也是我害死的。」于秀琪顫巍巍的站起身，「我知道他每天早上練完功，總要喝下一大壺的清水，所以，我就把無色無味的銀花毒放在水里送給他喝，一次只放一小滴，讓他在閉關練功時，終于因內力不繼，走火入魔而死。痛快！按仇的滋味真是痛快。」她親手殺了仇人，給自己和表哥報了仇。