她忍笑道︰「他盡量努力了。」
「嘖！你見著他，多盯著他。」
「他吃不了那麼多的。」
鮑子爵橫了她一眼，「他和你小時候一樣，擅長陽奉陰違，本公子的命令，只要不想听，便會假裝沒听見，當年我真該盯著你每餐吃十碗，你現在便會壯得像棵大樹，風吹不倒。」
她吐吐舌頭，「我若真壯得像棵大樹，你可就抱不動我了。」
「你不試試怎知本公子抱不動？」他眉向上一挑，「決定了，就從明天開始，你餐餐吃十碗飯，瞧本公子是否真會抱不動你。」
「我不要。」她嘟嘴跺腳。
他傲慢道︰「我是公子，你得听命行事。」
葉芙蓉雙手權腰，模仿他的神情，「我是公子心愛的女人，我說不就是不！連公子都不能強逼我就範。」
他先是一愣，接著朗聲大笑，他笑到上氣不接下氣，「說得好，你是我最心愛的女人，就連我也不能強逼你就範，瞧我，竟已將你寵得無法無天。」
他輕彈了下她的鼻尖，她笑倒在他懷里，「我這樣不好嗎？」
「好，好極了！」他樂見他的女人如他一樣任性。
她咯咯嬌笑，沉弱于他的嬌寵。
疾行足音匆匆而至，公子爵松開懷中的女人，利眼一望。
葉芙蓉止住唇畔笑容，望著滿臉不知所措的田泉及一名面生的灰衣人，有事發生！
來到亭外的田泉及灰衣人一同單膝下跪，「公子爺。」
「說。」
「咱們派至林國的探子來報。」
鮑子爵神色一凜，一個箭步來到灰衣人面前，「就是你？」
灰衣人恭敬道︰「是，公子爺。」
鮑子爵一把抓起他追問:「出了什麼事？」
葉芙蓉不安的上前，看著面色緊張的田泉與神色陰郁的灰衣人，她不曉得他有派人潛至林國，想來是擔心三公子在林國的情況。
被抓住雙肩的灰衣人有些畏懼，小心翼翼回道︰「回公子爺，五日前，三公子所居住的行館傳出……傳出……」
「傳出什麼？說！」
灰衣人硬著頭皮說︰「傳出夜里闖進一群刺客，三公子遇刺身亡。」
「不可能！三哥不可能死在刺客手中，絕對不會！」打死公子爵他也不願相信他最敬愛的三哥橫死林國，在他心里，三哥無所不能，出使林國不過是暫時的，待時機成熟便會返回楠國。
葉芙蓉驚得倒吸了口涼氣，手捂著心口，難以相信三公子會死了。
「屬下本也認為是誤傳，于是潛入三公子的行館確認，死的確實是三公子無誤，三公子他……三公子他……他的頭被砍下……」說到最後，灰衣人的聲音越來越小。
鮑子爵腦袋重重轟了聲，如遭雷擊，身軀一震，雙腿幾乎要軟倒。
葉芙蓉見狀，立刻伸手扶他。
田泉也趕忙幫手，不讓他倒下，「公子爺……」
他顫抖的抬起手，聲音無比虛弱，「沒事……本公子沒事……」
葉芙蓉眼眶發熱，喉頭泛著酸楚，由他止不住顫抖的身軀，知道他有多痛，他痛，她跟著痛；他慟，她也慟。
哀痛的公子爵面如死灰，「你們……都退下……」
「公子爺……」
「田泉，你們先下去休息，若公子爺有事，我會派人傳喚。」葉芙蓉努力撐住心愛的男人。
他茫然直視前方黑暗處，雙腿努力站直，站穩，強撐著不倒下。
「是，小姐。」擔心的田泉不得不領著灰衣人躬身退離。
待田泉和灰衣人走遠後，公子爵雙腿瞬間頹軟重重跪地。
撐不住的葉芙蓉跟著他一塊兒倒下，無比心疼的她雙手緊抱著他，「爵！」
受到打擊的公子爵瞪著黑暗，聲音破碎，「是……誰……」
「爵……」她傷心落淚，雙手捧著他的臉。
幽暗黑瞳滿布悲傷，視線回到心愛的女人身上，他的眼開始下雨，撕聲道︰「究竟是誰……」
她與他淚眼相對，以拇指不住抹去他傷心的淚。
「為何……為何要這般趕盡殺絕？！」他心痛如絞，三哥，他的三哥竟遭刺客斬下首級，如此的心狠手辣，究竟受何人指使？
葉芙蓉難受到不知如何安慰，他是如此崇拜三公子，對于三公子被迫出使林國，他卻無法送行一事耿耿于懷，如今卻接獲三公子身亡的消息，教他情何以堪？
鮑子爵緊緊抱著她，雙肩劇烈顫抖，趴在她肩上，淚如雨下，「三哥……三哥……」
哀傷的她拍撫他的背脊，聲音哽在喉頭，眼里有流不盡的淚，才覺得近來日子過得平靜安穩，卻又出了難以承受的大事。
這座看似富麗堂皇的王城，充滿陰謀詭計，就連已遠離的人，仍慘遭毒手，身處于風暴中，還有誰能夠幸免于難？
鮑子爵伏在她肩上，哀聲痛哭，為三哥的離世，也為自己的無能為力。人的心，在痛起來時，竟會痛到難以呼吸。
在今夜，他失去唯一視他為親手足的三哥。
他的手足硬生生被殘酷扯斷，敵人何其殘忍，連讓他和三哥言歸于好的機會都不給。
他無比懊悔哀傷痛哭，當日為何不堅持己見，助三哥一臂之力，如此三哥便不會死于非命。
「我錯了！我對不起三哥！」他哭著嘸啞懺悔。
她吻吻他的發，柔聲道︰「我們都知道，你也不想事情變成這樣，三公子他不會怪你的。」
「我錯了，我真的錯了！」他一再懊悔重復，「三哥……三哥……對不起！對不起……」
葉芙蓉抱著他，前後搖晃，不時吻掉他的淚，撫慰他遭受重創的心靈。
棒日，所有公子被召進王宮。
坐在大殿首座的大王滿臉哀戚，望著下方的兒子們，昨夜他派至林國的密探來報，淳兒死了。
身首分家，死得干淨利落，和樂兒一樣。
他，又死了一個兒子。
本該是傷心的事，但他有些愉悅，又少了一個人覬覦他的王位，昨夜他難得睡了個好覺，而今日這至尊寶座坐起來格外平穩舒服。
他心里懷疑地望著下方的兒子們，他們是真不知？抑或是假不知？淳兒到底是死在林國之手，或是他們其中有人出手？
他緩緩開口，「昨夜本王收到密探自林國傳來消息。」
站在下方的公子們靜心聆听。
面無表情的公子爵已知父王要說什麼，他很想大聲問︰父王，是您派人殺了三哥嗎？您就這麼不放心，非得趕盡殺絕不可？
大王一一掃視兒子們，每個衣冠楚楚，亳無異樣，他故作哀傷撫額，「淳兒遇刺身亡，可憐的淳兒……」
鮑子策率先跳出來，激動揮動雙臂，「父王，林國如此心狠手辣，無疑是沒將咱們楠國放在眼里，咱們不能默不出聲，一定要替三哥討回公道，要林國血債血償！」
老七惺惺作態要為二哥出頭，公子爵見了幾欲作嘔。
溫文的公子碧上前，雙手一揖，「啟稟父王，不知三弟之死，是否與林國有關？」
不欲隨便興戰的大王搖首，「目前尚不得而知，本王昨夜已要密探再探，究竟是何人主使，竟殘忍的將淳兒身首分家。」
此話一出，饒是早已知悉情況的公子爵也與兄長們做出驚愕憤慨的表情，他的心再次扯痛，再次深覺對不起三哥。
是誰殺了三哥？昨夜他一直在想這件事，除了父王外，其它兄弟都值得懷疑，他丁點都不信他們會真心為三哥傷心。
冷靜的公子封步上前，雙手一揖，「啟稟父王，兒臣認為咱們該詳加徹查，三哥死于何人之手，如此方能替三哥討回公道。」
鮑子爵強忍滿腔悲傷，沉重步上前，雙手一揖，「啟稟父王，兒臣認為，當務之急，除了找出真凶外，也要讓三哥落葉歸根。」